小晚被冷水泼醒，睁开眼，村民们已经散了，外头天也暗了，她趴在柴房土炕上，竟是昏迷了大半天。
“快起来，把那些衣服拿去河边洗干净。”许氏根本不管小晚身上的伤，命令她，“天黑前洗不完，回来就没饭吃，你想饿肚子的话，就尽管磨蹭。还有，别把我的衣裳洗坏了，不然我剁掉你的手指头。”
小晚吃力的爬起来，屁股上剧痛，还好今天是在院子里挨打，许氏没扒她裤子，不至于把皮肉打烂了，但也疼得她举步维艰。
背着一大筐衣裳，一步步挪向河边，火红的夕阳照在水面上，小晚心中默默念，希望太阳沉得慢一些，让她赶得及洗完回家，看继母能不能给她一口饭吃。
小晚麻利地洗衣裳，但她的屁股太疼了，坐不了也蹲不下，只能弓着身子弯着腰。
忽然听见马蹄声，小晚的心一颤，她循着声音看过去。
夕阳下，高大的身影骑在马上，正缓缓走向这里，夕阳在他的身上镀了一层金光，好像从天上来的神。
小晚认得出，就是那天那位公子的身影，她的心突突直跳，但她立刻收回了目光。
她不能这样子的，不能幻想不可能的事来麻痹自己，人家有老婆有孩子，她连看也不该多看一眼。
可是目光收回时，惊见后娘的裙子随波飘出去，小晚没来得及抓住，吓得直接踏进小河里去捞。
今晚水流有些急，她挨了打身下毫无力气，被水一冲，一头栽倒下去。
凌朝风眼见这情景，迅速跳下马追上来，小晚却已经在冰冷的河水里昏过去了。
“姑娘？”凌朝风把小晚抱起来，怀里的不省人事，凭他怎么叫都不回应。
天黑了，大庆从码头赶车回来，要接素素和孩子回家去，刚好遇见凌朝风回客栈，可是他却从马背上，抱了个姑娘下来。
走进店堂，灯火敞亮，众人便看清了，姑娘浑身湿透不省人事，瘦弱的身躯在凌朝风怀里，显得特别小。
“是爹爹给我买的娘。”霈儿跑来，惊喜地望着父亲，“爹爹，你给霈儿买娘了吗？”
凌朝风无暇和儿子胡闹，与张婶对视了一眼，便抱着人往楼上客房去。
素素把孩子交给大庆，一道上楼来帮忙，与张婶脱光了小晚湿透的衣裳，惊见瘦弱的姑娘，身上体无完肤，屁-股上肿得发紫，摸上去滚烫滚烫，显然是刚挨打不久……她们气得直发抖。
“太可怜了。”素素立时便掉眼泪，想起自己曾经受虐打的日子，她知道这姑娘吃了很多很多苦，一边哭着，一边小心翼翼地为她擦身上药，为她将衣衫穿好。
小晚屁-股上的伤不能躺着睡，只能让她侧趴着。
彪叔去接了大夫来，大夫一见小晚，叹气道：“又是这孩子，过年时她来抓药，我就看见她身上有伤，哎……狠心的人啊，这么好的孩子，打成这样。”
客房门外，霈儿探头张望，凌朝风招手让他进来，抱着他让他看了看小晚的面容，问儿子：“是不是给你买糖葫芦的姐姐？”
“是姨姨。”霈儿纠正父亲，“不是姐姐。”
凌朝风一笑，是啊，儿子若喊这姑娘姐姐，他们就差了一辈，就……
他回眸看着昏睡的人，心中万分怜惜，然而他第一眼看见这姑娘时，并不只是因为怜惜，才多看那一眼。
“爹爹，这是我娘吗？”霈儿问。
“不要胡说，会吓着人家。”凌朝风轻声道，“霈儿乖，明天姨姨醒了，拿糖给她吃好不好？”
霈儿点头：“我把糖都给姨姨吃，这样姨姨就能给我做娘了。”
凌朝风哭笑不得：“好了，去睡觉。”
小家伙趴在父亲肩头，被他抱出去，他看着床上的人，却是眼泪落下来，但立刻用胖乎乎的手抹掉，不敢叫爹爹发现。
小晚睡了很长很长的一觉，周身暖融融的，屁-股上则是凉凉的镇静着她的伤，她很贪婪地沉浸在这样的惬意中，可是在梦里也会惴惴不安。
不知会不会又被一盆冷水泼醒，不知会不会又被继母打醒。
裙子……小晚想起了许氏的裙子漂在河里，她惊恐地睁开了眼。
可是眼前，不是后娘凶狠阴毒的面容，而是温柔的眼眉，心疼的目光，一位美丽的妇人慈爱地问她：“孩子，你醒了？”
小晚神情恍惚，茫然地看着张婶，仿佛在哪里见过，不，她不可能见过，这一定是梦，她一定还在梦里。
“我先给你换药，完了咱们就吃饭。”张婶说着，轻轻把小晚按倒，掀开被子扯下她的裤头。
小晚惊恐地蜷缩起来，张婶温柔地说：“好孩子，不怕，都是女人家，我都能做你娘了。”
说着，擦去小晚屁-股上残留的膏药，因为疼，小晚咬着牙不敢啃声，但身体忍不住颤抖，张婶看得很心疼，越发小心轻柔。
冰凉的药膏重新敷上来，痛楚渐渐消散，小晚的身体终于松弛了。
“叫我张婶就好，我是这客栈里打杂的。”张婶伸手摸了摸小晚的脸蛋，温柔地笑着，“昨晚你被我们掌柜的捡回来了，现在已经一夜过去，天亮了。”
门外有男人的声音，张婶说没事了让他进来，小晚便见高大威猛，容貌粗犷的男人端着碗筷进来。
她看呆了，可是食物的香气，也同样霸气地往她身体里钻。
“用鹅肉鸭肉汤熬的粥，难免有些腥，可是败火清毒。”彪叔说，“肉都给你撕成肉丝了，好消化，孩子你太弱了，怕你大块的肉吃下去，克化不动。”
小晚被搀扶起来，靠在了张婶的怀里，她接过粥碗，舀了一勺吹了吹，便送到小晚嘴边。
这一定是梦境，一定是，又或者，她是不是死了？
小晚迷茫地看着眼前的一切，不自觉地低头喝了一口温暖鲜美的粥，像是给柔弱的身躯注入了力气，她顿时觉得浑身都有劲道了。
此时，有个小家伙，穿着睡觉的寝衣，头发凌乱睡眼惺忪，趴在门前看了眼，转身就跑了，不多时又跑回来，跑到了小晚的床前。
小晚记得，这就是元旦缠着她给买糖葫芦的孩子，真没想到他们还会再相遇，甚至遇见家人。
“给你吃糖。”霈儿把他的糖罐子放在小晚怀里，“姨姨，糖糖都给你吃，吃了糖就不疼了，爹爹每次打我，都会给我吃糖。”
张婶笑道：“太阳打西边儿出来了，我们霈儿舍得把糖给别人吃呀。”
小晚受宠若惊，她几时能有这样的命被人疼爱，她一定是死了，投胎在别人的身上了。
“奶奶，我也要吃粥。”霈儿一面说，一面爬到床上，一下子跌在小晚怀里，胖乎乎的小家伙，小晚现在还没有力气承受，不禁往后一倒，屁-股重重地压在床上，疼得她浑身发抖。
“霈儿！”生气的声音传来，小晚睁开眼看，门前站着的男人，又是他。
凌朝风走进来，向小晚颔首致意后，用目光把儿子从她怀里逼下来，小家伙老实地站在爹爹身边，不敢再乱动。
凌朝风则问小晚：“姑娘可好些了。”
张婶便问：“孩子，你叫什么名字，是哪家闺女？”
小晚垂下目光，自报家门，不忘谢谢凌朝风救她，也不忘问：“那些衣裳，是不是丢在河边了？”
可这里的人，都不关心衣裳，他们关心小晚，问她：“是谁打你，为什么把你打成这样？昨晚来给你看病的大夫说，元旦就见过你，你胳膊上就有伤，这都过去好几个月了，你天天挨打是不是？”
小晚的泪水含在眼眶里，点了点头，什么话也说不出来。
张婶问：“是谁打你，你爹，还是你娘？”
“是后娘……”小晚哽咽，“我爹不在家，在外乡干活，他是个开山的工头，亲娘很早就没了。”
“可怜的孩子，你安心在这里住着养伤，养好了再走。”张婶说，“其他的事别管了，那些破衣裳也别管，你后娘实在要计较，我给她银子。”
小晚连连摇头，看看张婶，又看看凌朝风，怯懦地说：“我……我不能给你们添麻烦，后娘她很厉害，她……”
凌朝风道：“我一会儿去你家走一趟，你安心在这里养伤，之后的事，等你的伤好了再说。有我在，你别怕。”
小晚怔怔地看着他，不知不觉竟是脸红了，感觉到脖子根都发烫，她迅速低下了头。
张婶含笑不语，搀扶她重新趴着躺下，笑道：“一会儿另一个伙计也来上工，比你大几岁的姐姐，你们年轻人说话更容易些，好不好？”
还有什么不好的，小晚到现在，还觉得自己不是在梦里，就是已经死了，她怎么可能，会有这么好的命。
但冷静地想一想，若不是死了而是梦，梦总要醒的，她还是要回到那个家，许氏现在不定怎么大发雷霆，要扒她的皮。
凌朝风下楼，张婶也下楼，她笑意深深地看着掌柜的，凌朝风被她看得都不好意思了，背过身干咳了一下：“我想……把她留下。”
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