沈莫北把那份审批表重新装进牛皮纸信封，递给王刚，让他锁进铁盒里，和其他证据放在一起保管。
王刚接过信封，没有多问，只是说了一句：“沈局，一定安全保管。”
沈莫北点了点头，然后转向刘永强和孙桂兰，目光很沉，声音压得很低，低到只有屋里几个人能听见。
“老刘，桂兰，你们两个人的证词，加上桂兰提供的这份有严世铎亲笔签名的审批表，已经形成了一条完整的证据链——严世铎在1958年利用职权篡改干部档案、陷害同志、伪造家庭成分。但光有这些还不够。”
“‘不够’？”赵铁军在门口忍不住插了一句嘴，“这还不叫够？白纸黑字，他自己签的名，还能抵赖？”
“能。”沈莫北的声音很平静，“他可以说这份审批表是伪造的，说有人模仿他的签名，他可以说孙桂兰是受人指使诬陷他。他是政治保卫局的副局长，手里掌握着大量资源，他被逼急了，什么事都做得出来。”
沈莫北顿了顿，手指在桌面上敲了两下。“所以我们要等一个时机。”
“什么时机？”刘永强问。
沈莫北站起身来，走到堂屋门口，望着院子里那架枯丝瓜藤。藤蔓上的老叶子在夜风里沙沙地响，像是有什么话要说。
“等他犯错。他这种人，爬得越高，越怕掉下来，越怕，就越会犯错。”
夜色已深。槐树巷17号的堂屋里，煤油灯还亮着，几个人围坐在方桌前，把各自的经历、证据、证词串联成一条完整的链条，每一个环节反复推敲，不容有失。
而与此同时，椿树胡同18号对面的黑暗里，一个人影靠在电线杆后面，盯着那扇紧闭的黑漆木门，等了整整一夜，灯始终没有亮。那人踩灭第四个烟头的时候，低低地骂了一声——他回去的报告没法写了。
……
八月初的燕京，闷热得像一个扣在地上的蒸笼。
蝉鸣从早响到晚，槐树叶子被太阳晒得打了卷，无精打采地垂在枝头，整个城市都在盼一场雨，可天边连一丝云彩都没有。
沈莫北坐在办公室里，面前的搪瓷缸子冒着热气，是丁秋楠给他泡的菊花茶，说是解暑。
他端起缸子抿了一口，目光落在桌上摊着的那份报告上。
报告是王刚前天送来的，汇总了最近两周严世铎那边的动向——钱德茂去了三趟纺织工业局，名义上是“抽查档案管理工作”，实际上每次都要找孙桂兰单独谈话；方为忠在轧钢厂搞了一次“思想整顿会”，会上点名批评了两个老干警，说他们“工作态度消极、政治觉悟不高”；燕京重型机械厂的保卫科长正式换成了严世铎在省厅时的老部下；首钢那边也传来了风声，说厂里准备成立一个“政治保卫工作组”，直接向厂党委负责，绕开了原有的保卫处编制。
每一条都像棋盘上的一颗子，严世铎正在加速落子。
沈莫北把报告合上，靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。王刚坐在对面，等着他开口。
“孙桂兰那边安排好了？”沈莫北问。
“安排好了。”王刚点了点头，“丁医生把她送到了她家那边，那地方周围都是老街坊，没人认识她，纺织工业局那边她已经请了病假。”
“严世铎的人还在椿树胡同盯着？”
“盯着，前天晚上我路过看了一眼，电线杆后面那个蹲点的又换了人，比之前的更隐蔽，藏在对面楼道的窗户后面，不过还是被我发现了。”王刚顿了顿，“沈局，严世铎这是死盯上了，恐怕他不找到孙桂兰是不会罢休的。”
沈莫北端起搪瓷缸子又抿了一口菊花茶，放下之后，手指又开始敲桌面。一下，两下，三下——停了。
“让他找。”他说，声音不大，但很沉，“他现在越急，越说明他心里孙桂兰突然失踪，他手里最重要的一颗棋子没了，他知道这颗棋子可能落到了我们手里，但他不确定——不确定孙桂兰到底跟我们说了什么，不确定我们手里有什么证据，不确定我们会什么时候出手，这种不确定性，比任何确定的消息都让他难受。”
王刚想了想，说：“所以他最近频繁调动人手，是在给自己筑墙？”
“对。”沈莫北从抽屉里拿出那张写了严世铎几条住址的纸，铺在桌上，“你看他最近的动向——重机厂、首钢、造纸厂，他在这几家单位安插人手的动作明显加快了。这说明什么？说明他在加固外围阵地，他怕我们从孙桂兰那里拿到了他的把柄，所以要赶在我们出手之前，把能控制住的地方全部控制住。”
“那轧钢厂呢？”
“轧钢厂是他的突破口，也是他的软肋。”沈莫北的声音压低了一些，“方为忠是他钉在轧钢厂的一颗钉子，顾长河是老棋子，但这两人到现在都没能真正控制住保卫处，杜子腾还在，陆建川和张建国还在，毕竟那里是我的地盘。严世铎在轧钢厂没占到便宜，所以他才急着让方为忠搞什么‘思想整顿会’——这不是整顿，是他急了。”
王刚沉默了片刻，抬起头看着沈莫北：“沈局，我们下一步怎么办？是继续等，还是主动出击？”
沈莫北没有立刻回答。他站起身，走到窗前，推开窗户。八月初的热浪从窗外涌进来，带着远处食堂飘来的油烟味和槐树上知了的嘶鸣。他站在窗前，背对着王刚，沉默了好一会儿。
“王刚，你当了这么多年侦察兵，打仗经验应该很丰富。”他终于开口了，声音不高，但每个字都像是经过了反复掂量，“你说，什么时候是发起冲锋的最好时机？”
王刚想了想，说：“敌人在动，但还没准备好，他在调动兵力、调整阵型，这时候如果他犯了一个错误——哪怕是一个很小的错误——就是最好的时机。因为他把注意力都放在了布局上，反而容易忽略脚下的漏洞。”