“所以爱德华那个笨蛋，到底是怎么跟你说的？是他语气太强硬，逼你别插手玛丽的事？还是他直愣愣要求你别耍手段，反倒惹恼你了？”
托马斯垂眸看着对面笑意盈盈、故意转移话题的海西，心底忍不住轻叹了声。
昨天爱德华来找他问路易的事时，他其实没真的生气——好吧，或许有那么几分不悦。不悦爱德华为了外人（说到底还是为了海西的顾虑），就急匆匆跑来找他“提前打预防针”；
更不悦海西总能精准预判他的心思，像提前布好了网，让他那些考量都落了空，忍不住生出点恼羞成怒的挫败。
“海西，你在转移话题。”托马斯的语气沉了下来，没等她再开口，突然伸手握住了她的手腕，力道不算重，却让她手里的水杯晃了晃，热水险些泼洒出来，
“我在问你，是不是把玛丽当成了班纳特家与贵族联姻的第一步棋子？”
海西皱眉，却并没有挣扎，无奈地开口：“托马斯你抓疼我了。“我可不想等会儿看到威廉骑马回头时，撞见你攥着我的手腕。”
她顿了顿，继续自嘲道：“到时候他要是跟你动手互殴，我们都会成了笑话。松手好吗？”
托马斯手指的力道明显松了些，却并没有放手，反而拉着她的手腕放到了桌下。
海西嘴角抽搐，不再和他讲道理，手腕灵活地一伸一缩，翻转间，就顺利地脱离他手掌的控制。
“我和西里斯对姐妹们的婚约并没有太多利益的考量。”海西没有犹豫地开口，又抬手示意托马斯不要插言等她把话说完。
“家族联姻带来的势力和利益自然是重要的，然而没有人能够保证这是一份只赚不赔的买卖。玛丽这件事，不过是未雨绸缪，并不代表我和西里斯就看上了路易这家伙，要不要和他联姻，要看我姐姐玛丽到意思。”
她叹了口气，摸了摸手上爱德华送的青金石珠串，继续解释道：
“我不知道爱德华具体如何和你说的。他这个人总是心软，爱操心，怕是想把这个好姻缘帮我们家留下来。
你不用太在意，如果你有其他安排，尽管去和路易说，让路易自己选择，我绝不出手阻拦。”
托马斯挑眉不相信地看了海西一眼，掏出怀表看了看时间，怀疑道：
“你确定吗？路易那家伙，对你没有爱慕，却是把你当做生死好友，你说的话，比我这个远亲表哥管用一百倍。”
“噗嗤...你这是嫉妒了？觉得路易和爱德华喜欢听我的？”海西不客气地调侃对方，见托马斯脸上黑气都浓了起来，又赶紧安抚：“他们两个都信服你，爱德华心里你这个大哥才是最重要的人，我不过是偶尔查缺补漏。”
托马斯的脸色稍缓，却还是没完全松口，指尖在怀表盖上轻轻敲了敲：“我暂时没有安排路易联姻的企图。我打算观望一段时间……”
海西抬眼，目光清亮地看向他，直接点破他的顾虑：“你是在等莱比锡战役的结果，还是想等到反法联盟彻底击败法国皇帝？”
托马斯挑了挑眉，暗自叹息威廉找到了一个绝佳的伴侣，对事物的判断精准冷静。
海西暗叹托马斯果然“不见兔子不撒鹰”，轻轻摇了摇头，不客气地打破他的筹谋：
“别等了。法国局势短期内稳不下来……就算拿破仑真被赶回科西嘉岛，奥尔良公爵暂时掌权，这局面也撑不了多久。欧洲大陆的动荡，还得持续些日子。”
托马斯没立刻回答，手指突兀的将怀表盖合上，那沉默里的笃定不言而喻——显然没把海西的提醒放在心上。
“未必。”他终于开口，语气带着对旧贵族势力的信心，“奥尔良公爵筹备多年，背后有不少法国保守旧贵族支持。只要拿破仑在反法战役中败北，他完全能迅速建立新政权，稳住局面。”
海西听完，反而轻轻摇了摇头，说出的话语和敲击桌面的声音一样的冰冷：
“建立政权容易，让政权存续才难。法国上下早就被革命思想洗过一遍了，单靠旧贵族的力量，根本压不住新兴资本势力的反扑。到那个时候，别说稳定，怕是新的动荡来得更快。”
两人正各执一词，车厢突然被外面的喊声打断——乔治的大嗓门隔着车窗传进来：“前面驿站就要到啦！终于能歇脚喝口热的了！”
话音刚落，车窗就被轻轻敲了两下。海西转头看去，只见威廉勒着马站在窗边，目光先落在她身上，随即扫向对面的托马斯，嘴角勾着点似笑非笑的弧度，语气听不出情绪：“托马斯勋爵，倒是不知道你什么时候上了海西的马车？”
托马斯见状，也不再纠结时局，起身整理了下外套，对着威廉颔首示意，便弯腰下了马车——路过威廉身边时，两人目光短暂交汇，空气中莫名多了点无声的较量。