说到这里，池田的眼神变得柔和起来，似是陷入了回忆之中：“这些年，师父对我悉心栽培，严厉却又不失关怀。我知道他平日里对我要求严格，是希望我能有足够的本事，在这险恶的诡道中立足。有时候训练辛苦，我也会有怨言，可现在想来，若不是师父的督促，我哪能有今天的成就。”
他顿了顿，接着说道：“而且，师父对南诡道忠心耿耿，这些年为了南诡道的发展，付出了无数的心血。在他的带领下，南诡道虽然面临着不少挑战，但也在不断地壮大。他一直教导我，身为诡道之人，要守护阴阳界的安宁，不能为了一己私利而违背道义。”
我看着面前的池田笑了笑，指尖在石桌上轻轻叩了叩，月光在他年轻的眉峰上流淌，像极了辛茶当年在乱葬岗捡回他时，披风上沾着的霜。
“若是你师父没有你想象中的那么好，”我忽然伸手，替他拂开肩头的竹叶：“比如他曾为了南诡道的存续，不得已做过一些违背道义的事，你该怎么办？”
池田的睫毛猛地颤了颤，石凳在他手下发出细碎的吱呀声。
他抬起头，眼中映着天井里的月亮，“师父常说，诡道之人的道义，不是挂在嘴上的幌子，是用骨头和血磨出来的刀刃。”
夜风掀起池田的衣角，露出他腰间刻着“护”字的剑穗——那是辛茶用自己的腰带改的。我忽然明白，有些事不必说得太明白。
“池田，”我忽然站起身，月光在铜钱串上流转，“明日大会若是不敌对手认输就行。”他慌忙起身，衣摆带翻了石桌上的桂花糖纸，“师叔，您还没回答我——”
“回答什么？”我望着他困惑的眼神，忽然轻笑出声，“你师父好不好，从来不是靠别人说的。就像这枚铜钱，”
我指尖一弹，铜钱稳稳落在他掌心：“正面是‘诡’，背面是‘道’，中间的方孔，是容得下万千沟壑的人心。”
池田低头看着掌心里的铜钱，月光从方孔中漏下，在他手背上投出个小小的光斑。远处传来更夫打更的声音，“咚——咚——”两声，惊起栖在竹梢的夜鸟。他忽然抬头，眼中有光在跳动：“师叔，我懂了。就算师父有一天走了歪路，我也会像这方孔一样，死死卡住他的脚步，不让他偏了诡道的‘中’。”
我望着池田腰间晃动的“护”字剑穗，忽然想起初见他时。那时他桀骜不驯的眼神，倒像是从乱葬岗里长出来的野竹子，如今却被岁月磨出了竹节的坚韧。
“看好了。”我反手抽出照影剑，剑鞘落地的声音惊起几片竹叶。月光顺着剑身流淌，在剑尖凝成一滴银露，“剑凌虚——不是让剑飞，是让人心先凌于虚妄。”手腕轻抖，七枚铜钱突然从袖中飞出，叮叮当当悬在半空，竟组成了北斗七星的方位。
池田的瞳孔猛地收缩，他看见照影剑并未出鞘，却有一道淡青色的剑气顺着铜钱游走，所过之处，竹叶悬空凝滞，连夜露都停在半空折射出虹光。我足尖轻点石桌，身形拔起三尺，剑气随心意而动，在七枚铜钱间织出一张光网，每一道光丝都映着不同的剑路——有的如游龙摆尾，有的似寒梅吐蕊，正是蜀山剑诀中“一法通万法”的精要。
池田呆呆地望着地面，额角渗出细汗。他忽然想起辛茶教他练剑时，总让他盯着烛火看，说“眼里有火，剑上才有光”，此刻却见师叔用剑气在月光里写“护”字，每一笔都带着摧枯拉朽的气势，却又在收势时不伤一片竹叶。
“师叔，这……这剑气里有慈悲。”池田忽然开口，声音发颤。他想起在乱葬岗看见的情景——陈一潇用铜钱替孤魂引路时，剑气温柔得像母亲的手，与此刻凌虚剑意里的刚猛，竟如此和谐地融在一处。
我笑了，随手捡起一枚铜钱抛向空中：“剑凌虚，虚的是杀心，实的是护心。”照影剑轻轻归鞘，惊起的竹叶这才簌簌落下，“明日大会，若你能在北诡道的‘离魂钉’里看见‘护’字，就算没白看这场剑舞。”
池田突然跪下，对着我重重叩首：“师叔的机缘，池田记下了。”
他抬头时，眼中倒映的不再是月光，而是方才剑气纵横时，自己心底翻涌的那股热流。
夜风裹着远处的狼嚎袭来，我转身走向厢房，衣摆扫过石桌上的桂花糖纸。池田还在原地凝视着地上的“护”字，照影剑在剑鞘里轻轻震颤，仿佛在呼应他腰间的斩鬼刀。
我停下脚步，背对着池田，声音在寂静的夜里格外清晰：“带我去见你师父一趟，有些事情找他。”
池田愣了一瞬，随即迅速起身，眼中闪过一丝疑惑，但更多的是坚定，“师叔稍等，我这就带您去。”
月光洒在我们前行的小径上，四周静谧得只能听见偶尔的虫鸣和我们的脚步声。不多时，我们来到一座古朴的小院前，池田上前轻轻叩门，“师父，是我，池田，师叔找您。”
门“吱呀”一声缓缓打开，辛茶那熟悉的身影出现在眼前，他看到我，眼中闪过一丝诧异，旋即笑道：“稀客稀客，快请进。
走进屋内，辛茶招呼我们坐下，又沏上两杯热茶，热气袅袅升腾，为这清冷的夜添了几分暖意。
“我此番来，是想去大师伯朱正文的灵位前上柱香。”我说道。
辛茶微微一怔，脸上闪过一丝复杂神色，眼中迅速涌起怀念，他轻轻点头，声音略带沙哑：“好，我带你去。”
月光如水，三人沿着石子路来到后院深处一座清幽的祠堂。辛茶抬手推开那扇斑驳的木门，吱呀声响在寂静夜里，似岁月的轻叹。祠堂内，弥漫着淡淡的檀木香气，正中央的灵位上，“朱正文之灵位”几个字刚劲有力，在烛光下显得格外肃穆。