沈莫北听完周保国的电话，放下听筒，在办公室里坐了一会儿。然后他拨通了杜子腾的电话。
“天津那边的会，八成开不起来了。”沈莫北说，“你让邢越撤回来吧，那边的事暂时不用盯了。”
杜子腾在电话那头松了口气：“那孙德胜这边……”
“盯住他。”沈莫北说，“天津的事黄了，他在厂里肯定要有动作，这次不会是大张旗鼓的，可能是从生产上、从食堂上、从你保卫处的日常管理上找茬，你们几个把该做的做好，别让他挑出毛病来。”
“明白。”
挂了电话，沈莫北靠在椅背上，望着窗外。院子里那棵老银杏还没发芽，光秃秃的枝干伸向灰蒙蒙的天空，几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳地叫。
他想起谢老常说的那句话——铁打的营盘流水的兵。轧钢厂这个营盘，孙德胜也好，李德刚也好，谁来了都得走，可营盘得守住。他沈莫北现在守的，就是这个营盘。
二月初的一个早晨，沈莫北刚到办公室，就接到周保国的电话。
“小北，谢老昨晚住院了。”周保国的声音有些发紧，“是心脏的老毛病，天冷就容易犯，医生说暂时稳住了，但得住一阵子。”
沈莫北放下电话，跟处里打了个招呼，骑车直奔医院。
到了病房门口，周保国正站在走廊里，见他来了，把他拉到一边。
“昨晚半夜送来的，喘不上气，脸都紫了，医生说是心衰，亏得送得及时。”周保国压低声音说，“冯姨最近不在，他身边没人，还是他及时打了紧急电话，咱们这些人，平时都各忙各的，也没顾上多去看看他。”
沈莫北站在病房门口，透过门上的小玻璃窗往里看。
谢老躺在病床上，鼻子里插着氧气管，脸色蜡黄，颧骨高高凸起，整个人瘦了一大圈。他闭着眼，胸口微弱地起伏着，手背上扎着针，药水一滴一滴地往下淌。
沈莫北在门口站了很久，没有进去。
他想起第一次见谢老时的样子，那时候还在部队，腰板挺得笔直，说话声如洪钟，拍着他肩膀说“小沈，好好干”。
一转眼，年纪也不小了，也病了。
周保国在身后拍了拍他的肩：“进去看看？他刚才还醒了一下，问你在不在。”
沈莫北推门进去，在病床边坐下来，谢老听见动静，慢慢睁开眼，浑浊的目光在他脸上停了一瞬，嘴角动了动，像是要笑。
“来了。”声音很轻，很哑。
“来了。”沈莫北说，“您好好养着，别的事不用操心。”
谢老微微摇了摇头，把目光从他脸上移开，望着天花板上那盏日光灯管，过了好一会儿，才又开口，声音像是从很深的地方挤出来的：“小北，我最近身体不舒服，估计保卫部那边的工作我估计暂时不负责了，不过保国马上就提拔副部长了，我也能放心点，要是你们处理不掉的，就去找老冯……这些年的感情，他会帮你的。”
沈莫北的喉咙像是被什么东西堵住了，他伸手把谢老露在被子外面的手轻轻握了握，那手很瘦，皮肤薄得能看见底下的青筋，但手心还是温热的。
“您别管这些。”沈莫北说，“先把身体养好，过了这一关，咱们还有好多事要做。”
谢老看了他一眼，眼皮慢慢合上了。沈莫北在床边又坐了一会儿，等谢老睡实了，才轻手轻脚地退出去。
走廊里，周保国还在等着。
“医生怎么说？”
“说这一关挺过去就没事，关键还是要多休息。”周保国叹了口气，“他这辈子，没少操心，现在形势这么乱，他放不下来心了，最近身体不好还经常关注部里的事情，我和冯姨说过了，她马上回来照顾谢老，估计今天就能到。”
沈莫北没说话，把两只手插在口袋里，站在走廊的窗前，看着外面的梧桐树，树上有几片没掉干净的叶子，在风里晃着，发着枯黄的卷。
那天下午，沈莫北没回部里，也没回南锣鼓巷，在医院的走廊里坐了很久。
他想了很多，又好像什么都没想。脑子里一会儿是谢老拍着他肩膀的样子，一会儿是丁秋楠在灯下缝衣服的侧影，一会儿又是沈致远拿着蚯蚓瓶子满院子跑的笑声。
这些画面在他脑子里翻来覆去地过，过了很多遍，最后都沉淀下去，剩下一片很安静、很重的东西压在心底。
傍晚的时候，得到消息丁秋楠过来了，见了沈莫北，先看了看他的脸色，然后握了握他的手，什么也没问。
“谢老怎么样了？”她问。
“睡着了，医生说要多休息。”
丁秋楠点了点头，说：“我去跟心内科的同事打个招呼，了解一下情况。”
她转身走了，白大褂的下摆在走廊里轻轻晃了一下，就消失在拐角处。
沈莫北看着她的背影，忽然觉得心里那块很重的东西，稍微轻了一点点。
谢老在医院住了半个多月，病情才算真正稳下来。
丁秋楠这几天都在陪着冯玉珍照顾谢老。
周保国隔两天就去一趟，有时候带点水果，有时候就坐着说说话。
沈莫北去的次数反倒不多，不是不想去，是怕去多了让人盯上——谢老住的是普通病房，走廊里人来人往，谁知道哪双眼睛是李德刚的。
他改成了晚上去，等探视时间过了，走廊里没什么人了，才从后门绕进去，在谢老床边坐个把钟头。
谢老醒着的时候不多，多数时候就那么躺着，鼻子里插着氧气管，手背上扎着针，药水一滴一滴地淌。偶尔睁开眼，看见沈莫北坐在旁边，也不说话，就那么看着，嘴角动一动，算是打了招呼。
有一天晚上，谢老精神忽然好了些，让沈莫北把床摇起来半截，靠在那儿喘匀了气，哑着嗓子说：“小北，部里的事，你和保国盯着点。”
“您放心。”沈莫北说，“周哥那边有消息都跟我说，没什么大动静。”
谢老点了点头，目光落在窗外那棵刚抽了嫩芽的梧桐树上，看了一会儿，忽然说：“老冯那个人，你以后有事可以找他，他认理，也念旧，我跟他几十年的交情，他心里有数。”