大年三十，早上起来，王缃云按嫂子苗李氏交代的，给三个娃取出新衣服，还没等若草她们穿好，院里就传来若棋的喊声。
“草，把书领上跟哥放鞭炮去。”
若书爬在窗户前蹦跳着含糊不清地喊： “放鞭炮……放鞭炮……”
不等若草下炕，若棋就钻进了屋，只见他从口袋里掏出一大把苗青山带回来裹着花纸的糖塞给若草悄声说道：“别让大妈知道，这是你跟书的，吃完了，哥再给你拿。”
说着剥了块来喂若画，看着若画小嘴吧唧吧唧地咂着，发出哼哼唧唧的满足声，若棋兴奋地说：“看，画吃得香的。”
正逗着若画，院里却传来若琴不耐烦的声音。
“哥，还放鞭炮不？”
“放”若棋抬头回了句，依依不舍的拉着若草若书出了门。
苗李氏站在院里看着穿上新衣服的几个娃，对儿子若棋嘱咐道：“别远跑，吃过饭，要去祖坟烧纸。”
“知道了”若棋头也不回的应了声，领着姐弟几个去了院门外放鞭炮。
饭后，苗青山领着若棋去祖坟烧纸请祖宗。
还没到祖坟，苗青山就腿软地迈不动脚，为了不让走在前面的侄子若棋发现，他努力的挪着脚，企图跟上若棋，却是越拉距离越长，咋也跟不上，若棋回身说道：“ 大，你咋了，要不我去先给老婆老爷，我爸他们烧纸，等你到了再给二妈烧纸。”
侄子若棋的话让苗青山再也控制不住自己的情绪，眼泪嘀嗒嘀嗒地往下掉，转头抹了把脸上的泪说道：“好，你……去……”
叔侄俩烧完纸，瞅着跪在苗刘氏坟前的青山，眼泪断了线的往下掉，若棋泪眼婆娑地轻声劝道： “大，少哭几声，大过年的，让人看见笑话……”
苗青山低头吸着鼻子，赎罪般地跪在那半天没动，在心里诉说着对前妻苗刘氏的思念……
若棋拉着他的胳膊哭道：“ 大……咱回，我爷要在祠堂等的不见咱，嘟囔你不说，要让我妈知道了又该乱骂人……”
呜呜咽咽的风，吹得若棋直缩脖子，吹得悲伤的苗青山浑身发抖，缩着脖子的若棋只好强硬地把苗青山拉了起来，他拿手抹把脸的泪，沉闷说了声：“回”
带着满腔悲伤的苗青山，黯然地离开坟茔，身后跟着一脸担心的若棋……
苗孝礼在青山叔侄出门后不久，就提着儿媳苗李氏精心准备的祭品也出门去了祠堂。
看着祠堂前厚厚的一层落叶，苗孝礼皱着眉摇摇头，打开祠堂门，放下祭品，拿起靠在门后的扫把，把祠堂前的那层落叶扫到一边，回身再仔细地擦去供桌上的灰尘，重新摆好祖宗牌位，虔诚地点了香，把祭品摆出好看的图案，满意地看了半天，才端坐在祠堂里，等族人们的到来，当然也等着去祖坟烧纸的青山叔侄俩。
这时不断有族人到来，看着干净的祠堂，所有人都不好意思地对端坐在祠堂里的苗孝礼说道。
“伯，你人来了就行，这打扫卫生的活应该留我们来干。”
“伯，你这不是打我们脸，年年都是你打扫卫生。”
……
苗孝礼摆摆手，一脸自责道：“我一年到头也来不了几回，再说也是顺手的事。”
几个族人满脸羞愧地拿出自家的祭品。
看着他们上香，磕头，摆好祭品 苗孝礼开口道：“寒山媳妇说了，跟往年一样，啥都不用准备，完了直接去家里一起祀年。”
“伯，又不让准备菜，光带一张嘴，咋好意思。”
“伯，还是我嫂子大气，嘿嘿……”
……
“顺子，你她娘的说伯小气。”苗孝礼笑骂了句，引来族人一阵哄笑。
“不是，不是，我是说我嫂子大气。”顺子笑着回了句躲到一旁。
“你还不是说伯小气。”
……
苗孝礼做族长时，每年的三十下午，在祠堂祭拜完祖宗后，就把全族成年男人都召集到苗家来祀年，说是祀年，其实他是借着这个机会跟大伙聚聚，一是为了搞好族里的关系，二来趁机感谢下租种自家地的族人，再者化解下族里的小矛盾，这顿饭苗孝礼的重视程度不亚于过大事。
开始的时候，所有人见苗家端上的全是平日里很难吃上的好酒好菜，谁也不好意思白吃白喝，不论好坏，各家都会自觉地端来一盘菜，苗孝礼也不阻拦，更不会弹嫌谁家的菜好坏，毕竟是各人的一点心意，苗孝礼为了表示亲近，每家的菜都吃上口，夸奖上几句。
自打苗李氏当家后，她更加注重这顿饭，酒虽说还是原来的酒，但菜却比原来多了好几道，而且不再让任何人端菜来，一是嫌那些人端来的菜入不了眼，不是炒白菜，就是豆腐烩粉条，当然也有肉菜，可肉却少得可怜是，为了彰显苗家在她手里把日子过得更殷实，她比公公苗孝礼那个族长更有魄力，当然最主要的是想搏个贤惠大方的好名声。
等青山叔侄从坟上回来，已有不少族人聚在祠堂说话，叔侄俩上了香，磕过头，苗孝礼瞪了眼黯然神伤地青山道：“你先回去准备，我跟棋等人到齐了，再一块回去。”
苗青山“哦”了声站起来，木然地出了祠堂，此刻堵在他心里的那份疼，却是怎么也缓不过来，只想想找个地方缓缓，看着对面不远的龙王庙，他不由自主地走了过去。
“苦非苦，乐非乐，一念苦，一念乐……”
庙里断断续续飘出了尘和尚给徒弟静慧讲解经文的声音，像勾魂一般，把苗青山勾进庙里，盘腿坐在蒲团上的了尘和尚，一旁火盆上的茶壶“咕嘟咕嘟”冒着热气，见他进来，了尘和尚仿佛知道他要来，示意他坐下来静心听听，继续慢条斯条的说道。
“……执于一念，受困于一念，一念放下，会自在于心间，众生皆苦，苦在心地，世人皆向往阿弥陀佛的西方极乐，却不知极乐就在的心间……”
黯然坐在一旁的苗青山不觉心头一酸，泪水再次不受控制的流了下来。
讲完那段经文的了尘和尚看着黯然神伤的苗青山，慈眉善目地说道：“不忘本心没错，但沉迷其中就有点说不过去，好好日子才是正事。”
苗青山抽泣道：“我知道，可我忍不住……”
了尘和尚叹口气柔声说道：“ 触景生情在所难免，哭两声就行了，多想想活着的人……”
半天，缓过来的苗青山抹掉脸上的泪水，起身对了尘和尚鞠了一躬，转身出了龙王庙。
因为晚上族人来家祀年，也是苗李氏在族人面前露脸的机会，这么风光的事，对她来说，一整天处处于兴奋中，心情格外地好她，在公公苗孝礼出了门后，就从屋里拿出一大盘瓜子花生放在厅房桌上，让婆婆苗麻氏招呼着几个娃，自己领着王缃云进了厨房，还不忘对跟她身后的王缃云嘱咐道：“缃云，我给你说，这关乎咱家的声誉不说，大多数都是种咱家的地，还有低价卖给咱地的人，无论如何都不能让他们有啥怨气，年年就指望这些人给咱纳粮。”
王缃云低眉顺眼地说道：“我知道了，嫂子。”
……
苗青山迈进院门，当听见若草若书逗着咿咿呀呀发出笑声的若画时，不得不收起悲伤的心。
灶房里叮叮咚咚的切菜声，苗青山知道晚上这顿饭，是嫂子风光的时候，她肯定亲自来炒菜，最多也只是让王缃云打个下手。
青山在厅房看了眼围坐一团的几个娃和坐在炭火旁的母亲，悄然进了灶房，见案上摆满了用碗扣着菜的盘子，不等嫂子苗李氏吩咐，他拿木盘把这些菜端到厅房的桌上，在灶房忙完的苗李氏出来看着厅房的三桌菜，满意的点点头，意气风发地说：“今年特意多加了两道菜，让他们看看，岭上谁家能像咱这样丰盛的招待他们这些人。”
苗麻氏坐在炭火盆旁，咧着漏风的嘴讨好道：“寒山媳妇，这也得亏有你张罗，才办得这么丰盛，我是没这个本事。”
苗李氏瞟着白眼仁，不屑地说道：“这算个啥，等给棋结婚时，再让他们看看，咱的世事有多大。”
“对，棋结婚，一定要大闹，到时候让岭上人看看咱家的场面。”苗麻氏脸上透着一股自豪说道。
苗青山闷着头，没吭声，又钻进灶房去拿碗筷。
等苗孝礼领着一群族人迈进家门，苗李氏满面春风地迎了上去，指着满桌的菜谦笑道：“都准备好了，就等大家呢。”
在炭火盆上温酒的苗青山也起身招呼着大家入坐。
苗李氏对灶房喊道：“缃云，人都到了，把溜热的包子和稠酒端出来，让大家先垫个饥，别空肚子把大家喝醉了。”
“来了。”灶房里王缃云清脆地答应了声，苗青山只好，又跑去厨房用红漆木盘端来包子，王缃云提着稠酒壶的跟在他身后。