次日的围猎，七人加上贾琮被分成两组，每组有三个老人带着。
而贾琏、谢鳞、韩奇、陆预四人在进山途中同大部队分开，白崇寓注意到了这一幕，心里很好奇。那日贾琏说他白家是白手套，不能做官，他便明白了过来，但明白过来后，他对贾琏充满猜疑，他很清楚没有缘由的善意是最昂贵的。
所以贾琏邀请他参加这次围猎，他也来了，想看看贾琏肚里装的什么打算，原以为贾琏昨夜会来找他，但没有，现在看来，好像真的只是让他入社而已。随着队伍的分开，贾琏消失在大队伍的视野中，白崇寓只得将这番心思按下不表。
另一边的贾琏四人带着护卫上了一座小山，至山腰稍平坦处，就不再往上继续走。
休息了一段时间，四人持弓进了林子，其中贾琏的弓尤为特别，有一只灰野兔出现在众人视线中，贾琏率先举弓，拉弓射箭一气呵成，连一丝的停顿也没有，稍稍慢了的陆预看见兔子中箭，无奈放下弓。
跟在贾琏身后去捡猎物的路上吐槽道，：“琏二哥，你弓马娴熟我是知道的，但你为啥要用这把倭奴的弓呢，看着蛮怪的。”
他一边说着一边用眼睛上下打量了这把弓，显然是对这把日本和弓太长不满，不符合今人的审美。
贾琏闻言一笑，也不回头，说：“你既不满，可知道此弓的由来。”
“当然知道，听哥哥说起过，是隆兴二年，二哥托甄家的铜料船往返日本时捎带买的，听说五把竹木复合弓，就花了一千三百两银子，我哥当时还说是二哥钱嫌多了，要砸个水花看看。”陆预侃侃而谈，忘了看身旁两位兄长的表情。
贾琏用手将兔子双耳抓住，提起看，听了陆预说的，转过头来说，“你哥真这么说过？不会是你小子瞎编的吧。”
陆预憨憨地点了点头，表示他没说错，不是编的。
方才还正常的贾琏破口大骂，“妈的，陆老二，当初是他在藩属进贡的时候，见到日本使臣礼单里的倭弓觉得不错，想要一把，撺掇我找甄家买的，还说什么我们贾府和甄家关系好，你们陆家和他们不感冒。结果我买了来，他陆老二又不要了，说什么太贵了，他买不起，要是我送他，他还可以收下。
送？我送他个头，他又不缺钱，专打我兜里的注意，自然五把弓都是我收下了。
现在又造谣，看那日他回来，我不撕了他长舌妇的嘴。”
谢鳞和韩奇是知道原委的，早大笑扶腰，陆预则是无表情，不好评价。这里他叫贾琏琏二哥是从贾府长幼论的，而贾琏叫陆安陆老二，是因为三人结拜时，陈维尹年长，陆安次之，贾琏最小。
笑过一阵，谢鳞止住贾琏的骂，说还要打猎，贾琏于是也不说了，继续往前走。
落在后头的韩奇知道贾琏彼时马上要成婚，婚前掏了千两银子买了几把破弓，被到陆二嫂家串门的琏二嫂知道了，回去就骂了贾琏一顿，说他不懂持家之道，为此贾琏还埋怨过陆安的妻子，说她也太不跟弟弟贴心了些，啥事都往外说。
几人走着，轮到谢鳞在前狩猎，贾琏等他去取猎物的功夫，同陆预讲起这弓来，“陆预，你觉得这弓不怎么样，这话没错，它不符合我们军队的作战需求，只能用来收藏或做装饰品，但是其实军中用的筋角复合弓也不怎么样，不是吗？”
“什么意思？”陆预不解，这时谢鳞也回来了，和韩奇饶有兴致地看着二人谈话，这是贾琏受了陆安的委托，代替陆安这个做兄长教导陆预有关政事的思考，弓不过是个由头。
“我问你，本朝太祖定南方，天佑帝一统天下，士人们都讲靠的是天下义兵对不对。”
“嗯嗯。”
“但彼时后金军以定都北京，改国号为大清，除了建州女真赖以根本的八旗铁骑外，还有辽东汉军改建的汉八旗步军，入关后又有三王为首的大批绿营降兵。
从军队建制和规模上，后金完胜太祖当时手下的西南十三营。
当时后金窃居北地，以葬崇祯、代明天命，安稳北方，尽收北地士民之心。而南方多年征战，南明内讧后，后金坐收江南。
后同太祖鏖战湖广五年，现在人们都说太祖英武非凡，所以能反败为胜，同后金划江而治。
可这样说来也太轻巧了，当时太祖若非用长江航道运输物资，以荆州府为东出的后勤大本营，依托襄阳、武昌的汉水防线据守，又有八年治蜀的积累与民心，恐怕熬不到江南起义这一反败为胜之机，就已兵败如山倒了。
要知道最危险时，吴王和南安郡王先祖尚王的兵马深入湖南，从岳阳、常德一线展开的兵峰直指江陵城下。
那时若非后金摄政王多尔衮在天下强推剃发令，导致原以归附的江南再生战端，江阴义民起兵，让后金稍减攻势。
时值七月，太祖抓住战机，决开荆堤，引大水淹吴尚二王兵马十五万，一时水漫湘北，吴尚二王引残兵屯长沙。
八月太祖引骑军一万、步军六万，水军三万，与后金决战鄂东，九月在蕲州大败其军，克九江，完成了锁国湖广的战略目标。
战后太祖一面接收从江南逃来的义军，一面与困守长沙的吴尚二王和谈，最后的结果你是知道的，二王之中尚王兵弱且名优吴王，于是太祖以当时还不及弱冠的天佑帝迎娶尚王之女为条件换取了尚王的起义，吴王则在夹攻之下南逃两广，再也没有了逐鹿中原的机会。
这是现在士人们讲的太祖朝的故事，对不对。”
陆预点点头，表示了认同。
“可太祖定湖广的关键——鄂东之战到底是靠什么在野战中击垮了后金八旗军？”
“水军。”陆预脱口而出，太祖依靠长江定南方、天佑帝依托京杭大运河统一南北，水军是关键，这是人尽皆知的故事，街头巷尾都有传颂。
贾琏摇了摇头，陆预愣住了，不知道还有别的答案。
听了很久的韩奇为陆预解疑，“我们当年深入研究过太祖、天佑帝时的战事，民间讲二帝靠水军才胜了后金，这是表象。
当时二帝之所以依托河道，有两大原因，一是后勤考虑，南方战乱多年，民生凋敝，而打仗自古是千乘之车、万金之费，而水运又是战争运输的头等选择，这并不足奇。
更关键的后一点，明末大城都以江河而聚，大城地广而人稠，二帝采用的策略是依托水运航道的取城弃乡，利用水运保证各城之间的联络和物资运送，避开了后金军引以为豪的八旗野战机动骑兵。
又下严令，凡江河所至，大小船只一律收归官用，摧毁了沿江的所有渡口，只保留少量大渡口，集中大量步军固守，又用船只载步军士卒行驶江面做机动，使八旗军不敢强攻。
而后金八旗劫掠乡野，一律不管，一兵不得出城，违者斩。
然后依托山川形胜，与各城形成区域的网格封锁，集中优势骑兵和大量步军，逐个歼灭，导致后金如果不是大量骑兵出动，根本不敢深入腹地，进行迂回包抄。
因为如果是小股骑兵，怕是一入天地间，魂归九幽下了。按照当年缮国公的死命令，只要优势兵力区域内，八旗骑兵人数少于一千人，就是一个字，干。
太祖安四川、锁湖广、围江南都是用的这个法子。
但这样的策略只在南方有用，到天佑帝北伐时，京杭运河过淮河段后的华北近乎一马平川，无形胜可用，所以天佑四年的北伐，战果乏善可陈。
直到北静王先祖因后金摄政王病逝，遭受以两黄旗为首的贵族执政集团清算，率正蓝、镶白两旗的骑兵归顺，天佑帝才有了大量可以用于野战的精锐骑兵。
这才有了之后的一统天下。
而鄂东之战，太祖一开始的目标就是九江，取九江与襄阳相呼应，中有群山，达到锁湖广的目的，对于湖广地境内有多少八旗军一概不管。
蕲州府是长江到九江前最后一个大城，双方兵力云集，太祖军力稍弱，决战靠的是步军背水结阵，手持火铳，水面上有船备火炮用作支援。
在背水野战中步军采取抵近射击，为了保证火铳威力，效仿八旗骑兵的抵近重箭穿甲，在三十步内才能开火，牺牲开火次数换取火铳射击密度增加所带来的杀伤力提升，一次开火后步军就会弃铳拔刀，进行近身缠斗厮杀。
这时关键的来了，太祖当时采用的大炮都是接收的明末遗产，在其基础上的稍有改进，比后金用的子母炮好些，双方刀兵相接后，火炮后延，打击后金军后部，若是有误伤，也在所不惜。
正是靠着这样的战术，才赢得了蕲州之战。”
陆预大受震撼，这不是富家子弟吹嘘时的夸夸其谈，更不是街头巷尾说书人的神鬼传奇，真实而血腥。
贾琏接着韩奇的话讲，“这也是我由弓箭提起这件事的意思，弓箭已经落伍了，但我还有一个问题，你能谈谈吗。”
陆预心想反正已说了错，也不怕再献丑，点点头。
“问题很简单，为什么我们靠着火器打败了后金，可现在只有京城的步军营和蓟辽火器营大量装备火铳和大炮。”
很简单呀，这是陆预的第一反应，但又想到先前答错了，但又想不出别的答案，就照着自己的印象讲了，“是因为火器价格太高，听说一杆火绳枪的价格就有二两，再加上所要时时供给的火药，价格高出弓箭手很多了。”
贾琏点了点头，继续说，“道理是这样，火器胜于弓箭之处，一在随着工匠技艺进步，威力不断提升，二是相对于培养弓箭手，火枪手的培养成本更低，相比于草原天生的游猎苗子不同，中原征召的农户到底要差些。”
一直没插话的谢鳞这时也讲起故事，“先前韩奇讲蕲州之战时，火枪手们只开一枪就短刀肉搏，这里还有个历史。
出于这样的战术考虑加之为了凝聚人心，太祖时有规定，结阵靠前五列者必须是家有子嗣者，若是战死，其子除可得田亩外，加一定的免税田。
但明末天下大乱，战乱频繁，子嗣繁衍对于身处战争中的百姓而言几乎是不可能的，温饱都是问题，若是不易子而食便是厚爱了，怎么会生子呢。
由于太祖治蜀八年，百姓得安，所以湖广拉锯时死伤多为川中子弟，到了东复江南时，死伤多为湖广子弟，最后到天佑帝北伐，死的多是江南子弟。结果......”
说到此处，谢鳞看了看贾琏。
贾琏则是一脸无所谓，接了他的话，“这有什么不好说的，北伐由于江南淮泗子弟死伤最多，可相应的升官也最多，导致嘉祥初年江南出身的中下级将校占了京营大半，于是有了以江南起义出身的宁、荣两国公为代表的江南勋贵长期把持京营的情况，直到现在。”
贾琏提及祖上如何显贵，毫无色变，依旧玩笑。
陆预则一脸吃惊，他想不到二代宁荣国公相继担任京营节度使，以及王子腾能接任的缘故在这里。
“你惊讶个啥，你家是淮阳侯府，和宁、荣国公是一条道上的。”韩奇见陆预有些张大的嘴，微微嘲讽他的没有常识。
历来汉家天下一统，开国皇帝和元勋多出自一地，是为乡党。
而金陵一地贾史王薛四家便可称大，已是说明帝非金陵属，王气不在南。
“说回原题，我们每岁围猎也从不是比较箭术高低，也不是看谁打的猎物多少，只是谈心聚会聊天，弓箭已经过时，只是修心的一种方法，这是我用倭弓的原因之一，不管它有不有用，至少拉弓时看着赏心悦目，你二嫂看了也说帅。”贾琏话头讲，回归原题，可话的后半截忒不正经了，三人都笑了。
贾琏见他们笑，又补了一句，“二是买了五把，想送人也没人要，陈老大射术了得，可看不上这玩意，放在家里也是染尘罢了，拿出来玩玩，也算对得起那千两银子。”
几人如此说笑着，继续打猎了一会，到下午三四点，几人带着护卫下山，途中可以从这座山上看到对面山上也打完猎、预备下山的几人。