长风镇的槐花黏在头发上，带着点甜腥气。永龟把最后一块桃木剑坯子放进晾晒架时，那声音突然钻了进来——不是人声，也不是兽吼，像钝铁片在石头上摩擦，又带着股子齿轮转动的生涩：“永龟堂的人必须死。”
声音不高，却像冰锥子扎进人耳朵里。卖花婆婆正给竹篮里的槐花喷水，手一抖，水壶“哐当”砸在青石板上，水溅湿了她的绣花鞋。“这啥声？”她弯腰捡水壶时，槐花从篮里滚出来，落在声音传来的方向——镇东头那片老槐树林。
阿木蹲在地上给君心藤浇水，藤蔓的卷须突然绷紧，像被什么东西拽住。他抬头望过去，槐树林的雾气里，隐约有个黑影子在动，不是走，是“滑”着走的，离地半尺，边缘泛着铁锈色的光。
“是那玩意儿在说话。”永龟拎着木匠斧走过来，斧刃上还沾着桃木的白屑，“昨儿修祠堂门板时，我就听见了，以为是风刮铁皮棚子的声。”
翠娘抱着刚晒好的草药包从药铺出来，薄荷和艾草的气味混着槐花味漫开：“这声儿邪性，不像是活物能发出来的。我爹的账本里记过‘铁壳怪’，说是前朝工匠造的机关人，靠发条和齿轮动，嘴部安了铜片，能模仿人言。”
她翻开账本，泛黄的纸页上画着个歪歪扭扭的铁疙瘩，旁边批注：“声如锯木，畏桐油与糯米浆。”镇东头的老槐树林里，落叶积了半尺厚，踩上去像踩在棉花上。阿木的君心藤突然加速生长，卷须朝着一棵最粗的槐树攀去，藤尖在树干上轻轻敲打，像在叩门。
“在这儿。”永龟指着槐树的树洞里，黑漆漆的洞口卡着个铁脑袋，黄铜做的眼珠子转了转，发出“咔嗒”声。那脑袋上顶着铁锈，嘴部是两片弧形铜片，刚才的声音就是从铜片摩擦里出来的：“永龟堂的人必须死。”
阿木让藤蔓缠上铁脑袋，往外面拽了拽——原来这铁壳怪身子卡在树洞里，是个半人高的铁疙瘩，胳膊是两段粗铁链，腿是带齿轮的铁管，后背还背着个方形铁盒，盒盖缝里露出卷发黄的纸。
“它后背有字！”翠娘凑近了看，铁盒上刻着“影阁密造”四个篆字，下面还有行小字：“庚寅年冬，灭永龟堂余党用。”
“是影阁造的机关人。”永龟用斧头柄敲了敲铁壳，“难怪蛇姬说‘影阁不会放过我们’，她早留了后手。”
铁壳怪突然动了，铁链胳膊“哗啦”甩开，铜片嘴又响起来：“检测到永龟堂血脉——永龟，血脉匹配度98%；翠娘，血脉匹配度76%；阿木，关联度63%。执行灭杀指令。”
铁链胳膊朝着永龟抽过来，带着股机油味。永龟侧身躲开，斧头劈在铁壳怪的肩膀上，火星溅到槐树叶上，烫出个小洞。
“这玩意儿硬得很！”永龟甩了甩发麻的手，“斧刃都崩了个豁口。”
阿木的君心藤卷住铁链，往旁边拽，却被铁壳怪带着往前拖了两步。藤蔓与铁链摩擦的地方，竟渗出了绿色汁液——君心藤在疼。
翠娘突然想起账本：“桐油！它怕桐油！”她解开草药包，倒出里面的桐油壶，往铁壳怪的齿轮腿上泼去。
“滋啦——”桐油碰到齿轮，立刻冒出白烟，铁壳怪的腿突然卡住，原地转了半圈，铜片嘴发出刺耳的刮擦声：“齿轮卡滞……修复中……”
“还有糯米浆！”阿木喊道。他记得镇西头的张婶子今天蒸年糕，缸里泡着发好的糯米。三人合力把铁壳怪往镇西拖，铁链在地上拖出深沟，槐树叶粘在铁壳怪背上，像给它披了件绿披风。张婶子的年糕缸在院子中央，半人高的陶缸里泡着乳白色的糯米浆，正冒着热气——这是要做清明粿用的，按老规矩，浆里还掺了艾草汁，绿幽幽的，像淬了劲的药。
铁壳怪被拖到缸边时，突然挣脱藤蔓，铁链胳膊横扫过来，打翻了旁边的柴火垛。火星落在糯米浆里，“噗”地冒了个泡。
“推它进去！”永龟喊着，和阿木一起抱住铁壳怪的铁脑袋。翠娘跳上缸沿，用脚踹铁壳怪的后背，铁盒盖被踹开了，里面掉出一卷纸，飘落在浆缸边。
铁壳怪的铜片嘴疯狂开合：“指令错误！目标反抗！启动自爆程序——”
“快按住它！”阿木的君心藤疯长，缠满铁壳怪的全身，藤蔓上的白色小花纷纷爆开，洒出带着艾草味的粉沫，这是君心藤的“定身粉”，沾到铁上就发黏。永龟的斧头劈在铁壳怪的齿轮关节处，把桐油往缝隙里灌，白烟冒得更凶了。
翠娘捡起地上的纸卷，展开一看，是影阁的机关图，上面标着铁壳怪的弱点——后颈的发条孔。她指着那里喊：“拧它脖子后面的疙瘩！”
永龟伸手摸向铁壳怪的后颈，果然有个铜制的疙瘩，像老式座钟的发条钥匙。他攥住疙瘩使劲拧，铁壳怪突然剧烈颤抖，铁链胳膊垂了下来，铜片嘴的声音也变了调：“发……发条断裂……”
趁着这当口，三人合力把铁壳怪掀进了糯米浆缸。“扑通”一声，铁壳怪沉进绿幽幽的浆里，铁链在浆里搅动，泛起无数泡沫。糯米浆顺着铁壳怪的齿轮缝往里钻，像给它灌了副石椁。
“自爆程序呢？”张婶子抱着柴火从屋里跑出来，手里还攥着烧火棍。
翠娘指着浆缸里的泡泡：“糯米浆堵了它的引信，就像给炮仗塞了泥巴，炸不起来咯。”
永龟趴在缸边看，铁壳怪的黄铜眼珠子还在转，却没了声气。糯米浆在它身上结了层壳，像裹了个巨大的青团。
“这玩意儿算是废了。”阿木擦着汗，君心藤的卷须轻轻拍了拍他的手背，像是在夸他。收拾铁壳怪时，翠娘把那张机关图铺在槐树下的石桌上。图上除了铁壳怪的构造，还有一行小字：“影阁总坛，藏于雾灵山百丈崖，机关人共百具。”
卖花婆婆端来刚沏的薄荷茶，槐花落在茶碗里，荡起圈圈涟漪：“百具又咋了？咱们长风镇的人，手里都有家伙——你有桃木斧，他有艾草浆，我这浇花壶里的水，掺了槐树叶汁，照样能糊住那铁嘴。”
永龟用手指在机关图上划了个圈：“它说‘永龟堂的人必须死’，可它算错了——永龟堂从来不是某个人，是愿意守着这镇子的人。你看这图上的齿轮，少了一个就转不动，咱们镇子就像棵老槐树，根缠在一块儿，少了谁都不行。”
阿木看着君心藤顺着石桌往上爬，藤蔓上的新叶正好盖住图上“影阁总坛”四个字。阳光穿过槐树叶，在字上投下晃动的光斑，像在说“管它在哪儿呢”。
傍晚收工时，张婶子把铁壳怪从浆缸里捞出来，洗干净后，发现这铁疙瘩沉甸甸的，正好当压咸菜缸的石头。永龟给它刷了层桐油，翠娘在上面贴了张剪纸——是个笑眯眯的小人，举着槐花。
“以后它就压着咱们的咸菜缸，”阿木摸着君心藤的卷须，“看它还敢说‘必须死’不？”
槐花落得更密了，落在咸菜缸的铁壳上，像给它戴了顶花帽子。远处的山林里，或许还有更多铁壳怪，但长风镇的人谁也没怕——反正手里的桃木斧会磨得更亮，艾草浆会调得更稠，连槐花落在身上，都带着股子较劲的甜。暮色像块浸了水的棉布，一点点压下来，把长风镇的屋檐染成深灰色。盖揣着两个刚出炉的芝麻饼，脚步轻快地往镇口走。他是半年前投奔永龟堂的，爹娘走得早，是永龟堂的兄弟们凑钱给他葬了亲人，自那时起，他就把这儿当成了家。身上这件靛蓝色的短褂，是堂里统一的样式，左胸绣着个小小的“龟”字，针脚是隔壁绣娘王婶帮忙绣的，摸上去糙糙的，却比什么绸缎都让他暖心。
“盖哥，出去啊？”守在堂口的小石头叼着根草棍，冲他挤了挤眼，“别忘了捎袋桂花糕回来，我馋好几天了。”
“知道了，就你嘴馋。”盖笑着拍了拍他的脑袋，芝麻饼的香气从布包里钻出来，混着晚风里的槐花香，格外诱人。他今晚想去找西头的李木匠，请教怎么给堂里的桌椅换个结实的榫卯——前几日兄弟们练拳，又把长凳坐塌了，总找镇上的木匠修也不是办法，他想自己学着弄。
街上的铺子大多上了门板，只有几家灯笼铺还亮着，红光透过糊纸映出来，在青石板上投下晃动的光斑。盖哼着不成调的小曲，刚走到十字路口，脚步突然顿住了。
斜对面的墙根下，站着两个穿靛蓝短褂的人，正鬼鬼祟祟地往暗处挪。看身形像是堂里的人，可走路的姿势不对——兄弟们走路都是昂首挺胸的，哪怕夜里没人，也带着股精气神，哪像这两人，缩着脖子，脚尖踮着，像偷了东西的耗子。
盖心里打了个突，把芝麻饼往怀里紧了紧，借着灯笼的光仔细看去。那两人的短褂左胸也有个“龟”字，可绣得歪歪扭扭，针脚松垮，远不如王婶绣得扎实。更奇怪的是，他们腰间的腰带，是亮闪闪的漆皮料，堂里哪有这么讲究的腰带？兄弟们都是用粗布绳系着，说是练功时方便发力。
“喂！”盖扬声喊了一句，“你们是哪个队的？夜里不巡街，在这儿磨蹭啥？”
那两人猛地回头，脸上竟戴着个黑布罩，只露出两只眼睛，眼神直勾勾的，没有一点活气。他们没应声，转身就往巷子深处钻，动作快得不像常人，脚底板几乎没沾地。
盖皱起眉，一股莫名的火气涌上来。永龟堂的名声，是兄弟们一拳一脚打出来的，容不得旁人冒充玷污。他拔腿就追，嘴里喊道：“站住！穿我们永龟堂的衣服，捣什么鬼！”
巷子又窄又深，两侧的墙高得挡了月光，黑黢黢的伸手不见五指。盖却熟得很，闭着眼都能摸到尽头——上个月他还在这儿帮张奶奶捡过掉在瓦沟里的猫。他加快脚步，听见前面传来“咔嗒咔嗒”的声响，不像脚步声，倒像……像李木匠刨木头时，刨子卡了木屑的动静。
转过巷尾的拐角，那两人突然不见了。盖刚要四处查看，脚边突然碰到个硬邦邦的东西，低头一摸，是个拳头大的铁疙瘩，圆滚滚的，尾巴上翘着，上面竟用红漆写着“永龟堂”三个字。
这啥？
盖把铁疙瘩捡起来，入手冰凉，沉甸甸的，尾巴尖还在微微颤动。他正纳闷，那铁疙瘩突然“吱呀”响了一声，尾巴上的红漆字竟开始发光，映得他手心发烫。紧接着，铁疙瘩猛地窜了出去，贴着地面“嗖”地滑向墙角，撞在砖头上，“啪”地裂开，露出里面的齿轮和发条——竟是个铁壳做的小玩意儿，没有腿，靠底下的滚轮滑动，刚才那“咔嗒”声，就是滚轮摩擦地面的动静。
盖的眉头拧得更紧了。这玩意儿穿着永龟堂的衣服？不对，是有人故意让这铁疙瘩冒充永龟堂的人？
他想起前几日翠娘说的“影阁机关人”，心里咯噔一下。正想把这铁疙瘩揣起来带回去给永龟哥看，眼角余光突然瞥见墙头上，蹲着个黑影，穿着和刚才那两人一样的靛蓝短褂，黑布罩遮住脸，手里举着个巴掌大的木盒，正对着他这边。
“又是一个！”盖低喝一声，抄起墙角的扁担就冲了过去。他虽不是堂里最能打的，可护家的本事还是有的——谁想糟践永龟堂，先得过他这关！
那黑影见他冲来，竟没躲，只是举着木盒，盒盖“啪”地弹开，里面飞出个指甲盖大的铁虫子，直往盖的脸上扑。盖早有防备，把扁担横在面前，铁虫子撞在扁担上，“叮”地掉在地上，竟是个带翅膀的小机关，翅膀还在扑腾，发出细微的“嗡嗡”声。
“装神弄鬼！”盖怒喝，扁担横扫过去，正打在黑影的腰上。只听“哐当”一声，不像打在人身上的闷响，倒像砸在了空木箱上。那黑影晃了晃，从墙头摔了下来，黑布罩掉了，露出里面的“脸”——哪有脸？就是块铁板，刻着两个黑洞洞的圆窟窿，算是眼睛。
盖这才明白，哪是什么人，全是些铁壳子机关！穿永龟堂的衣服，是想败坏堂里的名声？还是想引他们出来？
他捡起地上的铁疙瘩，又看了看那个摔在地上、正“咔嗒”响的机关人，心里像烧着团火。永龟堂是他的家，谁也别想动歪心思。
“等着，我这就回去叫人，把你们这些铁疙瘩全拆了！”盖咬着牙，把铁疙瘩塞进怀里，扛起扁担，转身就往永龟堂跑。晚风卷起他的短褂，左胸那个“龟”字在月光下，显得格外清晰。
他得快点，得让兄弟们都知道，有人在暗处憋着坏，想毁了他们的家。这一次，他绝不会让爹娘的悲剧重演——他要守着这个家，守着这些把他当亲人的兄弟。永龟堂的灯，亮到深夜。
堂里的八仙桌上，摆着盖捡回来的铁疙瘩，还有那个从墙头摔下来的机关人残骸。油灯的火苗“噼啪”跳着，把众人的影子投在墙上，忽大忽小。
“这铁壳子，竟能模仿人的模样走路？”永龟用手指戳了戳机关人的铁板脸，指尖沾了层灰，“看着笨乎乎的，倒比影阁之前的铁壳怪灵巧些。”
翠娘正用细针挑开铁疙瘩的外壳，动作轻柔得像在挑草药：“你看这儿，”她指着里面一圈细小的齿轮，“每个齿牙都刻着花纹，咬合时能改变方向，所以能贴着墙根绕弯。尾巴上的‘永龟堂’三个字，用的是磷粉漆，夜里会发光，怕是故意让人看见的。”
盖站在桌旁，手里还攥着那根扁担，指节发白：“我瞅着它们穿的短褂，针脚稀松，哪有王婶绣得结实？定是故意穿成这样，让人觉得咱们永龟堂的人，连件像样的衣服都穿不好。”
“不止。”阿木突然开口，他正盯着机关人背后的一个小锁扣，“这机关人的关节处，刻着‘影阁’的印记，和上次那铁壳怪身上的一样。他们费尽心机冒充咱们，要么是想搅乱长风镇，要么……是想引咱们去找他们。”
“找就找！”小石头把拳头捏得咯咯响，“上次在糖画摊，我还没好好试试新练的拳脚呢！”
“不可莽撞。”永龟摇了摇头，拿起那个铁疙瘩，“你看这玩意儿虽小，里面的发条却绕得极紧，稍不注意就会崩开。影阁的机关越来越精巧，硬闯怕是要吃亏。”
盖听得心里着急，往前凑了凑：“永龟哥，那咋办？总不能看着他们冒充咱们，败坏名声吧？我爹娘走得早，是堂里给了我个家，谁想糟践这个家，我跟他拼命！”
他的声音带着颤，不是怕，是急。油灯的光落在他脸上，能看见眼角的红。堂里的兄弟们都静了下来，盖的心思，也是他们的心思——永龟堂不是冷冰冰的堂口，是能遮风挡雨的家啊。
翠娘放下手里的细针，忽然笑了：“硬闯不行，咱们可以‘巧拆’啊。”她指着机关人关节处的缝隙，“这些铁壳子再精巧，也得靠齿轮转动，咱们就从齿轮下手。”
“咋下手？”小石头凑过去，眼睛瞪得溜圆。
“用蜂蜡。”翠娘解释道，“我药铺里有上好的黄蜂蜡，遇热就化，灌进齿轮缝里，能把它们粘得死死的。上次张婶子用这法子，堵过老鼠洞，效果好得很。”
“还有竹篾。”永龟接话道，“李木匠说，编得密的竹篾网，能兜住十斤重的石头。那些会飞的小铁虫子，再灵活，也穿不过竹篾网。”
盖听得眼睛亮了起来：“我还知道！王婶说，浆衣服的米浆，掺上点石灰，干了之后硬得像石头，涂在这些铁壳子的关节上，保管它们动不了！”
他越说越激动，刚才的紧张渐渐变成了兴奋。原来守护一个家，不一定要拼得头破血流，还能用这么多法子——就像娘以前补衣服，用块碎布，几针细线，就能把破洞补得平平整整。
“好！”永龟拍了拍桌子，油灯的火苗跟着跳了跳，“翠娘备蜂蜡，盖去跟王婶要米浆，小石头跟着李木匠编竹篾网，其他人……”他看了看墙上挂着的永龟堂名册，上面的名字密密麻麻，每个名字旁边，都画着个小小的记号，有的是把斧头，有的是根扁担，还有的是片槐树叶，“都把自己的看家本事亮出来。影阁想拆咱们的家，咱们就先拆了他们的铁壳子！”
深夜的永龟堂，突然热闹起来。有人往竹篾网里缠铜丝，说这样更结实；有人把米浆里的石灰碾得极细，说这样干得快；盖蹲在角落里，用李木匠给的小刨子，把槐木削成细细的木楔——他想好了，等会儿把木楔钉进机关人的齿轮缝里，看它们还怎么转。
油灯燃了一夜，天快亮时，堂里堆了半屋子“武器”：浸了桐油的竹篾网，装在陶罐里的米浆石灰，还有一堆削得尖尖的槐木木楔。每个人的脸上都带着倦意，眼里却闪着光，像守着糖罐的孩子，等着天亮，给那些不长眼的铁壳子，好好上一课。
盖摸着怀里的铁疙瘩，外壳被他焐得温热。他想起刚才王婶来送米浆时，往他手里塞了块红糖糕：“盖小子，别怕，咱们长风镇的人，抱团儿呢。”
是啊，抱团儿呢。
他抬头看向窗外，天边已经泛起鱼肚白。槐树上的露水，正顺着叶片往下滴，落在青石板上，晕开一小片湿痕，像谁悄悄抹的泪，却带着股子清甜。
影阁的铁壳子再硬，能硬得过他们这群心连着心的人吗？
盖笑了，把槐木木楔攥得更紧了。天亮时，长风镇的街头，果然又出现了“冒牌货”。
这次不止两个，足有七八个，穿着歪歪扭扭的靛蓝短褂，在镇口的集市上晃悠。有的假装买东西，却把铜板拿反了；有的学着兄弟们的样子叉腰站着，却忘了系腰带，短褂敞着，露出里面的铁皮肚子。
“来了！”盖低声道，捅了捅身边的小石头。两人躲在布庄的门后，看着那些铁壳子机关人，手里紧紧攥着竹篾网的绳头。
按计划，先由永龟出面引它们到巷子里，再由兄弟们分头下手。可没等永龟动作，一个机关人突然朝着卖糖葫芦的老汉走去，伸手就抢糖葫芦，动作僵硬，铁皮手把糖葫芦串捏得稀碎。
老汉急得直跺脚：“嘿！你这后生，怎么抢东西啊！”
那机关人不说话，只是用黑洞洞的眼睛盯着老汉，吓得老汉连连后退。
盖心里的火“腾”地就上来了，也顾不上计划了，拽着小石头就冲了出去：“住手！”
他手里的竹篾网猛地撒出去，正罩在那机关人身上。竹篾网编得密，网眼比铜钱还小，机关人被罩住，胳膊腿胡乱动弹，却越缠越紧，齿轮转动的声音变得刺耳，像是在哭嚎。
“还有你们这些冒牌货！”小石头也不含糊，把一罐米浆石灰劈头盖脸泼了过去。另一个机关人躲闪不及，脸上、关节处全溅上了米浆，不一会儿就硬成了白花花的壳，胳膊举到一半，再也动不了了。
集市上的人先是愣了，看清那些“冒牌货”的铁皮胳膊，再看看盖身上整齐的短褂，左胸那个扎实的“龟”字，顿时明白了过来。
“是影阁的机关人！”有人喊了一嗓子。
“上次就是它们想害永龟哥！”
“盖小哥，我们帮你！”
卖菜的大婶举起菜篮子，朝着一个机关人砸去；磨剪刀的大爷抡起板凳，专砸机关人的关节；连刚学会走路的小娃娃，都捡起地上的石子，往机关人身上扔。
盖看得眼眶发热。他想起永龟哥说的“家”，原来家不只是永龟堂的兄弟们，还有镇上这些街坊——他们记得你爱吃甜口的芝麻饼，记得你娘的绣活好，记得你为了护着张奶奶的猫，在巷子里摔了三个跟头。
“这边还有！”翠娘的声音传来，她正用小勺往机关人的齿轮缝里灌蜂蜡。蜂蜡遇热融化，顺着缝隙流进去，那机关人刚抬起的胳膊，“咔”地就僵住了，像尊歪脖子的铁雕像。
盖转身想去帮她，却见一个机关人挣脱了竹篾网，背后的木盒打开，飞出十几个铁虫子，直扑向人群。他想也没想，抓起身边的麻袋就抡了过去——那是卖豆子的李叔刚装满的麻袋，沉甸甸的，正好把铁虫子全兜了进去。
“盖小子，好样的！”李叔拍着大腿叫好，又递过来一个空麻袋，“再给它们来一下！”
盖笑着接过，正想再露一手，却见永龟站在巷口，朝他摇了摇头，又指了指那些被缠住的机关人。机关人的铁板脸上，红光闪烁，像是在传递信号。
“它们在叫援兵！”永龟喊道，“盖，带街坊们往回撤！”
盖点头，一边帮着疏散人群，一边把槐木木楔钉进身边一个机关人的齿轮里。木楔不大，却钉得极深，那机关人“咔嗒”响了几声，彻底不动了。
退到安全地带，盖回头望去，那些被缠住的机关人突然冒出白烟，紧接着“砰砰”几声，竟自己炸开了，碎片溅得到处都是。
“好险！”小石头拍着胸口，“差点被它们炸到。”
盖却没说话，他看着地上的碎片，突然蹲下身，捡起一块还带着温度的铁皮。铁皮上，“永龟堂”三个字被炸毁了一半，只剩下个“永”字。
“永……”他喃喃道，心里突然亮堂起来。
永龟堂的“永”，不是永远的永，是“抱团儿”的“拥”啊。就像这些街坊，这些兄弟，你护着我，我帮着你，哪怕是块铁疙瘩，也能给它拆了。
“盖小子，发啥愣呢？”李叔递过来一串糖葫芦，是刚才被捏碎的那串，他重新串好了，还多放了两颗山楂，“尝尝，甜的。”
盖接过糖葫芦，咬了一口，酸溜溜、甜丝丝的味道在嘴里散开。他抬头看向永龟堂的方向，阳光正从檐角照下来，把“永龟堂”三个字镀上了层金。
影阁的机关人还会来，他知道。但他不怕了。
因为他有家，有一群愿意跟他一起，用竹篾网、米浆石灰、槐木木楔，甚至只是一篮子豆子，守护这个家的人。
这样的家，拆不散。