待唐玉宣为皇帝擦拭嘴角，借着身体遮挡的瞬间，楚凝香指尖几不可察地捏了一个法诀，眼神瞬间放空。
下一刻，她感到自己的意识仿佛化作一缕轻烟，脱离了躯壳，轻飘飘地向前，毫无阻碍地没入了皇帝的身体。
一种阴冷、粘稠的感觉瞬间包裹了她这缕魂识。
在常人无法感知的魂魄层面，她“看”到皇帝原本应明亮浑厚的魂光，此刻却被几缕如同黑色毒蛇般的能量缠绕、侵蚀，魂光正以缓慢但清晰可辨的速度黯淡下去，甚至发出细微的、仿佛被腐蚀的“滋滋”声。
果然是魂毒！而且毒性已然不浅！
楚凝香的魂识不敢久留，迅速退回。意识回归本体的刹那，她脸色微微白了一分，抬头迎上唐玉宣探询的目光，几不可察地点了点头。
唐玉宣袖中的手猛地攥紧，指甲几乎掐进肉里。她强压下翻涌的心绪，又陪着皇帝说了几句宽慰的话，这才借口不打扰父皇休息，带着楚凝香告退。
一出养心殿，唐玉宣的脚步立刻加快，几乎是带着楚凝香一路疾行回到梅馨苑。李长风正等在那里。
“如何？”李长风见二人神色，心中已猜到大半。
“确是魂毒。”楚凝香肯定地道，“毒性阴狠，正在不断蚕食陛下的魂力，若不及早驱除，恐有魂飞魄散之危。”
唐玉宣闻言，脸色骤变，急声道：“那还等什么？凝香，你既有法门，我们立刻回去，为父皇驱毒！”
她说着就要转身，却被李长风一把拉住手腕。
“不行。”李长风声音沉静，却带着不容置疑的坚决。
“为何不行？！”唐玉宣猛地甩开他的手，美眸中燃起怒火，“李长风！那是本宫的父皇！是一国之君！岂能明知他身中剧毒，却袖手旁观？！”
李长风毫不退让地直视着她：“现在去驱毒，陛下会信吗？太子刚刚演完一出孝子悔过的戏码，陛下正觉得是我们多心。此刻我们空口白牙，跑去说陛下中了闻所未闻的‘魂毒’，还只有我们的人能治？陛下会怎么想？满朝文武会怎么想？太子一党会如何借题发挥？他们会说这是我们构陷太子、邀宠固权的把戏！”
“那难道就眼睁睁看着父皇毒发吗？！”唐玉宣胸口剧烈起伏，声音因激动而拔高，“那是本宫的父皇！不是你我权力博弈的筹码！”
“正因为他是一国之君，正因为此事关乎国本，才更不能轻举妄动！”李长风语气也强硬起来，“现在驱毒，打草惊蛇，太子完全可以推得一干二净，我们反而落得个居心叵测的罪名！唯有等到毒发之时，陛下亲身感受到性命之危，太医束手无策，我们再出手，才能让陛下看清太子的真面目，才能让这致命一击，发挥它最大的价值！”
“价值？你竟将父皇的安危称作价值？”唐玉宣气得浑身发抖，“李长风，你的心是铁石做的吗？！”
两人剑拔弩张，气氛瞬间降到冰点。
就在这时，一道细若蚊蚋，却清晰无比的声音，直接传入李长风脑海：“公子……我，我可以稍微引动那魂毒，让其……提前片刻发作。不会伤及陛下根本，但足以让他感受到痛苦和危险。”
是楚凝香的传音！
李长风眼中精光一闪，心中大喜。
这简直是柳暗花明！
楚凝香传这句话给他，显然也是有了那个心照不宣的计策。
他脸上的怒容和坚持如同潮水般褪去，化作一种深深的疲惫和无奈，他长长叹了口气，肩膀似乎也垮了下去，声音低沉下来，带着一丝沙哑：“好……好吧。殿下，你说得对。”
他抬起眼，看向唐玉宣，眼神复杂，有无奈，有担忧，也有一丝不易察觉的宠溺：“是臣考虑不周，只想着如何扳倒太子，如何利益最大化，却忘了……那是殿下的父亲。臣，不能让殿下背负可能后悔一生的风险。”
他这番姿态转变极快，语气更是前所未有地放软，甚至带上了几分“臣”的自称。
唐玉宣满腔的怒火，被他这突如其来的妥协弄得一滞。看着他脸上那毫不作伪的疲惫和那声无奈的叹息，再听他话语中那句“不能让殿下背负可能后悔一生的风险”，她心头猛地一酸。
这个男人，何等骄傲，何等算无遗策，此刻却因为她……妥协了。
让他低头，不容易。
一股难以言喻的暖流和感动瞬间冲垮了她方才的愤怒和委屈。她意识到，他之前的坚持，何尝不是为了她？为了能更稳妥地将太子拉下马，为了她未来的帝路扫清障碍。只是方式太过冷硬，让她难以接受。
如今他肯退这一步，全然是为了顾及她的感受。
“长风……”唐玉宣的声音柔和下来，带着一丝哽咽，“本宫知道，你也是为本宫好。”
李长风摇了摇头，露出一抹苦笑：“臣只是……不想看到殿下难过。既然殿下决意如此，那便依殿下。我们……晚上再入宫。”
他看向楚凝香，语气恢复冷静：“凝香，晚上还需你辛苦一趟。”
楚凝香连忙点头：“公子放心，公主放心，凝香定当尽力。”
唐玉宣看着李长风，心中最后一丝芥蒂也烟消云散，取而代之的是一种沉甸甸的信任和依赖。她深吸一口气，决然道：“好！今晚，本宫就带凝香进宫！”
黄昏时分，唐玉宣带着扮作宫女的楚凝香，再次踏入养心殿。
皇帝唐世成半靠在软枕上，脸色在烛光下显得晦暗不明，听得脚步声，缓缓睁开眼。
“玉宣？你怎么又来了？”他的声音带着明显的疲惫和沙哑，“朕不是说了，感觉已好些，朝中事务繁多，你无需总往朕这里跑。”
唐玉宣趋步上前，行了一礼，声音温婉却坚定：“父皇抱恙，儿臣心难安。若连孝道都不能恪尽，何以表率天下，处理国事？”
她目光扫过皇帝略显涣散的眼瞳，心中那根弦绷得更紧。
楚凝香低垂着头，捧着温水静立一旁，呼吸放得极轻，指尖却在袖中微微蜷缩。
皇帝似乎想摆手，动作却有些迟缓，只喃喃道：“你有这份心……便好。朕……歇歇就好……”
他话音未落，眉头忽然无意识地皱紧，额角渗出细密的冷汗。
就在这看似平常的寒暄时刻，楚凝香眼观鼻，鼻观心，魂力却已如无形丝线，悄然探出，精准地触动了潜藏在皇帝魂魄深处那几缕阴毒的能量。
霎时间，异变陡生！
皇帝唐世成浑浊的双眼猛地瞪圆，瞳孔深处闪过一丝诡异的红光。