夜色渐褪，天边泛起一抹鱼肚白，雪儿悄然起身，指尖轻抚过兰妹儿熟睡的脸颊，将早已备好的纸条压在枕边，而后披衣推门，踏着晨露向瑶台崖而去。
崖边雾气缭绕，山风猎猎，吹得她衣袂翻飞。当年，那场惊心动魄的坠崖恍如昨日——她与任冰被困崖底数日，在生死边缘相依为命。
后来，是他麾下那些忠心耿耿的六扇门捕快们，联合当地村民日夜赶工，才搭起那道救命的天梯。
山风拂面，往昔记忆如画卷般徐徐展开——任冰重伤时苍白的唇色，篝火跃动中他低语的承诺，还有他为了护己周全而留下的道道伤痕......这些片段如同崖底经年不散的云雾，在心头萦绕不去。
想着想着，她忽地抿唇轻笑。不知那头曾与他们共处崖底的岩鳞兽可还安好？那庞然身躯宛若小山，却总爱蹭着她的小腿撒娇的憨态犹在眼前。
雪儿下意识抚向腰间锦囊，才惊觉来地匆忙，竟忘了带些蜜饯果子。崖风送来阵阵草木清香，恍惚间似又听见那熟悉的“咕噜”低鸣。
她深吸一口气，俯身望向崖底，却蓦地怔住——只见崖壁上赫然钉着一排木桩，每隔三尺便有一个，直通崖底。这些木桩做工精细，表面被打磨得光滑如镜，显然是精心准备的下崖脚蹬。
雪儿眸中闪过一丝惊喜，唇角不由扬起，“倒是省了我攀藤附葛的功夫……也不知是谁这般有心？”
山风掠过，似在低语回应。她不再迟疑，纵身踏上脚蹬，向着崖底而去。
距离崖底还有十几丈远的时候，雪儿脚下轻点，翩然下落，她拍了拍手上的尘土，正要撮唇呼唤岩麟兽，却突然愣在那里——崖壁旁散落着几根尚未安装的木桩，一把铁锤斜插在泥土中，旁边放着一个粗布包袱，露出半截药碾和几株晒干的草药。
雪儿心头猛然一跳，似有所感地回头。
只见一个单薄的身影静静立在那里，山风卷起他玄色衣角，晨露在他眉睫上凝成细小的水珠，顺着清瘦的脸颊滑落，分不清是汗水还是露水。
他袖口高高挽起，露出布满细小伤痕的手臂，指节处还沾着新鲜的血迹和木屑，显然刚刚经历过一番苦工。
“归舟？”雪儿难以置信地轻唤。
“还差十六阶。”他平静地说，声音比崖底的风还要轻，“西面的崖壁更陡。”
雪儿心头猛地一颤。她这才注意到，新钉的脚蹬上每一处棱角都被细心打磨过，木料上还残留着淡淡的药香——是防虫防腐的草药。
“已经够了，”她的声音有些发紧，“你......什么时候开始......”
归舟弯腰拾起铁锤，避开她的目光，“和你一起到的。”
“你一夜未睡？”雪儿喉咙发涩。她这才注意到归舟眼下淡淡的青影，以及那些木桩上新鲜的凿痕——他分明是连夜赶工，为她凿出一条下崖的路。
归舟终于抬眼看她，眸色比崖底的深潭还要幽静，“我想你要来，总用得上。”说罢，他的指腹无意识地摩挲着锤柄上的纹路，那里已被磨得发亮。
“傻子。”她轻叱一声，声音却轻得不像责备。素手一翻，从怀中摸出一个青瓷药瓶，不由分说拉过归舟的手腕。
“没瞧见我留的素笺？”她垂眸低语，指尖蘸着琥珀色的药膏，在归舟掌心的伤痕上细细描摹。
那动作极轻极缓，仿佛在修补一件价值连城的古瓷，又似在为初生的蝶翼抹去露水。
归舟的手在她掌心蓦地一颤，却终究没有如先前那般仓皇抽离。他任由那微凉的指尖游走在自己的伤痕上，连呼吸都放得极轻，生怕惊散了这一刻的温存。
“两个时辰内莫要沾水。”雪儿指尖轻点归舟掌心的药痕，眼波一转，故意板起脸来，“这次若再不听话，日后满手留疤，可别怨我配的药不灵。”
话音未落，崖底忽起一阵腥风，卷得碎石簌簌滚落。归舟身形骤转，衣袖带起一道劲风，已将雪儿严严实实护在身后。
雪儿却从他肩后探出头来，眸中漾起笑意。她轻轻拍了拍归舟绷紧的后背，声音里带着掩不住的欢欣，“莫慌，是老朋友来迎咱们了。”
只见雾气中缓缓现出一座会移动的“山丘”——那竟是一头足有三人高的岩麟兽，浑身覆盖着青灰色的鳞甲，在晨光中泛着金属般的光泽。它鼻翼翕动，喷出两道白气，铜铃大的眼睛在看到雪儿时明显亮了几分。
雪儿已飘然迎上前去。岩麟兽低吼一声，那声音如同闷雷滚过山谷，却透着几分亲昵。它缓缓垂下硕大的头颅，任由雪儿纤细的指尖轻抚过它粗糙的鳞片。
“老朋友，别来无恙？”雪儿声音轻柔，指尖顺着岩麟兽额间那道熟悉的疤痕轻轻描摹——那是二位不打不相识的印记。
岩麟兽眯起铜铃般的眼睛，低哼两声，似是回应。
归舟站在三步之外，看着这一人一兽久别重逢的模样，紧绷的肩背终于放松下来。他又望向雪儿被晨光勾勒的侧脸，那上面浮现的笑容比崖顶初升的朝阳还要明媚几分。
归舟正望着雪儿出神，忽见她回眸一笑，青丝在风中飞扬，“发什么呆？快上来，我们该去山洞了。”话音未落，她已轻点足尖，翩然跃上岩麟兽宽阔的背脊。
岩麟兽低吼一声，归舟只觉眼前一花，整个人已被雪儿拽上兽背。他下意识扶住雪儿纤细的腰肢，又触电般松开，耳尖微红。
雪儿却浑然不觉，轻拍岩麟兽颈侧，“老朋友，带路吧。”
山风呼啸间，岩麟兽驮着二人如履平地般在峭壁间腾跃。归舟只见两侧树木飞速后退，雪儿的发丝不时拂过他的脸颊，带着淡淡的白梅香气。
不多时，岩麟兽停在一处隐蔽的山洞前。洞口藤蔓缠绕，隐约可见里面透出幽幽蓝光。
雪儿率先跃下，拨开藤蔓，“就是这里了。”
洞内寒气逼人，石壁上竟凝满了晶莹的冰霜。归舟紧随其后，忽见雪儿在一面冰壁前驻足。她运功于掌，轻轻按在冰壁上，顿时冰层碎裂，露出一个暗格。里面静静躺着一本泛黄的古籍，封面上“武功秘籍”四个字在幽光中若隐若现。
“找到了。”雪儿的声音微微发颤，指尖轻抚过书页，“希望这秘籍能助他......”她喉间微哽，将后半句话咽了回去。
转身时，眼中噙着的泪光在洞内幽蓝的冰晶折射下，化作万千星辰在眸中流转。
归舟从未见过这样的眼神——那里面盛着太多情绪，像深秋的湖水，既映着霜天的清冷，又藏着未熄的余温。