此时，已至秋末，苍穹之下，寒风渐起，似乎每一缕风都带着冬日将至的凛冽。距离冬至，仅余三日，天地间早已被一片肃杀之气笼罩，万物似乎都在这冰冷的空气中静默。
谢六始终是个武夫，腰间佩刀，形影不离，一身黑色劲装紧贴着挺拔的身躯，外披一件厚重的长袍，仿佛要将这世间的寒意尽数隔绝。他漫步在西市的街头，脚步不紧不慢，扫视着四周的热闹与喧嚣。
西市，这个繁华的市集，汇聚了来自五湖四海的商贾，各式各样的摊位琳琅满目，叫卖声此起彼伏，热闹非凡。然而，在这纷扰之中，谢六的视线却被一个来自西南边陲小国的摊贩所吸引。
那摊贩的宝石摊子上，一颗豆子状的红色宝石正静静地躺着，散发着柔和而神秘的光芒。这颗宝石被巧手雕琢成了红豆的模样，拇指大小，晶莹剔透，仿佛蕴含着无尽的生命力。它在阳光下并不刺眼，反而色泽若隐若现，如同害羞的少女，引人遐想。
摊贩见有客人驻足，眼中闪过一丝喜色，连忙滔滔不绝地介绍起这颗宝石来：“此乃红玉，乃是小人母国特产的一种宝石，在大懿朝，懂行的人都称其为‘鸽子血’。这颗红玉虽非极品，但其雕刻之物却寓意深远，此乃‘红豆’，贵客应知‘红豆生南国’之意。若将其买回去，赠予心上人，定能成就一段佳话。”说着，他便小心翼翼地将那颗“红豆”递到了谢六的手中。
谢六接过红豆，心中不禁涌起一阵莫名的悸动。他读过“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”这首诗，还曾特意向马怀洛求教过。马怀洛告诉他，此诗以红豆为媒介，寄托了诗人对友人的深切思念。红豆，又名相思子，生于江南水乡，其籽鲜红欲滴，常被视作爱情的信物。
此刻想到红豆寓意的谢六，仿佛看到了自己内心深处的秘密，脸色瞬间变得通红，如同被火烧云映照一般。他生怕被人窥破心事，连忙东张西望，神色慌张。
摊贩见状，误以为谢六要趁机溜走，连忙从谢六手中夺回宝石，眼神中充满了警惕。谢六这才回过神来，整理了一下袍子，故作镇定地说道：“你这人，怎可如此武断？红豆生南国这首诗，明明是写的对友人的思念，你怎可乱说？”说完，他又假装不经意地补充道：“咳，包起来，包得精致些。我送友人。”说完，他又特意强调了“友人”二字，然后从怀中掏出一块一两的金子，不等摊贩找钱，便拿起打包好的红豆，如同逃难一般离开了西市。
谢六自西市仓皇而出，仿佛身后有猛兽追赶，心中忐忑不安，未曾想，命运弄人，偏偏在这慌乱之际，与那位他此刻最不愿面对的身影不期而遇。
“谢大人，莫要失了体统！”齐王府的林统领，身姿挺拔，青衣如风，恰到好处地拦下了即将撞上郡主而失态的谢六，低声却带着不容置疑的威严。
谢六猛地一顿，心中如鼓点急敲，面上却极力维持着平静，目光越过林统领的肩头，瞥见了那座古桥上，一身白衣胜雪，绒毛短袄轻裹的邀约郡主秦潇冉，正悠然赏景，身旁两个婢女侍立，画面静谧而美好。
“拜……拜见郡主！”谢六的声音里带着不易察觉的颤抖，行礼之时，心中五味杂陈，对自己的狼狈模样暗自懊恼。
秦潇冉，这位素来以端庄着称的郡主，此刻眼中却闪烁着几分玩味与好奇。她望着谢六，那个在杀伐时英勇无畏，却在此时手足无措的男子，心中涌起一股莫名的情愫。自从谢六领了圣上的旨意，肩负起前往福州迎接福王这一重任之后，她的心绪就仿佛断了线的风筝一般，时常不由自主地飘向那遥远的地方。每一个闲暇时刻，她都会情不自禁地闭上眼睛，脑海里浮现出一幅幅画面——谢六独自一人行走在漫长而崎岖的道路上，可能会遇到狂风骤雨、烈日炎炎；也许还会遭遇山贼土匪的袭击，面临生命危险。这些想象中的情景让她的心紧紧揪在一起，担忧之情犹如潮水般不断涌上心头。
她常常呆呆地坐在窗前，望着窗外的天空，默默地祈祷谢六能够一路平安顺遂。每当夜幕降临，万籁俱寂之时，那种牵挂更是如同鬼魅一般萦绕在她心间，令她难以入眠。甚至在睡梦中，也会时不时地梦到谢六遭遇不测，然后被惊醒过来，一身冷汗。心中充满了忧虑和挂念，在谢六回京后更是在知道福王一路所遭遇的袭杀后，心里愈发想见谢六一面。但她深知自己如果违背礼法，随意去找谢六，不仅会有损皇家威严，也会将谢六陷于危险之地，更何况她一直觉信谢六对自己也只有敬畏，并无他想。所以只能将这份情感深埋心底。
“谢大人，手中之物，可是稀世珍宝？包装如此考究，又为何如此慌张？”秦潇冉背着手，笑容中带着几分俏皮，与往日的端庄大相径庭。
谢六支支吾吾，心中慌乱，只道是近日在家练字过于疲劳，所以出来活动一下，跑一跑，活动筋骨，不料冲撞了郡主之说，企图蒙混过关。然秦潇冉岂是易于糊弄之辈，她步步紧逼，终于问出了那盒子中的秘密。
谢六深吸一口气，心想反正早晚得送出去，于是仿佛下了极大的决心，正色道：“此乃臣为郡主挑选的礼物。”言罢，不顾林统领的愕然，将盒子递向秦潇冉。
然后在众人目瞪口呆的表情下解释说:“是一首诗！有关友人的！就是朋友那种友人！就是里面的东西，是跟那个诗有关的东西！殿下，那日殿下请臣吃茶，这个是臣的回礼。”随即不给众人反应的时间。行礼转身告退，脚步匆匆，几乎要跑起来，却又强忍着，生怕再添笑话。
秦潇冉接过盒子，轻轻打开，一颗红豆静静躺在其中，微弱的红光一闪而过。她的脑海中不由自主地浮现出那句“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”脸颊瞬间染上了绯红，心中涌动的情感如潮水般难以遏制。
终于，她鼓起勇气，不顾一切地喊道：“谢大人，你我之间，是否已算是友人？”那声音清脆悦耳，直击已经汇入了人群的谢六的心房。让他不得不停下脚步，转身作揖，语气中满是诚挚：“谢六，荣幸之至！”