夜如墨，楼如璨。烛火荧煌，映照雕栏畔。
香雪楼三楼左廊一排的房间今夜皆悬朱牌，上书“谢客”二字。唯有最里间的那扇雕花门内华灯通明，亮光透过几层珠帘帷帐，在廊厅的墙壁中折出橘明色的光影，倒衬得门扉上的鎏金暗纹愈发鲜亮。
廊下一共七人。王泰的四名护卫站得笔直，神情机警；王揖只带了两名家仆，周身没有明显兵器，但气质渊渟岳峙，很有高手风范。最后一人是陈青珊，抱剑倚在门旁，神色清冷，身边放着一张齐腰高的立柜，柜上置小案，案上摆着精致小食和冰鲜水果。
陈青珊高冷一会儿后就用竹签扎剥好壳的荔枝肉吃，然后又高冷一会儿，再来一块金乳酥，如此循环，吃得津津有味，看得四卫两仆怨念甚重.....
房间内，气氛微妙。
三王各有所私，各有所惑，各有所求，又各有所忌。似乎都想以静制动，一时间谁也不开口说话。
王揖放下筷子，准备开场。
王扬率先举杯道：
“两位族叔——”
王揖手掌一切：
“诶？等等！怎么两位族叔？这辈分不对呀......”
王泰啧啧摇头：
“之颜呐，你连自家长辈的辈分都没搞清楚......”
王扬神色一肃：
“懂了。”
他先向王揖一拱手：“族叔。”
王揖满意微笑。
再向王泰一点头：“阿兄。”
王泰神色一僵：
“等会儿！这怎么出来个阿兄？”
王扬纳闷道：
“我族叔是你五叔，你可不就是我阿兄吗？”
王泰连连摆手：
“不对不对，我是你族叔，我五叔是你族叔公。”
“阿兄你这是按没分宗前的原谱论的。按分宗之后的新谱，我高祖父和我族叔的祖父是同辈，后来我们这房承嗣大宗，兼祧小宗，平白涨了一辈。是吧族叔？”
王扬看向王揖，一脸乖巧。
王泰也看向王揖，一脸懵比。
王揖笑道：
“是按分宗前论，还是按分宗后论，你们俩个定，我无可无不可。”说完就开始干饭。
王泰看着王揖，疑惑问：
“这怎么又出来个分宗呢？之前也没提过啊！”
王揖专注地饮酒吃菜，也不应答，彷佛根本不知道王泰问的是他。
王泰只好看向王扬，语气微嘲：
“之颜呐，你之前拜族叔的时候，可没说什么分宗前后的事儿。”
王扬眨眨眼：
“我说了的。阿兄不记得了？”
王泰摆出长辈的架子，轻飘飘的一笑：
“没有的事儿。”
王扬认真说：
“第一次见面时就说了，无前也听到了，阿兄你一问无前就明白了。”
王泰眉间闪过一抹隐怒，手掌攥紧，然后松开，笑道：
“那我兴许是忘了......”
王扬重新举杯，先向王揖：
“族叔！”
王揖持觞，热情回应：
“贤侄！”
王扬再转向王泰：
“阿兄！”
小畜生！
王泰扯出个笑脸：
“阿......阿弟！”
小畜生！！
王扬动情说道：
“我这一脉，家世早衰，人丁零落，虽有琅琊之姓，而无鼎食之资。初至荆州之时，身无长物，形影相吊，举目四望，唯余一人，茫茫然如坠雾海。幸蒙二位尊长不弃，时加照拂。每忆及此，未尝不临风流涕......”
王泰嘴角一抖，瞄向王揖。
王揖撂下酒杯，感慨道：
“剑出昆吾，必千锤以成器；玉生荆岫，终百琢而呈章！贤侄虽际有坎坷，然能养成如此才气，实乃家族之幸！族叔心中甚慰！但这杯酒，族叔不能饮。族叔惭愧呀！”
王揖说到此处，唉了一声：
“族叔初至荆州，对你哪里谈得上照拂？还是多亏你阿兄，你这杯酒，当先敬他。”
王泰马上道：“其实我——”
王扬朗声道：
“阿兄容禀！弟初至荆州时，虽知阿兄在此，然家门衰败，不敢贸然登访，以宗枝流远，飞伏异路，恐有攀附之嫌。阿兄不弃弟之鄙陋，通亲问，叙人伦，查谱牒，排辈行......”
“我我没查谱牒！”
王泰有些措手不及。
他这次赴宴，事先并不知道王扬在场，是王揖给他来了个突然袭击，直接上门说是自家人聚一聚，王泰不便推辞，只好跟着上车，到了地方王揖才说还有一个王家子侄，王泰问是谁，王揖还卖关子不说，说等见了就知道了，王泰抱着一丝侥幸，以为王揖说不定是带了哪个同宗小辈来，结果一看是王扬，顿时头皮发麻！
他不怕见王扬，但在王揖面前见王扬，这事儿就有点复杂了。
他祖父生九子，他父亲是长子，王揖是老五，虽说是嫡亲的叔父，但分家已早，可谓同亲不同心。更何况如今朝局晦暗，便是亲兄弟之间，立场都未必相同，叔侄之间，又怎敢交心？正如自己暗中投在竟陵王门下，王揖是不知道的，同理，他也不知道王揖现在到底怎么回事。
他这个五叔表面上优游度日，从容自在，但其实为人精明得很。不说别的，单说官运，就比自己通达许多。王融曾经有过一句戏言：“三真六草，为天下宝。七廉九锐，不如五巧。”
前两句是说书法，三叔的真书（隶的变体，当时又称今隶、楷书）和六叔的草书，并为至宝。七叔廉而不刿，小九叔豪锐气盛，但不如五叔妙巧。
所以当他“妙巧”的五叔把王扬引入宴席，他一下就蒙了。当场揭穿王扬？那小畜生肯定拖他下水；不揭穿他？那自己这算是给王扬身份证明了......还有五叔是怎么回事？他引王扬来是什么意思？他知不知道王扬底细？王扬那小畜生是怎么和五叔搭上线的？
王泰一肚子疑问，骑虎难下，连私下里试探地问一声的机会都没有，就直接同席，还开家人宴，现在被王扬当场指出“查谱牒”，一时情急，脱口反驳。以前当着那群学子面和王扬以叔侄相称，就算日后有人问起，尚可推说是一时不察，被王扬蒙蔽。若是查了谱牒，还认了亲，到时王扬身份一漏，自己岂不成了包庇？
王扬用奇怪的眼神看着王泰：“阿兄，你查过了。”
“没查过！”王泰断然否决。
“你看你又忘了，你当时说你听闻我白虎道场论学，‘一战成名’，是‘大喜过望，与有荣焉’。赶忙打听，是族里哪一支出的‘青年才俊’......”
王扬说到这儿一顿，向王揖解释道：
“这是阿兄勉励的话，侄儿是不敢这么自夸的。”
王揖连连点头：
“知道知道，你是最谦虚的了。”
王泰：？？？
他忙解释道：“我是那么说，但没真打听——”
“打听了！阿兄你曾经在司徒府任职，帮司徒府参军贾渊修过十八州士族谱，和义兴的几位同宗都有书信往来。所以你就给他们写信询问，结果他们没听说过我。你说没听过也正常，譬如‘兰之生谷，虽无人而犹芳’。许是‘我在家乡久伏，到荆州才高飞’......”
王扬又是一顿，向王揖解释道：
“这是阿兄抬爱的话，侄儿是不敢这么自诩的。”
王揖频频颔首：
“知道知道，你是最内敛的。”
王泰：！！！
王泰又尴尬又纳闷儿，问道：“五叔，你之前认识他吗？”
王揖坦然答：“没有啊。”
“那你为什么说你知道......”
王揖一叹，缓缓开口道：“所谓......”
然后，
突然就没声了。
王泰仔细听，
没听到。
再仔细听！
还是没听到！
？？？？？？
王泰一时间竟陷入自我怀疑中！
他是说了什么我错过了吗？
王扬一嗟，徐徐启唇说：“白头如新——”
王揖眼眸一亮：“倾盖如故。”
王扬轻叩案几：“聚散如露——”吟罢饮尽杯中酒。
王揖微敲桌面：“相知不负！”言毕倾尽盏中酿。
两人互示空觞，相视而笑。
王泰满头问号：到底谁俩是真叔侄？？？
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注：王揖和王泰父王慈都王僧虔的儿子。《南齐书》只记了王僧虔五个儿子姓名，按照南齐书的顺序，最后一个记的儿子叫“第九子寂”，则说明其至少有九子。《南史·王彬传》云：“彬字思文，好文章，习篆隶，与志齐名。时人为之语曰：三真六草，为天下宝。”故知王志是老三，王彬是老六，所以王揖的儿子王筠曾经写过一篇《为第六叔让重除吏部尚书表》，收在《艺文类聚》里，就是替王彬写的。
王揖排在王志后，在彬前，介于三六之间，或四、或五，我设定的是五，但未必合于史实，说不定是老四。
ps.荔枝之运与食，起源甚早：东汉时“南单于来朝，赐御食及橙、橘、龙眼、荔枝。”（《东观汉记》）王逸有篇《荔枝赋》，就是大赞荔枝，说它“超众果而独贵”。
魏文帝诏群臣曰：“南方果之珍异者，有龙眼、荔枝，令岁贡焉。”（《南方草木状》）
又曰：“南方有龙眼荔枝，宁比西国蒲萄石蜜乎，酢且不如中国。今以荔枝赐将吏哙之，则知其味薄矣，凡枣味莫若安邑御枣也。”（《艺文类聚》）
南朝时刘霁写过一首《咏荔枝诗》，其中有句：“良由自远致，含滋不留齿”，所谓“自远致”，就是来路遥远。