“你是说……我们不是在拯救裂隙，而是打开一扇关押某种东西的牢门？”牧辰停下脚步，声音低沉而充满警惕，“那我们此行的意义是什么？如果它真的被释放，会不会比裂隙的混乱更可怕？”
艾琳深吸了一口气，声音带着几分挣扎：“我不确定，但核心里的存在和裂隙之间有着千丝万缕的联系。如果我们不接触它，裂隙将继续扩散，最终吞噬所有的世界。”
凌雪的目光在两人之间来回扫动，最终冷冷说道：“既然已经到了这里，无论里面是什么，我们都没有退路了。”
牧辰点头，重新握紧了剑：“不管前面有什么，我们都必须面对。”
囚笼的核心
三人小心翼翼地走进囚笼深处，脚下的晶体散发出越来越明亮的光芒，仿佛在回应他们的到来。
走到尽头时，他们发现了一座漂浮在半空的巨型水晶囚笼。水晶内部的空间闪烁着无数星光，而中央则是一团混沌般的黑影，仿佛是一种无法形容的存在。
“那是什么？”凌雪低声问道，目光被水晶囚笼中的黑影牢牢吸引。
“它是一种纯粹的能量体。”艾琳靠近水晶囚笼，仔细观察后说道，“但它不属于我们的世界。那些古代文明试图从裂隙中汲取力量，却意外召唤了它。他们无法控制它，只能将它封印在这里。”
“所以，它就是裂隙的根源？”牧辰问道，“如果它消失，裂隙也会停止扩散？”
“理论上是这样。”艾琳点点头，但随即皱起眉头，“但问题在于，这种存在的力量已经深深融入了裂隙的结构。如果我们贸然摧毁它，裂隙可能会完全崩塌，甚至波及所有连接的世界。”
“那我们还能做什么？”凌雪的声音带着不安，“既不能放它出来，也不能毁掉它？”
“也许有一种方法。”艾琳缓缓说道，伸出手触碰水晶表面。水晶随即散发出一阵柔和的光芒，回应着她的力量。
核心的回应
随着艾琳的触碰，水晶囚笼中的黑影突然开始变化，隐约浮现出一张人脸的轮廓。那张脸由黑暗和星光组成，空洞的双眼注视着三人，嘴角微微开合，发出低沉而沙哑的声音：
“漫长的岁月里，终于有人类再度来到这里。”
三人顿时戒备起来，牧辰将剑挡在艾琳面前，冷声问道：“你是谁？”
“我是裂隙的化身，也是这个牢笼中的囚徒。”声音回荡在整个空间中，带着某种无法抗拒的威严，“那些妄图操控时间与空间的文明召唤了我，但他们低估了我的力量。最终，他们选择将我封印在这里，用裂隙维持我的存在，却也使得裂隙成为了一把无法熄灭的火焰。”
“如果我们释放你，你会做什么？”艾琳盯着它，语气冷静而坚定。
黑影微微颤动，声音中透出一丝嘲弄：“释放我？你们人类真是矛盾的生物。一方面渴望拯救自己，另一方面又害怕付出代价。”
凌雪冷笑了一声：“看来不论怎样，你的存在对我们都没有好处。”
黑影沉默了一会儿，随即说道：“或许有一种方法可以解决你们的问题。”
不可能的选择
“方法？”牧辰眯起眼睛，“你会这么好心？”
“不是好心，而是交易。”黑影平静地说道，“我愿意将自己的力量分离一部分给你们，帮助你们稳定裂隙。但作为代价，我需要脱离这座囚笼，进入一个新的容器。”
“新的容器？”艾琳皱起眉头，“什么意思？”
“你们之中任何一个都可以成为我的容器。”黑影继续说道，“将我的力量与自身融合，我不会占据你们的意志，只会借助你们的身体活动。但你们必须承担一个后果——从此你们将不再完全属于这个世界。”
“听起来更像是一种诅咒。”凌雪冷声说道，“我们凭什么相信你？”
“你们没有更多选择。”黑影冷冷地回答，“如果不接受这个交易，裂隙将继续扩散，直至吞噬一切。”
艰难的抉择
三人沉默了。牧辰握紧了剑，目光凝重地看向艾琳和凌雪：“这件事太危险了，但如果它说的是真的，我们……”
艾琳深吸了一口气，开口说道：“这可能是我们唯一的机会。如果裂隙失控，我们的世界将彻底毁灭。”
凌雪咬着牙，低声说道：“那如果它说谎怎么办？我们就这样把自己交给一个未知的怪物？”
“我们可以限制它。”艾琳的目光变得坚毅，“用我的力量作为媒介，将它封印在我体内，同时维持它与裂隙的联系。如果它试图背叛，我们可以直接毁掉这段连接。”
牧辰震惊地看着艾琳：“你疯了吗？如果出了差错，你会付出什么代价？”
艾琳微微一笑，语气平静却坚定：“我们都在为自己的信念冒险。这是我作为法师的职责。”
决定的瞬间
三人最终达成一致。艾琳站在水晶囚笼前，双手握紧法杖，念出一段古老的咒语。水晶开始发出剧烈的震动，而黑影的力量缓缓向她涌来。
整个空间变得剧烈不稳定，裂隙的能量疯狂涌动。牧辰和凌雪站在艾琳身旁，全神贯注地警戒着任何可能的突发状况。
当黑影的力量完全融入艾琳体内时，她的身体发出耀眼的光芒，整个人几乎悬浮起来。最终，水晶囚笼完全崩解，而艾琳的身影重新落回地面。
“艾琳，你还好吗？”牧辰扶住她，语气中满是担忧。
艾琳睁开双眼，目光中带着一丝深不可测的光芒。她微微一笑，轻声说道：“我很好。裂隙的能量正在稳定，但这只是开始。”
三人站在核心之地，背后的道路早已断绝，而前方的未知世界正等待着他们的步伐。
第六十章完