“释放或销毁……”亚连低声重复着这两个沉重的选项，目光不由自主地投向左侧那条被阴影笼罩的通道。那里散发出的混乱生命能量，此刻仿佛带着一丝悲鸣，穿透冰冷的金属墙壁，敲击在他的感知上。
“没时间犹豫了。”神田的声音斩钉截铁，他看向工作台上悬浮的紫色水晶，眼神锐利，“先拿到剥离斑尾控制核心的密钥和方案。其他的，之后再说。”
他的首要目标明确而坚定——拯救斑尾。
【理解。】智能合成音回应道，【正在传输‘神经机械控制核心’后门激活密钥及安全剥离程序。请注意，剥离过程需精准控制能量输出，建议由对能量操控精细或具备医疗知识的人员执行。】
工作台上投射出的界面迅速切换，复杂的立体解剖图和数据流开始滚动，最终定格在一串不断变换的能量符号和一份详尽的步骤列表上。上官雪立刻指挥迷离虫记录下所有信息，同时拉比也飞快地翻动他的小本子，用速记的方式抄录关键步骤。
“密钥是动态的能量频率序列，剥离程序……涉及到精细的能量切割和生物组织再生刺激。”上官雪快速解读着信息，脸色凝重，“过程不能有丝毫差错，否则可能损伤斑尾的脊椎神经，甚至引发核心过载。”
“我来主导剥离。”李娜丽站了出来，她的黑靴具备精确的能量控制能力，而且在教团也接受过基本的战场急救培训，“亚连，你的圣洁能提供生命能量的支持吗？拉比，你需要协助我稳定斑尾的生命体征。”
“没问题！”亚连立刻点头，他的左手散发出温暖柔和的光芒。
“交给我！”拉比也握紧了槌子，准备随时施展治愈性的术式。
神田将依旧被坚冰封印的斑尾小心地抱到工作台旁边的空地上。克劳利警惕地守在圆形空间的入口处，提防可能出现的突发情况。上官雪则继续维持着迷离虫，一方面监控周围环境，另一方面辅助李娜丽感知斑尾体内的能量流动。
解救行动迅速展开。
李娜丽深吸一口气，黑靴的鞋尖凝聚起细微的电光。她按照程序指示，将手指轻轻点在斑尾脊椎后颈的金属接口附近。亚连则将散发着圣洁光芒的左手悬在斑尾上方，温暖的生命能量如同光雨般洒落，稳定着狼型圣洁的生命波动。拉比口中念念有词，槌子上浮现出绿色的治愈符文，随时准备应对意外。
“密钥注入……开始。”李娜丽低语，根据上官雪引导的能量频率，小心翼翼地调动黑靴的能量，模拟出那串复杂的动态序列，透过金属接口，注入斑尾体内。
嗡——
斑尾脊椎处的机械单元猛地亮起刺目的红光，但很快，红光开始不规则地闪烁，内部传来细微的、仿佛锁链断裂的“咔哒”声。覆盖在斑尾体表的坚冰，也因为这内部的变化而出现了细微的裂痕。
“密钥生效！控制核心正在解除锁定！”上官雪实时汇报。
“生命体征稳定，但神经信号出现剧烈波动！”拉比紧盯着斑尾。
“继续，李娜丽！”亚连鼓励道，持续输出圣洁之力。
李娜丽全神贯注，指尖的能量输出更加精细。她开始引导能量，如同最精密的手术刀，沿着程序指示的路径，切割那些与斑尾神经紧密缠绕的机械连接点。这是一个极其危险的过程，稍有偏差就会造成永久性损伤。
时间仿佛被拉长，每一秒都充满了紧张。汗水从李娜丽的额头滑落。神田紧握着六幻，指节发白，虽然面无表情，但眼神死死地盯着李娜丽的每一个动作和斑尾的反应。
终于，当最后一个关键连接点被安全切断时，斑尾身体猛地一颤，发出一声压抑的、仿佛解脱般的低嚎。他脊椎处的大部分机械结构瞬间失去了光泽，变得灰暗，只有核心区域还残留着一点微光。
“非必要机械结构剥离完成！核心进入惰性状态！”上官雪的声音带着一丝疲惫的欣喜。
“生命体征稳定！神经信号正在恢复自主模式！”拉比也松了一口气。
覆盖斑尾的坚冰在神田的控制下迅速消融。狼型圣洁虚弱地睁开眼晴，眼神虽然疲惫，却恢复了往日的清澈和忠诚，它努力抬起头，蹭了蹭神田的手。
成功了！
众人脸上都露出了如释重负的表情。神田轻轻抚摸着斑尾的头，虽然什么都没说，但那份关切显而易见。
然而，还没等他们彻底放松，那个冷静的合成音再次响起：
【‘斑尾’救援协议完成。现在，请执行‘玛西马的遗产’协议第三项：处理‘原型体-初火’。】
所有人的心再次提了起来。目光齐齐转向左侧通道。
【‘初火’的封存单元能量正在持续衰减，预计在三十分钟内达到临界点。届时，它将自行突破封存，其行为模式无法预测。建议访问者在此之前做出决定：释放引导，或彻底销毁。相关路径及控制权限已开放。】
工作台的界面上，出现了通往左侧通道深处的详细地图，标识出一个闪烁着警告标志的区域，以及两个鲜明的选项按钮——【释放】与【销毁】。
“看来，诺亚的‘礼物’不是那么好收下的。”克劳利咂了咂嘴，野兽般的直觉让他对通道深处的东西充满了厌恶与警惕。
“拥有近乎完美的适应性，却因产生不受控的意识而被封存……”亚连凝视着通道深处，他的左眼似乎能看到那被困在冰冷囚笼中的、挣扎的火焰，“它……也很痛苦吧。”
“亚连，别忘了它是诺亚的造物，而且被那个玛西马判定为‘失败品’和‘危险’。”李娜丽提醒道，带着担忧。
“但玛西马也留下了‘释放’这个选项。”拉比沉吟道，“他到底是想让我们销毁这个‘失败品’，还是……给他一个机会？”
神田冷哼一声：“诺亚的把戏。无论是释放还是销毁，都可能落入他们的圈套。最稳妥的办法是置之不理。”
【警告。】智能的声音毫无波澜，【若置之不理，‘初火’突破封存后，有73%的概率会攻击资料库核心，以获取进化所需能量。资料库核心若被破坏，将触发自毁程序，波及范围包括当前所在区域。】
这简直是被逼到了墙角。
亚连握紧了拳头，目光扫过同伴们：“我们不能一走了之，也不能放任一个可能危险的存在逃脱。必须去看看，亲眼确认‘初火’到底是什么，再做出决定。”
他的提议得到了大多数人的默许。逃避和盲目选择都不是黑色教团的风格。
“我和亚连、克劳利进去查探。”神田做出了安排，“李娜丽，拉比，上官，你们留在这里，照顾斑尾，同时……做好准备。”他的目光意有所指地扫过【释放】和【销毁】按钮。
李娜丽和拉比点了点头，上官雪也强打精神，指挥迷离虫分散到通道入口处加强警戒。
亚连、神田和克劳利互相对视一眼，调整好呼吸和状态，迈步走进了那条通往“初火”的左侧通道。
这条通道比之前的更加狭窄，墙壁上不再是哑光金属，而是一种暗红色的、仿佛生物组织与机械混合的材质，甚至在微微搏动。空气中的异味更加浓重，腐烂的甜味混合着焦糊和臭氧，令人作呕。温度也明显升高，一股躁动不安的热风从通道深处吹来。
越往深处走，亚连左手的圣洁反应就越强烈，不再是微弱的共鸣，而是一种带着警告意味的灼热。神田的六幻也在微微震颤，感应到了浓郁的、非自然的邪恶气息。克劳利龇着牙，喉咙里发出低沉的咆哮，显然极其不适。
通道尽头，是一扇扭曲的、由暗红色肉瘤状组织和金属强行融合而成的门。门上没有纹路，只有一个不断脉动的、如同心脏般的巨大核心。门缝间渗出暗红色的光芒，那股混乱、痛苦而又强大的生命气息正是从中汹涌而出。
【‘初火’封存单元。】智能的声音在三人的通讯器（由上官雪的式虫临时构建）中响起，【访问者，请做出你们的选择。】
是推开这扇门，面对那未知的、“失败”的“原型体”，还是……
就在此时，那扇扭曲的门，突然剧烈地震动了一下！门中央的“心脏”搏动得更加狂乱，表面的金属外壳出现了裂纹，暗红色的光芒如同血液般从中渗出！
它……快要出来了！
“没时间犹豫了！”神田举起了六幻，眼神冰冷，“亚连，决定！”
亚连看着那扇痛苦搏动的门，感受着左手中圣洁传来的、既排斥又似乎带着一丝奇异共鸣的灼热，猛地抬起了头：
“我们先尝试接触！如果它真的无可救药……再执行销毁！”
他的话音落下，仿佛是对内部的回应，那扇扭曲的门，在一声撕裂般的巨响中，从内部被猛地冲破了一个缺口！
一只覆盖着暗红色晶体、形态介于机械与骨骼之间的手，挣扎着从缺口中伸了出来，紧紧抓住了边缘。紧接着，一对燃烧着混沌火焰、充满了无尽痛苦与迷茫的瞳孔，在缺口后的黑暗中亮起，直视门外的三人！
“初火”——醒了！