1
总算办妥一件大事，回到云泥院的苏云亦，难掩疲惫之色。
他将所有仆从都遣出院子，包括虹云和柳雨。
又吩咐门房：“不管何人找，一概挡在院外。”
踏进云泥院，院子里的一切，都还是那么熟悉，但那个俏丽的身影，却不在了。
苏云亦去了一趟卧房，又来到简意轩独坐。
屋子里处处都是她的身影与气息，令他既觉安心，又痛苦不堪。
他手中紧握着她亲手为自己绣的荷包，眼神空洞而迷茫，眼眶微微泛着红。
他任由她霸占着自己的思绪，任由自己疯狂地想着她。
回忆起与她相处的点点滴滴，他满心哀伤与苦痛，神情孤寂又落寞。
他仍记得自己临走时，她满心满眼是如何的不舍。
少女策马追赶而来，一身云霞般绚丽的纱衣随风飘动，恰似天边翻涌的彩云，将她整个人衬托得如梦似幻。
那鲜活热烈的模样，仿若就在他眼前，令他嘴角不禁泛起一抹苦笑。
还有她羞红了脸，踮起脚尖，落在他唇上的那个满是眷恋而笨拙的吻……
他后悔当时没能好好将她拥在怀中安抚，而是推开了她决然离去。
是他没有护好她……
眼角滑落一滴泪，心仿若被挖走，闷痛到他有些难以呼吸，闭眸又是两行控制不住的清泪。
不知她是否还在世，只怕就算她还活着，他也无法再守护她。
2
曾末、林悦朋、霍未书等人，一直等在山庄前院宴客厅。
直至傍晚，夕阳缓缓西沉，气温变得凉爽，苏云亦才悠悠现身。
他已沐浴更衣，洗去了一身仆仆风尘。
此刻着一袭白色绫罗纱衣，那纱衣质地轻薄，随着他的步伐微微飘动，仿若山间缭绕的云雾。
一头墨发整齐地用木簪束在头顶，两侧垂下四条墨色丝绦，在发丝间轻轻摇曳。
这般简单素雅的装扮，穿在他身上，依旧难掩其清逸之姿。
然而，仔细看去，便能发现他脸色憔悴，眼色疲惫，不复往日神采。
见到众人，苏云亦勉力一笑，毫不掩饰疲惫之态。
礼节性地与众人一一见过礼后，他便率先请了曾末去礼贤堂。
踏入书房，没等落座，曾末便满脸愧疚，拱手自责道：
“苏老板，实在对不住，本官辜负了你的嘱托。”
苏云亦颓然一笑，彬彬有礼地领着曾末到茶桌前坐下。
待知木为二人斟好茶出去后，苏云亦才缓声道：
“曾镇将不必愧疚，山庄这系列变故，并非你能左右。”
言罢，伸手往曾末面前的茶杯示意，“先喝口茶，咱们慢慢说。”
曾末微微点了点头，端起茶杯，却并未急着饮下，而是打量了苏云亦几眼。
只觉苏云亦平静而沉稳的神色，透着令人心底隐隐发怵的狠厉。
他暗暗叹气，经历这样的变故，也不知本就是个狠角的苏云亦，会如何应对。
苏云亦不疾不徐地呷了一口茶，放下茶杯道：“曾镇将，这些时日，山庄承蒙您悉心照拂，苏某感激不尽。本应是苏某亲自前往镇将府，登门拜谢您的大恩才是。不想反倒让您屈尊降贵，早早在这山庄等候，实在是愧不敢当。”
曾末听得心头有些不是滋味，他放下一口都未喝的茶杯道，“苏老板怎的突然这般与我生分，说来倒让本官愧疚。”
自己毕竟没能护住山庄的安危，即使出事后的确帮着打理了山庄诸多事宜，但心头仍觉愧疚不安。
“苏某是真心感激，曾镇将不必再有所愧疚。只是不知案情调查得如何了，还劳烦曾镇将详情告知。”苏云亦开门见山道。
曾末神情骤然变得凝重。
他该道出实情吗？真相一出，苏云亦要如何接受？
苏云亦见他神色犹豫，哂然一笑，“曾镇将不必顾虑，苏某只求真相。”
曾末重重叹了口气，声音低沉而压抑：
“好，那本官就直说了。尊夫人所中之毒，追根溯源，与你姨母脱不了干系。但不巧的是，同时还有庄外的人给尊夫人下毒。”
“两种毒似乎并未相冲，反而相融，致使毒性异常猛烈。尊夫人若非饮下玄灵丹，恐怕也早若你小表妹那般，当场殒命。”
“而叶家秋姨娘和那两个小丫鬟的遭遇，是你表妹暗中指使下人犯下的恶行。”
曾末艰难地说完，神色满是担忧地看向苏云亦。
只见苏云亦脸色瞬间变得煞白，挺直的脊背缓缓瘫软到椅背上。
他冷然而痛苦地勾了勾唇，缓缓抬起一只略微颤抖的手支撑到桌上，手掌抚住低下来的额头，紧紧闭上了双眸。
曾末见他如此痛楚，不忍出声打扰，只静静又稍显不安地等待着。
苏云亦对山庄这系列变故早有揣测，他想过这些事与何玥秋脱不了干系，但姨母？
是啊，他都忘了，看起来软弱的姨母，在何家毕竟是主母，且与几房妾室斗了半辈子，哪有表面那般简单？
是他的错，都是他的错，他应该狠下心来，将姨母一家都送走！
良久，见苏云亦终于抬头，曾末一鼓作气地道：
“苏老板，如今案情已然水落石出，证据也都在本官手中。但本官念及你的处境，既未上报案情，也未审问你姨母和表妹。若是你有心想保，想大事化小，本官也可寻几个下人顶罪，全看你如何定夺。”
苏云亦没有犹豫，声音哑道：“保。”
顿了顿，又有气无力地补充道：“多谢镇将大人！”
若是姨母、何玥秋、何玥冬都没了，他怎么跟姨父交代？不幸已然发生，他只能如此抉择。
但若苑苑还活着，且知晓他如此放过对她和家人痛下杀手的凶手，定然不能原谅他……
想到此，他神色忽然变得无措又惊惶，只觉心口一阵剧痛，仿佛有一把锐利的钢刀在肆意搅动。
喉间突然涌上一股腥甜，他想要强忍，可那股力量却不受控制。
“哇”的一声，一大口鲜血喷射而出，溅落在身前的茶案上。
几丝殷红的血迹，落进琥珀色的茶汤中，缓缓漾开，如同朵朵诡异绽放的花。
曾末眼中落入一丝惶恐，忙起身来扶住苏云亦的胳膊，关切道：“苏老板，要不要叫杜郎中？”