经过连日的劳累，胡秋水本想稍作休息，可还未等他缓过神来，药堂外又传来一阵急促的脚步声。这次来的是一位中年男子，他满脸焦急，身后还跟着一位眼神惶恐的年轻女子。
“胡先生，快救救我的女儿，她自从昨天从河边回来后，就一直说浑身发冷，还咳嗽个不停，现在烧得厉害，人都有些迷糊了。”中年男子的声音带着颤抖，他紧紧握着女儿的手，眼中满是担忧。
胡秋水立刻上前查看，只见女子面色潮红，额头滚烫，嘴唇干裂，时不时地剧烈咳嗽，咳出的痰液中还带着一丝血丝。他为女子把脉，脉象浮数且略带紧象，再观察舌苔，舌苔薄黄，初步判断是外感风寒且伴有肺热。
“您先别着急，令爱这是外感风寒后又引发了肺热，我会尽力治疗的。”胡秋水安慰道。随后他转身对小乙说，“小乙，取麻黄、杏仁、石膏、甘草，按照比例配好，先煎一副药来，以解表清热、宣肺止咳。”
小乙迅速行动起来，去准备药材。胡秋水则继续询问中年男子：“您女儿去河边都做了些什么？有没有下水或者接触过什么特别的东西？”
中年男子回忆了一下说：“她就是在河边洗了洗手，还在那棵大柳树下坐了一会儿，其他也没做什么呀。”
胡秋水微微点头，心中思索着可能的病因。这时，小乙把煎好的药端了过来，胡秋水小心地喂女子服下。
几个时辰过去了，女子的高热稍有减退，但咳嗽依旧很严重，而且呼吸也变得急促起来。胡秋水皱起了眉头，按照常理，这副药应该会有更明显的效果，可女子的病情却没有得到很好的控制。
他再次仔细检查女子的身体，在查看她的喉咙时，发现她的扁桃体红肿得厉害，上面还有一些白色的脓点。“看来不仅仅是外感风寒和肺热，还伴有咽喉的炎症。”胡秋水自言自语道。
他决定调整药方，加入一些清热解毒、利咽消肿的草药，如金银花、连翘、板蓝根等。再次煎好药后，喂女子服下。
在等待药效的过程中，胡秋水在药堂里踱步思考，突然想到河边的环境可能存在问题。他对中年男子说：“我想去河边看看，您能带我去一趟吗？”
中年男子连忙答应：“当然可以，胡先生，您愿意去查看，我们求之不得。”
胡秋水和中年男子来到河边，他仔细观察周边的环境。发现河水有些浑浊，散发着淡淡的异味，而那棵大柳树下堆积着一些腐烂的树叶和杂物，周围蚊虫飞舞。
“很可能是这河边的环境不洁，滋生了病菌，令爱接触后感染所致。”胡秋水说道，“您回去后，要让令爱注意休息，保持室内通风，同时我会再调整药方，继续为她治疗。”
回到药堂，胡秋水根据新的判断，进一步完善了药方。经过几天的精心治疗和调理，女子的病情逐渐好转，咳嗽减轻，体温恢复正常，精神也好多了。
“胡先生，真是太感谢您了，要不是您，我女儿还不知道要受多少罪。”中年男子感激涕零地说。
胡秋水微笑着说：“这是我应该做的。以后一定要注意让家人保持良好的生活环境，避免接触不洁之物。”
送走了中年男子和他的女儿，胡秋水刚想歇口气，药堂外又有人喊起了“胡先生”，新的病人又找上了门，他只能再次打起精神，迎接新的挑战……