山风吹过崖顶，将残留的血腥味吹散了些。涧底那两匹马还安安静静地站在原地，枣红马甚至低下头啃了几口石缝里的青草，完全不知道头顶刚刚发生过一场厮杀。
“走吧。”莎丽率先开口，“金风他们应该快到五百步的距离了。如果我们在这里停留太久，他们会以为出了大事，反而暴露了策应的位置。”
黑小虎点了点头。两人一前一后从崖壁上的小路绕回涧底，重新翻身上马。
马蹄踩在碎石上，发出清脆的声响，在鹰愁涧的石壁之间来回弹跳。头顶的一线天光比刚才亮了许多，太阳已经从崖顶升起来了，光柱穿过山涧，在雾气中形成一道道淡金色的光束，像是有谁在天上打翻了金色的颜料。
两人策马并肩而行，走出不到两里地，前方就出现了那道传说中的“一线喉”——两侧崖壁忽然向中间收紧，只留下一条极窄的通道，宽度刚好够一匹马通过。
通道幽深黑暗，看不到尽头，只能隐约听见从出口处传来的风声，像是某种巨兽悠长的呼吸。
黑小虎勒住马，回头看了一眼来路。崖壁上的松树依旧静静地横生在岩石缝里，山溪依旧在乱石间哗哗作响，一切看起来都和来时一样。但那些倒在石缝里的尸体、嵌在岩壁上的断箭、还有被剑气削断的松枝，都无声地提醒着他——这一路，才刚刚开始。
“过了一线喉就是沧江渡。”莎丽策马走到他身旁，和他并骑站在那道狭窄的入口前，“竹青的情报说，那里有人在打听赤焰山。”
黑小虎收回目光，拇指在缰绳上按了一下。
“那就去看看，到底是谁对这些地方这么感兴趣。”
他说完，轻轻一夹马腹，策马率先走进了那道黑暗的石缝。
一线喉里的光线瞬间被吞噬殆尽，只有头顶极远处那一线微弱的白光，像是一道悬在天上的细刃。马蹄声在狭窄的通道里被放大数倍，每一步都震得石壁嗡嗡作响。
水滴从岩缝中渗出来，滴在黑小虎的肩头，冰凉刺骨。
黑暗持续了大约半盏茶的功夫。
当出口的光线终于映入眼帘时，黑小虎看到了沧江渡。
渡口的码头上停着数十艘大大小小的船只，桅杆林立，船帆收卷，装卸货物的挑夫们赤着上身，喊着号子，将一麻袋一麻袋的货物从船上扛到岸边的货栈里。
空气中弥漫着江水特有的腥味、麻绳浸过桐油后的刺鼻气味、还有从码头边那排小吃摊上飘来的油炸臭豆腐的浓郁香气。
但黑小虎的目光没有在任何一艘商船或任何一个挑夫身上停留。他的视线穿过码头上熙熙攘攘的人群，精准地锁定了码头最外侧那艘商船
——船身吃水很浅，船舷高高地浮在水面上，显然舱中没有装载任何货物。船帆虽然收着，但帆索的绑法是军中的标准结扣，不是商船惯用的水手结。船头蹲着几个穿短打劲装的汉子，骰子掷得噼啪响，但他们的眼睛并没有盯着碗里的点数，而是时不时瞟向一线喉的出口方向。
黑小虎的拇指在缰绳上按了一下。两次。
“左舷第二个，腰间鼓起一块，藏的是短刀，不是匕首。”莎丽策马走到他身旁，声音压得和江风的呜咽混在一起，只有他能听见，“船尾那个蹲在缆桩旁边的，怀里揣的应该是飞镖之类的暗器。他蹲着的姿势不对，重心太靠前，随时可以借力弹起来。”
“还有船舱里。”黑小虎的目光在商船舱室的木窗上停了一瞬。木窗的帘子被掀开一角，又迅速放下了。那短短一瞬里，他看到帘子后面有金属的反光——不是一面，是至少三处。“舱里至少还有五个。这艘船的额定载客量不会超过二十人，里面挤了至少十五个。不是商船，是运兵船。”
两人说话间，已经策马走到了码头边缘。码头上忙碌的挑夫们对这两位佩剑骑马的江湖人见怪不怪，甚至连多看一眼的工夫都没有——沧江渡是苍梧山南麓最大的水陆码头，南来北往的客商、走镖的镖师、跑码头的江湖艺人，什么人都有。两个骑马的剑客在这种地方，就跟江里两条鱼一样不起眼。
但那艘商船上的汉子们不这么想。
黑小虎和莎丽出现在码头上的那一刻，船头掷骰子的几个汉子同时停下了手里的动作。其中一个把手伸到腰间，被旁边一个年长些的汉子用眼神制止了。那眼神里的意思很明确：码头上来往行人太多，现在动手会惊动沧江渡的漕帮。漕帮虽然不参与江湖纷争，但有个死规矩——码头上不准见血。谁敢在漕帮的地盘上动手，以后就别想从沧江渡走一船货。
“他们不敢在码头上动手。”莎丽敏锐地察觉到了这一点。
“那我们就在码头上多待一会儿。”黑小虎翻身下马，将缰绳随手拴在码头边的一根木桩上，然后朝最近的一个小吃摊走去。他步伐从容，神态自若，仿佛真的只是一个赶了半天路、想坐下来吃碗热饭的过客。
小吃摊的老板是个六十来岁的老妇人，脸上的皱纹被江风吹得像风干的橘皮。她见黑小虎走过来，麻利地在围裙上擦了擦手，露出一口稀疏的牙齿笑着招呼：“客官来碗什么？沧江渡最有名的酸菜鱼，早上刚从江里捞上来的江团，鲜得能让人把舌头吞下去。”
“两碗酸菜鱼，一壶茶。”黑小虎在摊前的矮桌旁坐下，将一个铜板放在桌上。他的位置背对江面，面朝码头，正好能将那艘商船的情况尽收眼底。
莎丽在他对面坐下，将紫云剑搁在桌旁触手可及的位置。她借着拢头发的动作，目光快速扫过码头上的布局——左侧是漕帮的货栈，门口站着两个膀大腰圆的汉子；
右侧是一排茶棚；正前方是延伸到江中的木制码头，栈桥两侧泊满了大小船只。那艘可疑的商船就在栈桥最末端，要想离开码头就必须从他们面前经过，或者直接跳江游到对岸。