冉秋叶这边被刘海中这一闹，心里也是憋闷得很。
她家教良好，自己又是知识分子，何曾受过这种近乎羞辱式的“提亲”？一整天都心神不宁，下班回到父母家，脸色也不太好。
冉母看出女儿有心事，关切地问了几句。冉秋叶本不想说，但实在气不过，便简单说了白天刘海中去学校找她的事。
冉父冉母一听，顿时也生气了。冉父是文化人，气得直拍桌子：“岂有此理！简直是胡闹！一个轧钢厂工人，还是个当爹的，直接跑到学校去给自家刚离了婚的儿子说媒？这把我们秋叶当什么了？一点礼数都不懂！”
冉母也心疼女儿：“就是！那刘家是什么人家？听着就不靠谱！儿子要真那么好，能刚回来就急着离婚？秋叶，以后要有这种事，你直接叫保卫，还有那个四合院你以后别去了！”
冉秋叶点点头，心里打定主意，四合院以后是绝对不能去了。
刘海中说媒冉秋叶的闹剧，像一阵带着馊味的风，很快就在四合院里传开了。
闫埠贵在小学教书，自然是四合院第一个知道这个消息的，回家立马就和三大妈杨瑞华啧啧道：“这个刘海中，真是异想天开！他那个儿子刘光齐，本来就是个废物，刚离了婚不说，工作也调到了郊区小厂，名声都这样了，他怎么就敢直接去学校找人家冉老师？这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？”
杨瑞华也撇嘴：“就是，人家冉老师多好的一个姑娘，知书达理的，能看上他家那摊烂事？刘海中真是越来越不着调了。”
中院的何雨柱从谭翠兰那里听说后，更是乐得前仰后合，在家拍着大腿对李小燕说：“嘿！这刘胖子可真敢想！他那宝贝大儿子，现在就是个二婚头，还指望找冉老师那样的？也不撒泡尿照照自己什么德行！冉老师要是能看上刘光齐，我何雨柱仨字倒着写！”
李小燕嗔怪地拍了他一下：“你小点声！不过……刘孩海中这事做得确实不地道，哪有直接去学校堵人的，让人家冉老师多下不来台。”
就连后院的聋老太太，听说了这事，也摇着头嘟囔：“刘海中这家伙，越来越糊涂了……”
刘海中一家在院里本就人缘一般，尤其是除了刘光天、刘光福兄弟分家那档子事后，大家对刘海中的专制和偏心更有看法，如今闹出这么一出，更是成了众人茶余饭后的笑柄。
沈莫北也是一回家就听王美芬八卦了这事，顿时喝的茶都差点喷出来。
刘海中这真是脑子坏了，开什么国际玩笑，冉秋叶能看上刘光齐那个废物，这一家子真是都有病，好在刘光天和刘光福逃出来的早，不然这个混下去脑子能正常才有鬼。
刘海中这边闹了一出笑话，而贾家的日子则在绝望的泥潭中越陷越深。
棒梗的学费问题虽暂时解决，但家中的经济来源并未改善，毕竟想让贾张氏天天掏钱那是完全不可能的事。
家里的支出还是只能靠着秦淮茹一级工的工资。
她每天上班、操持家务，但眼神里的光几乎完全熄灭，只是在看到小当和槐花时，才会流露出一丝属于母亲的柔软。
易中海冷眼旁观着这一切，心中那份扭曲的执念并未因之前的失败而消散，反而在孤独和愤懑的发酵下，变成了更深的怨毒，他不再试图直接接近秦淮茹，而是将目光投向了另一个可能被他“掌控”的人——棒梗。
他深知棒梗的劣根性，也知道贾家如今困顿的环境只会让这棵歪苗长得更歪。一个恶毒的计划在他心中酝酿：他要让棒梗在错误的道路上越走越远，直到闯下弥天大祸，到时候，走投无路的秦淮茹，除了来求他，还能有什么办法？他甚至阴暗地想着，如果棒梗彻底废了，或者进去了，秦淮茹或许就能死心塌地跟着他，为他养老……
易中海盯上棒梗，并非一时兴起。他深知“江山易改，本性难移”，棒梗偷鸡摸狗的毛病是刻在骨子里的，在贾家如今这种压抑和贫困的环境下，只会变本加厉。他不需要亲自教唆，只需要创造一个“机会”，或者说，一个“陷阱”。
他开始改变策略，不再紧闭门户，有时甚至会故意虚掩着门，屋里飘出炒菜的香味，或者故意把一些看起来“不起眼”但对小半大孩子有吸引力的东西，比如一把零钱、一小包水果糖，放在从窗口或门缝能看到的地方。
他就像个耐心的猎人，布下诱饵，等待猎物上钩。
棒梗果然没有“辜负”他的“期望”。
在经历了短暂的安分后，棒梗肚子里的馋虫和对更好生活的渴望，再次战胜了那点微薄的恐惧和廉耻。家里清汤寡水的伙食让他嘴里淡出鸟来，看到别的同学有零嘴、有新文具，他心里更是像猫抓一样难受。
可是冉秋叶才抓到过他拿同学东西的时候，暂时不敢在学校偷东西。
于是就把心思打到了四合院里面。
可是四合院里面大部分都是每天家里都有人的，而且现在又不是原来易中海干四合院一大爷的时候天天家家户户都不锁门，现在院子里不少人都知道院里有盗圣，就算家里没人，也会把门锁上。
棒梗溜达了一圈之后，就把目光瞄准了易中海家。
易中海自然是故意不锁门的，当棒梗看到易中海家虚掩的门缝里，桌上似乎放着一把毛票时，他的心跳骤然加速。
易中海最近好像没那么警惕了？而且，他现在和自家关系这么差，就算丢了点钱，估计也不会猜到是自己，说不定还会以为是别人偷的……一个罪恶的念头在棒梗心里滋生。
这天下午，棒梗早早的放学回来，看到易中海家又是虚掩着门，里面静悄悄的，似乎没人。
他蹑手蹑脚地凑过去，透过门缝，果然看到里屋的桌上放着几张毛票，旁边还有半包打开的桃酥！
诱惑太大了！
棒梗咽了口唾沫，四下张望，见中院没人，把心一横，轻轻推开门，溜了进去，一把抓起桌上的钱和桃酥，揣进怀里，转身就想跑。