历史，地理，天文，修辞学，希腊哲学，包括少量有趣的物理学，漫漫无聊的冬季里，当阿庇斯坐在火盆旁，和两位罗马贵族少女谈起这些时，克劳狄娅的两个女儿无疑是充满好奇和求知欲的，她们兴奋得像一头小鹿，不断发问着。阿庇斯，这个史上最年轻教师，在她们面前，几乎变成了无所不知的圣人……
窗外冬雪漫漫，屋内却是一片温暖祥和的气氛，两个年轻的贵族女孩很快和阿庇斯聊熟了，甚至渐渐摆脱了身份上的隔阂，有时克劳狄娅的小女儿奥蕾提亚听得兴奋还会直接围上来坐在阿庇斯身边，完全没有一点主仆关系，少女的体香和芬芳让阿庇斯有些心痒，尤其是两位贵族女孩经常在家里穿着宽松的衣物，胸前那两座隆起的小山峰总让阿庇斯有些不知所措，每当这个时候，阿庇斯真想怒扇自己一耳光，说好的专情呢？奥克塔维亚还在罗马等着自己，那个在罗马城的少女不仅对自己用了真心，还冒着危险救过自己的命，而自己却在这里消沉了意志，甚至还对其他女人有了肉体上的邪念。
阿庇斯的受宠，还是很快招来了克劳狄娅的贴身奴隶-奥涅克斯的嫉妒。
“注意你的身份，罗马来的教师，不要靠她们太近，如果她们的母亲看见了，你知道你的下场。”
奥涅克斯走了过来，用怒气冲冲的盯着阿庇斯，这姿势，仿佛两个即将展开肉搏的角斗士。但是阿庇斯只是很平和的回应到――“我只是在做我的本职工作而已。”
“希望如此，从罗马来的年轻教师。”
奥涅克斯走后，安缇雅和奥蕾提亚都凑了上来，瞪着这个黑人壮汉远去的身影，跟阿庇斯悄悄道到――“不用理他，他只不过是一个跳梁小丑，依靠自己那肥厚的身躯去满足女人那无穷的欲望罢了。”
如此成人的话语从两个稚嫩的女孩口中说出，这令阿庇斯十分惊讶，她们在社会历史各方面的知识是如此欠缺，但是在罗马人对待性这方面的问题上却是如此成熟，对许多骄奢淫逸的社会现象更是见怪不怪。
而从两姐妹口中所说的满足女人的欲望，阿庇斯也大概可以猜到这个黑人壮汉就是这家女主人克劳狄娅所养的“宠物”了。否则，一个普通的自由民，不可能如此嚣张的在这所豪宅里指指点点。
高卢的夜是漫长的，尤其在冬季，没有一丝娱乐项目的阿庇斯坐在床头，玩弄着那个被自己削得十分精致的雕像，是关于奥克塔维亚的，他还欠着这个罗马少女的一份人情，永远的人情，盖上那厚实的棉絮和稻草，思绪仿佛回到了很久以前，自己还在罗马城的岁月，在那夜的晚宴上，在阿蒂娅的家中，在地下监牢中……
楼上传来了床板震动的声音，在这静谧的夜，即便这所豪宅的隔音效果再好，依旧可以听到那吱吱咯咯的声响，然后是克劳狄娅那舒畅的叫喊和男奴喘着大气的声音。这种场景阿庇斯已经习惯，自从来到这个古罗马世界，太多的时候，人们的欲望就是这样直接不讳的展示，贵族们可能稍作掩饰，找一处优雅的房间，而平民和奴隶们就就地解决了。
……
“你真的相信那个阿庇斯之前只是一个普通的奴隶？”
第七军团驻地。和罗马贵族别墅的清净高雅不同，这里到处是一派热火朝天的景象，士兵们在野蛮人的土地上作战了大半年，才可以享受这难得的冬营。集市小镇上，各类商人云集在这里，大量的奴隶，战利品变成现金，流进了士兵们的腰包。
萨比努斯站在指挥部的窗前，若有所思的询问着科塔。
“不相信，我很早的时候就怀疑这个阿庇斯可能是一个逃难的贵族或者骑士，从他的言行举止和丰富学识上看，都不像一个低贱的奴隶。一个奴隶不可能有如此胆魄，当他孤身深入野蛮人的老巢时，竟然会用雷米人自己的叛徒来通报情报。还有，当我们的军团攻入市镇的时候，他竟然在乱军之中，挟持了雷米人的首领，并逼其投降，这样的胆识和敏锐，如果没有经过专业的训练，是不可能拥有的。”
科塔和萨比努斯虽然平日里因为战略方法的不同起纷争，但是在军团选拔士兵军官这些事上，两位指挥官还是很有默契，经常能够坐下来好好交换意见，并达成共识。而在阿庇斯这件事上，两个指挥官便是同时想到了这个奴隶的种种可疑之处。
“既然你早就开始怀疑他，想必你已经派人去调查这个奴隶的真实身份了？”
萨比努斯抿了一口葡萄酒，微笑的说到。他知道以科塔的严谨，他会这么做的。
“是的，我的确很早就派人去调查他的身份了，并且知道了，阿庇斯并不是他的真名，他原来的名字叫做――阿杜内乌斯。一名罗马城里的角斗士，属于格雷乌斯家族。”
“从罗马逃出来的角斗士？”
萨比努斯有些吃惊。
“是的，而且不是一般的角斗士，是罗马城曾经的竞技场之王，他曾经在凯撒的大型竞技场比赛中，凭借自己敏锐的思维，洞悉军团方阵的弱点，并带领角斗士队伍一举击败来表演的军团百人队。在当时，甚至刮起了一阵属于他的追捧狂潮。有关他的角斗比赛门票水涨船高。”
科塔的调查结果惊人，而萨比努斯也不得不重视起这个平日里被他一直冷眼忽视的小人物，或许这个阿庇斯的确没那么简单，他能完成之前的一系列任务，不单单是靠运气？
“除此之外，你还查到了什么？”
萨比努斯来了兴趣。
“后来，这个阿杜内乌斯，受到主人的指示，杀害了当时罗马城中的一个贵族――路奇乌斯。并且当场承认了自己的罪行。”
科塔说着，表情越来越严肃，毫无疑问，阿庇斯在军团中是一个能手，但是他的过去实在让人匪夷所思，而且带着污点，虽然凯撒对这类人并不排斥，甚至说过，只要是有能力的人，无论他的过往如何，都可以在军团中得到历练，并以荣耀赎罪。然而，对于这样的能人，科塔还是多了一分心思和谨慎，毕竟这牵扯到一起曾经的罗马城命案。
“那应该是死刑，他是如何逃出来的？光凭他自己一个人，根本做不到。”
萨比努斯接着疑问到。
“是的，这就是我纳闷的地方，当时他的主人格雷乌斯已经自身难保了，根本没有能力去护卫他，就算有，为了一个奴隶，冒那么大的风险，罗马的贵族是不会那么做的。”
科塔将最后的调查结果抛出，两位军团长都陷入了沉思。