“齐射!”
方阵指挥官的吼声同时响起,两侧的线列步兵扣动扳机,数千支燧发枪齐声轰鸣,铅弹如同密集的雨点般朝着中间的奴骑射去。
同时,方阵内部的迫击炮也开始发力,炮弹带着尖锐的呼啸声落下,在密集的骑兵群中炸开,弹片四溅,每一发炮弹都能炸倒一片骑兵。
硕讬的部队被夹在东侧两个方阵之间,遭受着两面夹击的火力。
铅弹穿透棉甲,不断有骑兵中枪落马,迫击炮的爆炸更是让队伍雪上加霜,战马受惊狂跳,将骑手甩落马背。
“冲出去!跟他们拼了!”
硕讬怒吼着,挥舞着佩刀想要组织冲锋,试图杀出一条血路。
但他的话音刚落,一枚铅弹便击中了他的肩头,厚重的甲胄被直接击穿,铅弹嵌入肩胛骨,鲜血瞬间染红了甲胄。
硕讬闷哼一声,手臂一软,佩刀脱手而出,身体失去平衡,从马背上重重摔落。
“贝勒爷!”
身边的亲兵在疾驰的马背上急得嘶吼,试图伸手去捞他,却因战马速度太快、距离稍纵即逝,指尖刚擦到他的甲胄便被惯性带过,还没等他调整姿态再次尝试,就被随后而来的一轮齐射击中,当场从马背上栽倒,气绝身亡。
硕讬挣扎着想爬起来,却发现肩头剧痛难忍,根本用不上力气,只能躺在地上动弹不得,眼睁睁看着身边的士兵一个个被铅弹击中、被炮弹掀飞,溃散的骑兵们自顾不暇,没人能停下脚步救援。
西路的杜度也好不到哪里去,他的部队同样被两侧空心方阵的火力压制,骑兵们死伤惨重,根本无法组织有效反击。
杜度骑着战马,试图指挥部队突围,可刚冲到空隙边缘,一枚迫击炮弹便在他身边不远处炸开,弹片击中了战马的腿部。
战马吃痛,发出一声凄厉的嘶鸣,前腿一软,轰然倒地,杜度被巨大的惯性甩飞出去,重重摔在地上,胸口一阵憋闷,差点晕厥过去。
他挣扎着想要爬起来,却被两名冲上来的永明镇士兵按住肩膀,冰冷的刺刀架在了他的脖颈上。
“别动!再动就杀了你!”
士兵厉声喝道,杜度环顾四周,发现手下的骑兵尽皆倒地身亡,知道大势已去,只能颓然放弃抵抗,被士兵们反绑着押了下去。
硕讬也没能逃脱,几名永明镇士兵在清理战场时发现了他,见他身着贝勒甲胄,便立刻将他生擒。
与此同时,觉华岛附近的海面上,一支庞大的舰队正缓缓驶来。
30艘大福船排列成整齐的队列,船身庞大,甲板上站满了身着锐御轻甲、手持燧发枪的士兵,神色肃穆。
十艘44炮舰如同巨鲸般守护在大福船队两侧,黑色的炮口伸出船舷,透着令人胆寒的威慑力。
这正是颜思齐率领的永明镇舰队,30艘大福船是运兵船,十艘44炮舰是护卫舰,运送着一万名永明镇正规军,赶赴清川江口支援袁可立。
七天前,颜思齐在海马城接到了李俊臣的书信,得知袁可立将与阿敏率领的后金大军在安州平原展开决战,立刻着手组织部队。
海马城作为永明镇的军事管制区,防守严密,消息封锁极为严格,再加上此次出兵走的是海路,避开了后金的所有眼线,所以阿敏至今都不知道,一支足以决定战局的精锐部队正在向他逼近。
突然海面上出现几艘小型快船,朝舰队快速驶来。
船上插着朝鲜的旗帜,显然是朝鲜方面的人。
颜思齐下令舰队减速,让快船靠近。
快船上的朝鲜官员登上旗舰后,立刻恭敬地向颜思齐行礼:
“在下是朝鲜国王陛下的使者,敢问将军率领舰队过境,不知有何贵干?”
颜思齐微微一笑,朗声道:
“我乃永明镇总兵颜思齐,此次率军前来,是为围剿入寇朝鲜的建奴。”
使者闻言,脸上露出震惊之色,连忙躬身道:
“总兵大人请稍候,在下这就去回报国王陛下!”
说完便匆匆返回快船,朝着觉华岛方向疾驰而去。
没过多久,一支更为庞大的船队从觉华岛驶出,为首的一艘大船上插着朝鲜国王的大纛。
原来朝鲜国王李倧得知永明镇舰队过境,心中既好奇又担忧,亲自率领大臣赶来查看。
李倧站在自己的御座船上望去,便已被十艘44炮舰的磅礴气势震慑得呼吸一滞,连话都说不出来。
那船身如同海中巨山,巍峨高耸,数面巨大的风帆舒展展开,几乎遮天蔽日,黑色的船板在阳光下泛着厚重的光泽,一眼便知坚固无比。
数十门黝黑的大炮整齐排列在船舷两侧,炮口森然对外,透着令人胆寒的威慑力,远远望去,便如同蛰伏的海上巨兽,自带排山倒海的气势。
待登上旗舰甲板,近距离触摸到厚实的船板,看到炮身的精良工艺,以及甲板上队列严整、精神抖擞的士兵,李倧更是震撼得久久无法回神。
这般规模与威势,远超他对战船的所有想象,朝鲜的战船与之相比,简直如同孩童玩具。
“陛下远道而来,末将有失远迎,还望恕罪。”颜思齐上前见礼道。
李倧这才回过神来,连忙摆手道:
“总兵大人哪里话,您率军前来围剿建奴,乃是救朝鲜于水火,朕感激不尽。”
说着,他示意手下献上早已准备好的大礼,包括金银珠宝、人参鹿茸、绸缎布匹等。
“些许薄礼,不成敬意,还望将军笑纳,朕已在觉华岛备好宴席,恳请总兵率部登岛,让朕略尽地主之谊。”
颜思齐连忙推辞道:
“多谢国王陛下美意,但军情紧急,我军需在明日赶到清川江口,迟恐贻误战机,宴席之事只能日后再议了。”
他顿了顿,看着李倧担忧的神色,补充道:
“国王陛下尽可宽心,此次我军前来,定能剿灭建奴。”
“从今往后,朝鲜有永明镇保护,建奴再也不敢轻易侵犯,陛下可高枕无忧。”
李倧闻言,脸上露出激动的神色,对着颜思齐深深一揖:
“多谢颜总兵!多谢永明镇!朝鲜上下,定当铭记颜总兵的大恩大德!”
他知道颜思齐军务繁忙,也不再过多挽留,寒暄几句后便带着大臣们返回了觉华岛,临走前还不断对着舰队挥手致意。
颜思齐目送李倧离开后,立刻下令舰队加速前进,朝着清川江口疾驰而去。