妖精尾巴公会的午后，阳光透过窗户，将空气中飞舞的微尘照得清晰可见。
喧嚣声如同往常一样充斥着整个大厅，但今天的焦点似乎有些不同。
训练区附近，艾尔夫曼并没有像往常一样带着新人们挥汗如雨地锤炼肌肉，而是系着一条与他庞大身形和粗犷气质极不相符的、印着小草莓图案的粉色围裙，神情无比严肃地站在一张临时搬来的大木桌前。
桌上摆满了各式各样的食材：成堆的土豆、胡萝卜、洋葱，一大盆鲜红的肉糜，一篮子鸡蛋，以及面粉、调味料等等。
他的对面，米拉杰依旧穿着她那身优雅的服务生裙，但外面也套了一件干净的围裙，脸上带着鼓励和耐心的微笑。
“男子汉！”艾尔夫曼突然大吼一声，声震屋瓦，把不远处正在打盹的纳兹都惊得一个激灵，“不仅要能战胜强大的敌人，守护弱小的同伴！更要能…能征服厨房！做出能让姐姐和大家都感到幸福的料理！”
这番宣言让公会里瞬间安静了一秒，随即爆发出各种反应。
“噗——！”正在喝果汁的卡娜直接喷了出来，捶着桌子大笑，“哈哈哈！艾尔夫曼要征服厨房？我没听错吧？！”
“爱！艾尔夫曼要做饭吗？哈比想吃鱼！”哈比飞过来，好奇地绕着艾尔夫曼转圈。
纳兹揉着眼睛，鼻子嗅了嗅，一脸嫌弃：“做饭？有什么好玩的，还不如打架！”
露西则一脸担忧地看着那堆食材，小声对旁边的蕾比说：“那个…艾尔夫曼的力量…真的没问题吗？我总觉得那些土豆下一秒就会变成土豆泥…字面意义上的。”
蕾比推了推眼镜，学术性地分析：“根据艾尔夫曼以往的力量控制表现，成功率低于百分之三十点五。不过有米拉小姐在，应该…大概…没问题吧？”
格雷靠在吧台边，难得地没有和纳兹抬杠，只是挑了挑眉，语气平淡地吐槽：“希望拉琪今天不需要重新做一张桌子。”
朱比亚站在他身边，周身冒着粉红泡泡：“格雷大人说得对~不过艾尔夫曼先生为了米拉小姐而努力的样子，也很男子汉呢~”
就连马卡洛夫也从二楼的栏杆探出头来，小胡子翘着，眼神里混合着好奇。
面对众人的围观和议论，艾尔夫曼毫不动摇，他的目光紧紧盯着米拉。
米拉温柔地笑了笑，开始指导：“嗯！很有气势哦，艾尔夫曼！那我们就从最简单的开始吧，先试试看处理这些土豆，把它们切成小块就好。记得要控制力量哦，轻轻地把皮削掉。”
“是！姐姐！”艾尔夫曼如同接到战斗指令，猛地拿起一个土豆和削皮刀。
他深吸一口气，眼神锐利如临大敌，然后——猛地一捏！
噗嗤！
那个可怜的土豆在他巨大的握力下，瞬间被捏得爆裂开来，土豆泥从指缝中挤了出来。
艾尔夫曼：“……”
米拉：“……噗，没关系没关系，艾尔夫曼，放松一点，把它们想象成…嗯…很脆弱的小精灵？”
她努力想着合适的比喻。
“脆弱的小精灵！男子汉明白了！”艾尔夫曼再次拿起一个土豆，这次动作轻柔了许多，但拿着削皮刀的手依旧僵硬得像是在握战斧，削出来的土豆皮连带小半个土豆肉都飞了出去。
接下来是打鸡蛋。
艾尔夫曼拿起一个鸡蛋，试图模仿米拉轻轻在碗边一磕的动作，结果——啪！
整个鸡蛋在他手里被捏得粉碎，蛋液溅了他一脸。
“男子汉！绝不服输！”艾尔夫曼抹了一把脸，继续尝试。
一时间，厨房区域充满了各种“意外”声响：碗碟碎裂声、面粉爆炸声、以及艾尔夫曼不时发出的懊恼低吼。
拉琪和马库斯原本在仓库门口整理东西，也被这边的动静吸引了过来。
“哇哦…战况激烈啊。”拉琪看着一片狼藉的“战场”，吐了吐舌头。
马库斯则摸着下巴，用艺术家审视的目光评价：“嗯…充满了力量感和…破坏美？”
艾尔夫曼的“修行”还在继续。轮到揉面了，这似乎更符合他“男子汉”的作风。
他将巨大的力量倾注到面团中，疯狂捶打、揉捏。
“力量！注入男子汉的气魄！”他一边揉一边喊。
结果就是——那团面变得越来越硬，最后甚至发出了“梆梆”的响声，被揉成了一块堪比岩石的“铁饼”。
米拉看着那块能当盾牌用的面团，忍不住扶额轻笑，但眼神依旧充满鼓励：“艾尔夫曼，揉面不需要那么大的力气哦，要温柔一点，感受面团的呼吸…”
“呼吸？”艾尔夫曼看着那块“铁饼”，一脸茫然。
就在他似乎又要陷入僵局时，拉琪眨了眨眼，悄悄抬起手，指尖泛起微弱的翠绿色光芒。
她没有直接干预，而是操控着旁边一株观赏植物的小小藤蔓，极其轻柔地缠绕上艾尔夫曼的手腕，带来一丝清凉和极其细微的牵引感，仿佛在无声地示范何为“轻柔”的力量。
艾尔夫曼愣了一下，似乎若有所悟。他低头看着自己的大手，再次尝试时，动作竟然奇迹般地放缓、放轻了许多。
虽然依旧笨拙，但至少面团在他手下开始变得柔软，逐渐有了应有的形态。
米拉惊讶地看了一眼拉琪，拉琪俏皮地眨了眨眼，收回了魔力。
经历了无数次的失败和米拉耐心至极的指导，以及拉琪偶尔不着痕迹的“自然引导”，艾尔夫曼终于…勉强准备好了所有的材料。
虽然土豆块大小不一，洋葱切得眼泪横流，并且捏碎了好几个，肉糜也因为过度搅拌而有些发硬，但总算都进了锅里。
接下来是漫长的炖煮时间。艾尔夫曼如同守护最重要的宝物般，寸步不离地守在炖锅前，严格按照米拉的指示调整火候，虽然紧张得额头冒汗，但眼神无比专注。
浓郁的香气逐渐从锅中弥漫开来，飘散在整个公会大厅。
原本看热闹和吐槽的众人，鼻子都不由自主地抽动起来。
“哦？好像…还挺香的？”纳兹的注意力终于从打架转移到了食物上。
“爱！哈比饿了！”哈比绕着锅子飞。
格雷也微微侧目：“哼，看来蛮力有时候也能歪打正着。”
露西和蕾比相视一笑，松了口气：“好像成功了呢！”
当艾尔夫曼最终将一大锅热气腾腾、卖相虽然粗糙但香气扑鼻的炖菜端上桌时，整个公会都安静了下来。
那炖菜散发着肉汁、蔬菜和香料的混合香气，令人食指大动。
艾尔夫曼紧张地看着大家，尤其是米拉。
米拉拿起勺子，小心地吹了吹，尝了一口。
她闭上眼睛，细细品味，然后睁开眼，脸上绽放出无比灿烂和惊喜的笑容：“嗯！非常好吃哦，艾尔夫曼！味道很棒！”
“真…真的吗？姐姐！”艾尔夫曼巨大的身躯因为激动而微微颤抖。
“男子汉！我们也尝尝！”纳兹已经迫不及待地抢了一碗，狼吞虎咽起来，“唔！好吃！”
“爱！好吃！”
其他人也纷纷上前品尝，虽然味道可能比不上米拉的手艺，但充满了质朴的诚意和力量感，获得了大家的一致好评。
“不错嘛！艾尔夫曼！”
“厉害！以后可以帮米拉姐分担了！”
艾尔夫曼看着大家满足的表情，听着众人的称赞，古铜色的脸上露出了前所未有成就感笑容。
他看向米拉，用力点头：“姐姐！男子汉还会继续努力的！下次挑战蛋糕！”
米拉看着弟弟眼中自信的光芒，温柔地笑了。