垃圾星夜幕沉沉，避难所内，唯一的光源来自主控台的屏幕。
叶暗站在控制台前，屏幕上显示着刚刚捕捉到的不明舰船影像，尽管只有短暂的几秒钟，但那道划破星空的金属反光已经足够让他确定，有某个势力正在靠近垃圾星。
“他们还没展开行动，但已经进入隐形状态……到底是谁？”
叶暗迅速调出轨道监测卫星的数据，试图追踪那艘不明舰船。
然而，对方的隐形技术极为先进，他的卫星在失去初始视觉捕捉后，已经无法再检测到任何踪迹。
“看来他们不想让我知道他们的具体动向。”
叶暗皱起眉头，思索着对策。对方既然能出现在垃圾星的轨道上，说明他们至少已经对这里的存在有所察觉，但没有直接行动，说明他们还在观望。
“那么……他们到底是在等什么？”
他的目光转向另一侧的屏幕，那上面显示着刚刚解锁的地下通讯站数据。这台设备的历史数据仍然处于加密状态，但其中一部分已经被叶暗的修复能力成功解析。
“也许答案就在这里。”
叶暗深吸一口气，将通讯站的数据拷贝到避难所的主控系统中，开始逐行分析。
【通讯日志解析中……】
【时间标记：约180年前】
【目标信号：星域 #4031】
【数据状态：部分损坏】
叶暗的眼睛微微一眯。
“180年前？”
这意味着，垃圾星的通讯站曾在180年前与某个星域发生过联系，但随后被切断了。
然而，直到今天，它仍然在周期性地尝试重新连接！
“难道……那个星域曾经控制过垃圾星？”
叶暗继续解析数据，忽然，他的目光凝固在一条特殊的日志信息上——
“指令代码 #b-009：待命状态，等待远程激活信号。”
“远程激活信号？”
叶暗心头一紧，他立刻翻阅后续的数据，试图寻找更多线索。
几分钟后，他终于在一条日志中找到了更详细的描述——
“指令代码 #b-009：主信号源失联，启用备用指令模式。”
“备用模式激活，进入自动待命状态。”
“自检报告：当前状态——能源供应不足，维持低功耗运行。”
“这台通讯站曾经受控于某个远程信号，而在某个时间点，那个信号源失联了？”
叶暗的心跳微微加快。
他立刻调出#b-009的详细代码，尝试解析其功能。
结果显示，这个代码指令属于某种高等级权限管理系统，但它的权限却被部分锁定，无法直接访问。
“这台通讯站的权限管理者……已经不在了？”
叶暗沉思片刻，忽然想到了一个可能性——如果某个势力曾经使用过这个通讯站，但后来失去了对它的控制，那么……他们是否还在寻找它？
“那艘隐形舰，会不会就是在追踪这个信号？”
与此同时，蓝星航天局的监测站也检测到了垃圾星轨道上的异常波动。
“报告！我们捕捉到了一组短暂的跃迁信号，位置就在垃圾星轨道外！”
雷洛局长站在指挥台前，脸色变得无比凝重。
“确认目标。”
“无法确认，目标已经进入隐形状态，我们的远程探测器无法进一步跟踪。”
雷洛深吸一口气，缓缓说道：“调取数据，把这组跃迁信号和已知的星际舰队信息进行比对，看看它们属于哪个文明。”
一名数据分析师迅速在数据库中进行搜索，不久后，他的脸色骤变，声音微微颤抖：“局长……我们找到了相似的跃迁信号记录。”
“是哪方势力？”
“根据数据库比对，这种跃迁波动的特征……与机械文明的巡航舰极为相似。”
“机械文明？！”
整个会议室陷入了一片沉默。
雷洛的脸色变得极其难看。
“他们怎么会注意到垃圾星？”
“难道……是叶暗的行为，引起了他们的兴趣？”
他很清楚，机械文明是银河系最危险的超级文明之一，他们的舰队执行的是绝对理性法则，如果他们认为具有价值的东西，他们不会犹豫，会直接将其纳入自己的体系，甚至不惜进行武力接管。
雷洛深吸了一口气，语气低沉：“立刻发送紧急通讯给叶暗，告诉他——他可能已经被机械文明盯上了。”
避难所内，叶暗仍然在分析通讯站的核心数据，但就在此时，蓝星的通讯请求弹了出来。
叶暗犹豫了一下，还是接通了。
雷洛的脸出现在屏幕上，他的神情比以往任何时候都要严肃。
“叶暗，你必须立刻听我说。”
叶暗眯起眼睛：“看来你们发现了什么。”
雷洛的声音低沉而急促：“垃圾星轨道外，有一艘处于隐形状态的舰船，我们已经比对了它的跃迁信号——它属于机械文明。”
叶暗的瞳孔微缩，身体微微前倾：“机械文明？你确定？”
“绝对确定。”雷洛沉声道，“机械文明的巡航舰很少进入未知星域，除非他们察觉到某种具有极高价值的东西……而现在，他们已经盯上了垃圾星。”
叶暗的心跳微微加快，但他并没有露出任何慌乱。相反，他的思维开始迅速运转。
“如果机械文明真的发现了这里……那么我就必须抢在他们前面，彻底掌控垃圾星的一切资源。”
他冷冷一笑：“看来，我的时间不多了。”
雷洛盯着他，语气加重：“叶暗，听我一句劝，机械文明不是蓝星，他们不会谈判，他们的逻辑是——如果你挡在他们的目标前面，他们会直接清除你。”
叶暗淡淡道：“那就看他们有没有这个本事了。”
雷洛皱起眉头：“你不会打算跟机械文明正面对抗吧？”
叶暗笑了笑，目光冰冷：“我当然不会正面硬刚……但我可以让他们觉得，这里并不值得他们浪费时间。”
雷洛微微一愣，随即瞳孔微缩，意识到——叶暗已经想好了对策！