在佩斯特和孩子们进行模拟战斗的时候，利姆露已经和本城正幸及其同伴们见面了。正幸他们斗志昂扬，似乎准备与魔王利姆露一决雌雄，而利姆露则提出了参加武斗大会的主意。如果正幸获胜，利姆露将亲自出战，对方对此也表现得十分积极，斗志满满。
另外，从“奴隶商会”中被救出的精灵们已经安全地从正幸一行人那里被移交了。听说利姆露亲自将他们送到了地下迷宫第九十五层的精灵一族那里。这样一来，利姆露梦想中的高级俱乐部运营计划应该也有了很大的进展吧？佩斯特是这么认为的。
傍晚时分，佩斯特随着利姆露来到举行晚宴的迎宾馆，利姆露向佩斯特介绍了优树。神乐坂优树——他和日向一样是“异世界人”，十年前转生过来的时候身体停止了生长，外表看起来像是个中学生。他给人一种阳光开朗、容易亲近的印象。
“在英格拉西亚，利姆露受了不少照顾，非常感谢您。”
“哪里哪里！虽然我被称为自由组合总帅、自由学院理事长，但我其实也没能为孩子们做些什么……我真的非常感谢利姆露。”
他身上的那些头衔就足以说明他不是普通人，但佩斯特还知道优树的另一面。
其实，优树和魔王卡萨利姆勾结在一起，是被称为“中庸小丑连”的组织的首领，克雷曼也是听从他的指挥。在和日向的会议中提到的“黑幕”“那位大人”其实就是优树。
不仅如此，优树还是秘密结社“三巨头”的总帅，“奴隶商会”只是其中的一个组织而已。短短十年间，他竟然有这么多身份……佩斯特对他如此能干感到震惊，想必卡萨利姆的独特技能“策划者”也发挥了很大的作用吧。
利姆露成为统治鸠拉大森林的魔王后，优树认为魔物的买卖不能再像以前那样进行，于是干脆放弃了“奴隶商会”。他一边想着把商会交给正幸去摧毁，一边把正幸派了过来，让他立下功劳。
“刚才佩斯特不在的时候，正幸君的团队‘闪光’给您添麻烦了，真是不好意思……他们似乎认为利姆露是个邪恶的魔王。虽然我名义上是正幸君的监护人，但还是得向您道歉。”
“哎，别放在心上。我其实也不想打仗……不过，既然勇者都来了，就当是给大会增光添彩吧。”
“说的也是呢，优树先生。勇者和魔王对决，这可是经典的剧情啊。”
优树负责保护异世界人，所以他在正幸刚到这个世界的时候，就在英格拉西亚的组合总部认识了他。因为他们是同乡，所以优树经常给他出谋划策，照顾他，也因此赢得了正幸的信任。
不过，优树肯定希望利姆露和正幸之间能发生冲突。他为了让正幸摧毁“奴隶商会”，立下功劳，才把他派到魔国去的。
“啊，佩斯特小姐也是和利姆露一样是‘异世界人’‘转生者’吧？那我就直呼你名字了。毕竟我是利姆露的弟子，按照师徒关系，师傅的妹妹也是理所当然的——对了，现在说这个有点晚了，不过，妹妹这个称呼没问题吧？”
“是……”
“（忍忍就过去了……）”
佩斯特已经换好了晚宴的服装，所以没办法慢慢解释了。
所谓“师傅”，是因为利姆露根据前世的记忆还原了一部漫画送给优树。优树来到这个世界后，能读到自己一直念念不忘的漫画，感动得热泪盈眶，这佩斯特能理解。
“所以佩斯特小姐，如果你有我没看过的漫画，一定要借我看看哦……”
“你就想着从佩斯特那里捞好处吧！”
佩斯特倒是能立刻就画出来，不过佩斯特不想给优树展示“创造再现”。如果要借漫画的话，还是通过利姆露转交吧。
目前，优树作为玛丽安贝尔的棋子，佩斯特给他的信息肯定也会传到玛丽安贝尔那里。至于“创造再现”，暂且不说，只要玛丽安贝尔认为佩斯特当公主是为了保全自己和维护国家利益才是真正原因，那就没问题了。只要不被发现是为了钓玛丽安贝尔才当公主就好。
◇
迎宾馆的大厅里，晚宴的准备工作已经就绪。
大厅的一侧摆放着各种各样的菜肴，大家可以站着享用；另一侧铺着榻榻米，大家可以坐在上面休息，这是魔国独有的空间布局。虽然距离宴会开始还有些时间，但各国的要人们已经聚集在这里，各自谈笑风生。
利姆露和佩斯特一出现，立刻吸引了全场的目光。
有人对魔王的存在感到警惕，有人出于好奇，也有人在打量二人，试图判断二人的实力。不过，其中也不乏一些并非恶意的反应，比如钦佩和赞叹。
利姆露为了参加晚宴，换上了更正式的礼服，重新整理了发型。一天之内多次更换服装确实有些累人，但在商业场合，外表给人的印象至关重要。
佩斯特穿着一件象牙色的和服，外面披着一件长长的水蓝色和服。她白天佩戴的胸针也是如此，看来是朱莱她们精心搭配的。金色的刺绣边缘是利姆露见过的最华丽的，佩斯特拖着长长的和服下摆走路的样子，丝毫不逊色于那些盛装出席的王公贵族。
“佩斯特……这身衣服看起来很不好走啊，可你却穿得有模有样，真厉害。”
“啊，我用了‘沙拟态’。普罗米修斯帮我完全控制住了，穿起来很舒服呢。”
而且，佩斯特的和服还是一件高级的魔法装备，即使拖着走也不会磨损或弄脏。多亏了“沙拟态”，佩斯特甚至可以让和服下摆离地面两毫米，悬浮着走路呢。
二人走进了禁止穿鞋的“榻榻米房间”。在这个世界，脱鞋的习惯并不常见，所以二人带头示范，应该能降低大家的抵触情绪。
佩斯特的动作也十分完美，优雅地走在榻榻米上，轻盈地转身，正襟危坐，从任何角度看都毫无破绽，展现出无懈可击的美丽。就连布料的流动都经过精心计算和控制，这都是“先见之王”的杰作，令人叹为观止。
利姆露和加泽尔、尤姆他们在榻榻米上休息了一会儿，然后利姆露开始向周围的贵族们打招呼，佩斯特则由缪兰陪着。
时机成熟后，利姆露走向上座，简单地说了几句话，举杯提议干杯。
前夜祭正式开始了。
在这个场合，利姆露首先要留意的是希尔特罗斯的王族。利姆露尽量不明显地观察他们，发现国王和公主都在大厅的角落里安静地用餐，似乎没有靠近佩斯特的打算。不过，利姆露仍然能从他们身上感受到一种不安的气息。虽然没有明显的恶意，但他们似乎在隐藏着什么，这种诡异的平静让人感到不安。
利姆露不能放松警惕，同时还要注意其他可疑人物。利姆露向手下们传达了保持警惕的意念，然后将目光转向了另一个需要关注的人。
“哇，这寿司在嘴里融化了！天啊，我没想到在这里能吃到这么好吃的寿司。”
“真的太美味了。我们之前想通过自由组合运送海鲜，但他们拒绝了，我都快放弃了……看来以后生活会更有趣了。”
“嗨，日向，这也是没办法的事吧？毕竟运输成本太高了。”
白老精心处理并捏制的枪头铠鱼寿司，得到了优树和日向的高度赞扬。作为圣骑士团团长和自由组合总帅，他们确实是志同道合的好友。不过，利姆露仍然无法完全排除优树是之前一系列事件幕后黑手的嫌疑。尤其是比利姆露还敏锐的日向，说不定正在近距离监视着优树呢。
无论是罗素还是优树，在这种情况下都不会轻易采取鲁莽的行动。就连“智慧之王拉斐尔”也认为这种可能性很低。只要开国祭能够顺利进行，就能取得胜利。
前夜祭基本按照计划顺利进行。
在这个世界，由于运输条件的限制，生食鱼类的文化并不存在。因此，一开始，很多人对枪头铠鱼的刺身和寿司都犹豫不决。然而，在圣骑士团团长日向和自由组合总帅优树等大人物的积极评价下，越来越多的人开始尝试寿司，最终赢得了大家的一致好评。
当萨里昂帝国皇帝埃尔梅西亚抵达时，引起了一阵小小的骚动。利姆露在艾拉鲁德公爵的邀请函回复中看到皇帝也会出席，所以利姆露知道她会来，但各国的警卫们却惊慌失措，甚至以为是敌袭。
“利姆露阁下。感谢您的邀请，我深感荣幸。我对明天开始的庆典充满期待，希望您能好好款待我。”
正如加泽尔所说，埃尔梅西亚是一位活了两千多年的强大女妖，她的威压感和美貌都绝非寻常。她自称为天帝，那种气场和风范确实令人折服。在与她寒暄的最后，埃尔梅西亚用只有利姆露才能听到的轻声说道：
“今天也可以，希望你能找个时间，找个轻松的场合，我们好好谈谈。如果你方便，带上你弟弟也行。”
这种直白而随意的语气，大概才是她的真实一面吧。利姆露竟然对她有了一种莫名的亲近感。这时，利姆露在埃尔梅西亚的护卫中看到了艾拉鲁德公爵的身影——他看起来真是辛苦啊，利姆露在心里默默为他打了个气。
晚宴进行得如火如荼，然而佩斯特却在不知不觉中陷入了自己的思绪，直到意识到自己已经坐在了另一个房间的餐桌前，和利姆露、米莉姆、神官长米德雷以及赫尔墨斯坐在一起。看来在佩斯特心理调适的时候，错过了不少精彩瞬间，比如利姆露不小心冒犯了芙蕾，然后真诚道歉，给米莉姆树立了好榜样，还有卡利翁“牺牲”的场景。
现在的情况是……，神官长米德雷需要了解“料理”这个概念，这是米莉姆的请求。作为“祭龙之民”，他们崇尚直接食用食材，认为这是最崇高的方式，并非讨厌料理，只是不了解而已。佩斯特相信，只要让米德雷尝一口朱莱精心准备的料理，他的想法一定会改变。然而，当米德雷看到那碗特制蔬菜汤时，他的光头都快被凸起的血管撑破了。
“真是令人难以理解，魔王利姆露大人。竟然对新鲜的蔬菜进行加工，还泡在这种液体里，这简直是亵渎食材！而且，竟然还让米莉姆大人也参与其中！”
“——安静！”
朱莱的一声呵斥让米德雷住了嘴。“这种料理正是利姆露大人所追求的‘和谐’的体现！”朱莱坚定地反驳道。在她的坚持下，米德雷终于勉强拿起勺子，尝了一口汤。然后，他竟然流下了眼泪。
“这，这太美味了……我这辈子吃过的任何蔬菜都无法与之相比……这一勺的滋味更加丰富……”
那当然了。
佩斯特和利姆露的想法完全一致。
生蔬菜和用蔬菜熬制的汤在味道上有着天壤之别，这是不言而喻的。
“不仅如此。每一道单独的美味菜肴，当它们组合在一起时，才能发挥出真正的价值。国家也是如此……只有广泛而深入地连接，才能获得更丰富的满足感……这才是利姆露大人所期望的世界！”
“原来如此，这不仅仅是利姆露大人所期望的世界，也是米莉姆大人所期望的……是我错了……我从未见过米莉姆大人这样灿烂的笑容……”
“那是当然的啦。”
佩斯特忍不住小声吐槽了一句，赫尔墨斯似乎是个容易相处的人。他曾经游历过各国，知道料理的存在，但苦于无法说服其他神官。毕竟，打破固有观念确实很难。不过，米德雷看到米莉姆大口吃着面包、布丁和牛排的样子，终于意识到自己之前的错误。
“朱莱真是太厉害了……用料理来诠释和谐，甚至联系到国家……我之前竟然从来没有想过这些，真是惭愧。”
“没关系啦，利姆露大人，我也没想过这些呢。”
不过，美味的料理确实能够促进人与人之间的和谐，进而也能促进国家之间的联系，这并非空话。朱莱真的很厉害，这一点毋庸置疑。
◇
“（这真是一个远超想象的国家啊。）”
玛丽安贝尔一边轻啜着杯中的酒，一边打量着奢华的大厅。
即使是曾经在前世作为欧洲统治者生活的“异世界人”“转生者”，她也从未在城堡中见过如此独特的场景。城中从未出现过的菜肴和饮品、大厅一角铺设的地毯、侍者们身上的民族服饰……这些带有东方韵味的异国风情，对于这个世界的人来说，无疑是新奇的。
“（这个国家实在太危险了。以鸠拉大森林为中心形成的经济圈，必然会成为罗素的阻碍。在世界注意到这个国家之前，就应该将其抹杀——）”
然而，消灭魔国联邦的计划已经失败了两次。而且在第二次失败时，反噬的攻击甚至在希尔特罗斯的领土上造成了巨大的灾难。
“（至少现在，我们不能轻易招惹“暴风龙”。而且，魔王利姆露似乎还和魔王米莉姆关系不错……他们真是让人头疼。）”
武力征服已经不现实了，那么最直接的办法就是利用玛丽安贝尔的“贪婪者”能力，直接夺取这个国家。这也是她参加开国祭的目的——判断这种做法是否可行。
当收到魔国的邀请时，她曾怀疑这是个陷阱，但最终得出了一个结论：魔王利姆露并没有掌握罗素参与其中的决定性证据。
“暴风龙”确实利用了他们的“魔法传送”将破坏能量传送过来，但仅此而已。即使利姆露怀疑罗素，他们进行仪式魔法的地下祭坛和施法者“血影狂乱”数十人也都被彻底消灭了，没有留下任何证据。
这是一个千载难逢的机会，玛丽安贝尔决定亲自前来。她费了一番口舌才说服了格兰贝尔，承诺自己不会轻举妄动。尽管魔国的警备十分森严，但她还是带着父王作为掩护，出席了晚宴，并开始仔细观察。
“（从远处观察来看，魔王利姆露和国相佩斯特似乎都没有表现出强烈的欲望。他们在这个国家取得了如此成就，却能如此平静，真是令人难以置信。）”
两个拥有人类外形的魔物——在场的王公贵族中，许多人被他们的美丽外表所迷惑，放松了警惕，但在玛丽安贝尔看来，这只是缺乏危机意识罢了。
她不会被外表所迷惑，而是紧紧盯着他们的本质。
“（魔王利姆露的意志似乎很坚定……就像圣人日向一样，想要控制他可能很难。至于佩斯特……虽然外表伪装得很好，但情绪波动似乎很大。想要看透他，可能还需要更多时间。）”
开国祭为期三天。为了自身安全，玛丽安贝尔不会轻易行动，而是打算利用几个棋子来试探魔国的反应。她还期待着通过已经被“贪婪者”控制的优树，获取一些有价值的信息。
如果玛丽安贝尔的直觉没错，这个国家一定存在漏洞。
她将保持沉默，磨砺着自己的“獠牙”，等待着那个瞬间。