终于回到温暖舒适的家，小晚这才感觉到疲惫，这回跟出门，没有一天是游山玩水，干的活儿比在客栈还多。只是在那里忙忙碌碌不觉得什么，一回来，累得瘫在床上，动也不能动弹。
而今日客栈里有客人，小晚便带着霈儿上楼后，没再下来。
凌朝风回房时，见霈儿窝在小晚怀里，母子俩不知几时睡着的，都是红扑扑的脸蛋，他在床边看了会儿，竟觉得霈儿的眼眉和小晚有几分相似。
他没舍得叫醒妻儿，又独自下楼来。
客人已经离开，张婶和素素收拾着碗筷，问他：“怎么不下来，我们也该吃饭了。”
“睡得香，不舍得叫她，小晚累了。”凌朝风说，“醒了再吃，饿不着。”
张婶问：“怎么突然回来了？是不是出什么事了？”
凌朝风道：“之后再慢慢解释，这几天我还要出门，不走远，但白天都不在家，店里的生意和小晚，托你们照顾。”
张婶道：“一家人，说这些做什么，你们平平安安就好。”
话虽如此，但家人都心照不宣，就连素素都感觉到，必定有什么要紧事。
这晚大庆来接她回家，告诉她在码头上听见的话，说是川渝大军往沿海方向去了，有人说，恐怕要打仗。
“和谁打仗？”素素问。
“都说是西罗国。”大庆啧啧，“我连西罗国在哪个方向都不知道。”
素素担忧地说：“如果打得厉害，会不会征兵？”
大庆问：“若是征兵，你让我走吗？”
素素摇头：“怎会有人愿意自己的丈夫或儿子去战场送死呢，但是国家大义摆在面前……”她顿了顿，坚定地说，“若真有那天，你去吧，我在家等你回来。”
大庆道：“可我只会拉船送货，上了战场做什么？”
素素却说：“如果是沿海那一带要打仗，你不就派上用场了？”
大庆笑道：“你还真想把我往战场上送？”
骡车渐渐远去，客栈里，小晚终于睡醒了，只觉得浑身骨头酸痛，艰难地翻个身，霈儿也醒了，迷迷糊糊地爬过来，趴在小晚身上。
凌朝风送饭菜来，见他们都醒了，拍拍儿子的屁股，让他起来。霈儿却从娘亲身上，换到爹爹身上，软绵绵娇滴滴地缠着，就是不肯自己走路。
凌朝风知道把霈儿丢在家里怪委屈的，自然由着他撒娇。
看着娘儿俩吃饭，霈儿把大块的肉夹给娘亲，凌朝风很欣慰，对小晚说：“你休息几天，店里的事也别管，过几天我和川渝军联络上，疏通粮草运输的路线，我打算再亲自走一趟，你去不去？”
小晚点头：“当然去啊，咱们不是说好了。”
两人同时看向霈儿，霈儿正抓着一大块排骨啃，满脸的酱汁，嘴巴塞得鼓鼓地说：“爹爹我不去，我在家乖乖的。”
小晚心疼极了，给他擦擦嘴，温柔地说：“等娘回来，给你带好吃的好玩儿的，霈儿最乖了。”
霈儿说：“娘，我想要小弟弟，小弟弟最好玩。”
凌朝风干咳了一声：“明天让爷爷带你去镇上买。”
霈儿说：“我不要买的，我要娘生的。”
他们一个月不在家，孩子又长大些了，终于开始明白，娘不能买，弟弟也不能买，小晚憋着笑，凌朝风严肃地说：“等爹爹下次回家，我们再说这件事。”
霈儿答应了，把自己手里啃完肉的排骨送给父亲：“爹爹也吃。”
那之后几天，凌朝风四处奔走，每天深夜才归。小晚心疼他疲惫，不敢索取，也怕之后要出门，担心有了身孕耽误大事。
可凌朝风早就在山里憋坏了，夜夜都要将娇柔的美人儿搂在怀里狠狠宠爱，小晚自然是心满意足，要与相公融为一体，越发叫人爱不释手。
而就在凌朝风准备再次带小晚出门的时候，毕振业刚刚带着妹妹回到京城。
因寒汐身上有伤，路上走得很慢，紧赶慢赶地回来，一到京城连忆就带着人来接，径直将小姑子接回郎中府照顾。
他们原就想，回到大宅，府里丫鬟老妈子虽然多，未必能照顾细致，且寒汐一个人孤零零的，在郎中府有祖母有嫂嫂，至少不会太闷。
本以为，这是最好的安排，谁知道毕寒汐带着重伤归来，却是一踏入京城，就被自己的亲爹又卖了一次。
那日，毕丞相托昔日交好如今还在职的同僚，向皇帝递了折子，表示他愿意将自己的女儿毕寒汐，许配给哈斯王子，以缔结大齐与西罗国秦晋之好。
令人意外的是，皇帝竟然答应了。
毕振业到宫门外求见皇帝，内侍来说皇上无暇，他便说自己等下去。等不到半个时辰，二山来了，与他在宫门前说了几句话，就将大哥带走了。
深宫里，帝后正在下棋，小公主乖乖地坐在边上，给父皇拿一颗棋子，又给母后拿一颗棋子，十分可爱。
棋局变幻，皇后胜券在握，她正拈着棋子蹙眉计算如何致胜，忽见女儿扑在棋盘上，双手一挥，将整盘棋搅乱了。
棋子散落，噼噼啪啪的声响后，是皇帝的大笑，果然见似烟急了，冲着女儿说：“母后难得要赢一次，你做什么呀？”
“你凶她做什么？”皇帝立刻护犊子，将宝贝女儿搂在怀里，得意洋洋地说：“朕怎么能输？”
似烟不高兴，伸手要拍女儿的屁股，小公主哇哇大叫，项润护着闺女，嗔怪似烟：“真小气，一盘棋而已。”
似烟说：“到底是谁小气，明明要输了，还说不会输。”
皇帝傲然道：“朕当然不会输。”
只见内侍总管来，禀告帝后，说毕振业已经离开，他道：“是凌出凌大人来将毕大人带走的。”
皇帝捡了几颗棋子给小公主把玩，不以为然地说：“凌出倒是长进了。”
皇后示意他们退下，自行端着棋盘将散落的棋子捡回来，小公主见了，便从父皇怀里爬下来，帮着母后一起捡。
项润道：“这一回可是你答应的，倘若你哥哥对毕寒汐当真毫无感觉，那姑娘就要坐船嫁到西罗国去了。”
似烟道：“若真是这样，皇上就让毕夫人免去苦役吧，也算对她的一点补偿。当然了，倘若哥哥把毕寒汐抢下来，那就是他们两个共同的福气。”
皇帝问：“你能狠心？你不是说，要以大齐国母的身份，来恳求朕，不要嫁任何一个姑娘？”
似烟却道：“皇上就当是，我更想给我哥哥找个好妻子。”
项润托腮，轻轻扣着棋盘：“你真的觉得，你哥和毕寒汐能有结果？”
似烟道：“一个弱女子，为了救他而身负重伤，我哥哥是绝不会眼睁睁看着寒汐去西罗国的，不论他有没有想过，要娶这个女人做妻子。”
项润道：“若是你赌输了怎么办？”
似烟莞尔：“我连人都是皇上的，皇上还打算要我的什么？”
小公主学着娘亲的语气，奶声奶气地问父皇：“要什么？”
皇帝搂过女儿，说道：“父皇想要一支属于大齐的强大水师。”
似烟捧着棋盘，看着父女天伦，她道：“皇上，不亲自去看看？”
项润抬起头：“你去吗？”
此时，凌出带着毕振业回到了郎中府，家里一片寂静，朗中府不大，走几步便是祖母的卧房，祖母正坐在一边闷声不响，眼圈儿是红的。
床上，寒汐靠在连忆的怀里，眼神直直的，见到两个哥哥回来，才露出淡淡笑容。
毕振业道：“汐儿，哥哥一定求皇上收回成命。”
寒汐却是道：“那不如求皇上，用我来换娘亲。哥，你去求皇上，就说我愿意和亲，但是求皇上免去娘的苦役，让她不要受折磨，好不好？”
毕振业摇头：“不行，你叫娘情何以堪？你叫我……”他拳头捏得咯咯直响，恨毒了自己的父亲。
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