“咚，咚——”
幽暗的洞穴内，奇形怪状的石钟乳左横右支，胡乱生长，洞顶的水滴落下，发出阵阵回响。
四周寂静无声，散发出潮湿的气味。
远处，几道昏黄的灯光闪烁，渐渐逼近。
几名穿着探险服的人员摸索着洞壁，沿着狭小的洞穴缓缓前行。
没有人说话，所有人都跟着领头人的步伐沉默赶路，空中只有粗重的呼吸和清冷的水滴声。
洞穴还在往下延伸。
他们已经走了五个小时，可仍看不到尽头，微妙的气氛让大家心头发怵。
这时，地面一个笔直向下的溶洞出现在众人眼前。
溶洞外壁是石灰岩，光滑无比，像是贴着一层白瓷。
队长蹲下摸了摸，接触处有些掉色，他确定这洞是多年被地下水冲刷而成。
不过诡异的是，洞口是圆形，很圆，而且仅容一人通过。
如同被精心打磨出一般，让人难以相信是自然造物。
向下望去，狭小的洞口漆黑幽深，散发出阴冷的寒气。
他抬了块石头扔下，叮叮咚咚一阵响，过了两分钟声音消失，依旧不见底。
“张队，探到这里已经是极限了，按规矩不能在地下过夜，你看要不我们修整下，着手返程了？”
一个戴着眼镜的男人淡淡说道，他虽对着队长说话，两眼却始盯着黑洞。
另一个女队员也开口道：“老张，利耀说得在理，这个穴深度超出预估，应该回去做好准备再来。”
她三十七八的年纪，但由于常年在地质勘探组户外工作，身材依然匀称，五官散发出成熟的韵味。
队长双眼微眯，沉思片刻，冷声道：“这洞穴我们三月时已经探过一次，在下来之前就做了过夜的计划备案，背包里物资也充足，你们在怕什么？”
另外两人听后一阵语塞。
队长说得对，这次勘探周期长大家早就心中有数，只是他们的身体本能在抗拒继续往下。
张队环视一圈，见无人说话，继续道：“洞口比较窄，胖子你不好过，就在这里守着，固定好轮滑和绳索。两人一组，我先下去探路，看到发出的信号了你们再依次下来。”
然后又转头道：“小陈，你走最后。”
在最角落的陈司听后，如惊醒一般，愣愣地点了点头。
他脸色铁青，牙齿微颤，左右环顾一圈，至今没想明白怎么会来到这么个地方。
事件的起因还是三月前，陈司正在网上冲浪，无意中看见实习招聘网贴出的公告，国家地质勘探队竟然招聘实习生！
他本就是户外探险爱好者，之前多次和驴友在野外探索，正巧暑假将至，想打个暑假工，就壮着胆子交了申请，根本没想过对方会有回应。
不料仅仅两天，他就收到面试通知，并且队长看他实战经验丰富，竟破格录用了！
但前提是要跟着勘探队亲自下洞勘察，得吃苦耐劳，还得承受一定的风险。
陈司拍着胸脯保证没问题。
他想得清楚，探险本就是他爱好的事业，哪会怕吃苦。
至于风险，就更是笑话了。
国家勘探队配置的可是世界顶尖设备，队员更是一流人才，怎么有危险？
更别说他一个实习的，最多就跟着队伍长长见识，怎么会安排高难度任务？
但现在，陈司开始怀疑起自己的判断。
他从队员们严肃的表情中看出，眼下的任务非常危险，危险到这些经验丰富的专业人士都心怀恐惧。
他不懂张队平时那么和气，为什么今天非要一意孤行坚持继续下去。
洞穴的诡异连自己一个外行都看得出，难道他真的不知？
这时，一个身材矮小的黝黑男子突然大吼，“俺才不去，不下去咧！俺说了只领你们到鬼洞口，洞下面有神仙爷爷坐镇，去了可就回不来哩！”
陈司认得他，这人是张队在当地村子临时招的导游，名叫王二，天生胆子大，来过几次洞内。
按原先说法是给点钱，王二送他们到这为止。但张队现在不干了，想让王二继续带路。
陈司对地下神仙的说法很在意，但没敢去问，而是和大家一起劝说他一同前行。
既然确定了要下去，多个当地导游总归多份保障。
花了好一阵功夫终于谈妥，多给王二涨了三倍价钱，才让他咬牙答应了。
这时，胖子已经固定好轮滑和绳索，队长仔细检验无误后将绳索系好，二人顺着洞口缓缓滑下。
队长头上的探查灯片刻后就被黑暗淹没，仿佛整个人都被洞穴吞食。
唯一确认他还活着的证据就是不断滑动的绳索。
众人呼吸仿佛都停滞，洞穴内只有滴水声。
许久后，对讲机才传来斯斯的声音。
“确认安全，下来。”
其余队员这才吐了口气。
接下来是两人一组下去，女队员，也就是马燕，与王二一组。
陈司和高利耀一组。
王二不愿用绳索，嫌它碍事，而是用手指插进洞壁，如蜘蛛徒手攀岩向下。
这似乎是他们村中独有的技艺，为的是攀岩山崖采摘燕窝，而王二更是练得炉火纯青，手指比普通人粗壮两圈。
眼见马燕和王二相继落地，陈司终于稍微安心，跟着高利耀进入洞穴。
刚一进去，阴寒的冷气就顺着皮肤刺透骨髓，令他不由打了个寒颤。
绳索窸窸窣窣作响，心跳声在这种环境格外清晰。
为了给自己壮胆，陈司提起劲想找高利耀说说话，但想了半天也找不出个由头。
高利耀只比他大两岁，但已经从燕京大学研究生毕业，目前正在攻读博士，言谈举止都老成得当，全然不像个二十三岁的青年。
不过平时有些傲气，陈司和他不怎么处得来。
正当陈司苦思之时，高利耀却率先开口了。
“这个洞我们四个月前来探过，当时死了三个人。”
突如其来的一句话让陈司骤然胸口一紧，浑身汗毛顿时倒树起来。
“什么意思？这里出过人命？我怎么不知道！”
高利耀继续淡淡道：“这事被压了下来，当时队伍差点都被解散，是队长苦苦哀求才保下队编，并发誓会把这洞探查完毕。当时缺人，要不也不会给你个大学生插空进来。”
陈司听明白了，按国家规定，队里至少要有六名正式成员才能下洞，但当时死了三个，所以需要一个能凑数的愣头青。
他心中一阵失落，而后又感到愤怒，恨不得当即去找张队理论！
“所以张队坚持探洞的原因，就是为了留下队伍编制，保住他的队长地位？”
仿佛看出他脑中所想，高利耀下滑速度放缓了些，幽幽说道：“倒也不尽然。
当时下鬼洞的有四个，但最终从洞口爬回来的只有张队一人，其他人尸体都没带回，在地下发生了什么谁都不知道。张队性情在那之后也变得暴戾起来，或许他坚持进洞有其他原因......”