郑成荣在冶金部人事司碰了一鼻子灰。
方副司长的话说得很客气，但意思再明白不过——李怀德的档案，部里没有，也不会有。至于为什么没有，方副司长没有解释，只是用一种过来人的语气劝了他一句：“郑组长，有些事，查到一定程度就该收手了，根据我多年的经验来看，李怀德这个人的去向，不是我们冶金部能管的事，恐怕也不是你一个纪检干部能管的事。”
这话听着像是劝告，实际上已经是警告了。
郑成荣从冶金部出来的时候，天色已经暗了下来，初秋的燕京天黑得早，才六点多钟，路灯就亮了。橘黄色的灯光洒在灰扑扑的柏油路面上，把他骑着自行车的影子拉得又细又长。他骑得很慢，脑子里反复转着方副司长最后那句话——“不是冶金部能管的事。”
冶金部管不了的事，归谁管？
公安。国安。军队。
一个轧钢厂的副厂长，能牵扯到这三个系统里哪一个？如果是贪污受贿，冶金部自己的纪检部门就能查；如果是普通刑事案件，公安就能办；如果需要动用到比冶金部更高层级的保密权限的，只有一种可能——国家安全。
李怀德犯的事，恐怕跟国家安全有关。
这个结论让郑成荣既兴奋又不安。
兴奋的是，他终于找到了一个真正有价值的突破口——如果李怀德是叛国，那沈莫北是怎么查出他的？沈莫北当时只是个轧钢厂保卫处长，一个企业保卫系统的干部，按理说根本没有权限侦办危害国家安全的案件。
他是通过什么渠道发现的？又是通过什么手段抓捕的？这些问题的答案，也许能揭开沈莫北背后那张关系网的真正面目。
不安的是，这个方向太敏感了，涉及国家安全的案子，保密级别通常都是绝密，他一个冶金部的纪检干部，没有授权，没有手续，连打听都是违纪的，方副司长已经把话说得很清楚了——收手。
可他不能收手，他答应了派他来的那位领导，那位领导在他临行前拍着他的肩膀说过一句话：“郑成荣，你是我手里最硬的刀。这把刀砍不砍得下去，关系到我能不能在那个位置上坐稳，你帮我，也是在帮你自己。”
刀已经拔出来了，砍不下去，丢脸的是他，丢位置的是他背后的领导。
回到工作组以后，他又仔仔细细的翻了一遍轧钢厂这边李怀德的资料，然后靠在椅背上，摘下眼镜慢慢地擦着。镜片上有一块怎么擦都擦不掉的指纹印，他把眼镜对着窗户的光看了又看，最终还是戴了回去。
李怀德的事情让他既兴奋又不安，兴奋的是终于找到了一个有分量的突破口，不安的是这块石头太大了，贸然砸下去，溅起的水花可能会把自己也浇透。
但现在顾不了那么多了。
他答应了派他来的那位领导，必须拿出实质性的成果。易中海的七级工是保住了，可那不过是防守战——防住了沈莫北的一次反击而已，要想真正动摇沈莫北在轧钢厂的根基，必须拿出能一击致命的证据。
李怀德就是那把钥匙，秦淮茹就是握住那把钥匙的人。
根据他手头的资料，秦淮茹和李怀德的关系持续时间已经很久了，尤其是从贾东旭因工伤残之后两人基本都不背人了。
当时贾东旭躺在床上下不来地，秦淮茹一个人带着三个孩子连饭都吃不上，李怀德以副厂长的身份给她安排了工作，后来贾东旭伤重死亡，李怀德还给她家批了抚恤金，而且据他了解，秦淮茹还曾经被人暗杀过，这说明她肯定知道些什么。
他决定先找秦淮茹侧面了解一下情况，不能打草惊蛇——主要怕秦淮茹是沈莫北的人，贸然找她只会让她提前给沈莫北通风报信，必须用调查贾家招工问题的名义，把李怀德的事夹在其他问题里顺带问出来。
第二天下午，郑成荣让人通知秦淮茹来工作组办公室一趟。
通知的理由是“进一步核实贾家招工指标的相关情况”——这个理由合情合理，秦淮茹前阵子为了棒梗的事跑了好几趟劳资科，工作组找她了解情况是正常的程序。
秦淮茹接到通知的时候，手里的菜刀在案板上停了一下。
刘岚在旁边择菜，看见她脸色不太对，凑过来压低声音问：“秦姐，工作组找你干嘛？该不会是你家老太太又闹出什么事了吧？”
秦淮茹摇了摇头，把菜刀放在案板上，解下围裙，在水龙头底下洗了洗手。“不知道，通知上说是核实招工指标的事，我去去就回。”
她说这话的时候语气很平静，但心里已经在打鼓了。
棒梗的招工指标是贾东旭的工伤补过来的，棒梗的年龄又不够，贾张氏又为了这事闹了好几回，还去工作组举报过，工作组盯上这个事倒也不奇怪，不过秦淮茹不杀，她知道这个郑组长在意的压根就不是棒梗的招工问题，他在意的是中间牵扯到沈莫北的事情，她不愿意参与到其中，但是自家那个婆婆硬是把自己一家送到了郑成荣的面前。
工作组的郑成荣她见过几面，那人脸上永远挂着笑，可那笑容底下藏着的东西，让她总觉得脊背发凉，她走到工作组办公室门口的时候，深吸了一口气，整了整衣领，抬手敲了三下门。
“进来。”
推开门，郑成荣正坐在桌前翻一份材料，看见秦淮茹进来，连忙放下材料站起来，脸上挂着那种秦淮茹已经很熟悉的微笑。“秦淮茹同志，请坐，今天找你来就是想再核实一下你们家招工指标的事，不用紧张，就是正常的程序。”
秦淮茹在椅子上坐下来，两只手放在膝盖上，腰板挺得笔直。“郑组长，您问。”
郑成荣翻开面前的笔记本，用钢笔在上面写了几个字，然后抬起头，语气很随意，像是在聊家常：“你爱人贾东旭是因工死亡的，厂里当时除了发放抚恤金之外，还给你们家保留了一个招工指标，是不是这样？”