书接上回
竹青朝他们微微点头示意“稍等”，脚步没停，径直穿过大堂，推开客栈前门走到门廊下。
黑小虎正站在门廊下，手里端着一碗掌柜刚送来的热茶，目光望向镇口的方向。
他身穿紫蓝劲装，披着一件披风，颜色和之前的披风有所差别。
毕竟在江湖人眼中，“魔教少主黑小虎”正在黑虎崖和七剑对峙。
他再穿显眼的红色披风，岂不是辜负义弟-九皋假扮他吸引人的好意。
竹青走到他身后两步远的位置站定，将皮筒双手递上，压低声音道：
“少主，天门山隘暗桩急报。湘水渡异常，暗谍们
看到了很多身穿不同服饰、标记的江湖人士出现。”
黑小虎接过皮筒，抽出地形图展开。
他的目光在竹青画的那个圈和赤焰山旁边那行小字上停了一瞬，眉头微不可察地皱了一下，
然后迅速恢复了平静。他抬起头，看了竹青一眼，点了点头：
“做得很好。继续盯着湘水渡，有新的动向随时回报。”
竹青应了一声，转身退回客栈大堂，将门廊留给黑小虎一个人。
黑小虎将皮筒塞进怀中，端着茶碗站在门廊下，
目光越过三岔镇层层叠叠的青瓦屋顶，望向远处在晨光中呈现出深蓝色的群山轮廓。
他的拇指又开始在茶碗边缘上有一下没一下地按着，这是他思考时的老习惯。
湘水渡有人打听赤焰山，说明对方不仅知道赤焰山这个地方，还知道这个地方与他有关联。
知道赤焰山秘密的人，江湖上不超过五个——他自己、莎丽、无常，以及另外两个人。
其中一人已经死了。如果还有第六个人知道，那么消息来源只可能是一个地方。
黑小虎将茶碗搁在门廊的栏杆上，手指无意识地收紧了。
栏杆上的木刺扎进他的指腹，他低头看了一眼，将木刺拔出来，弹进晨风中。
身后的木门吱呀一声被推开了。他没有回头，但拇指在虎口上按压的动作停了一瞬。
莎丽从客栈大堂走了出来。她换了一身紫灰色的劲装，袖口和领口都收得很紧。
那种病愈之初特有的苍白已经褪了大半，取而代之的是一层淡淡的健康的红润。
“竹青给了你什么？”她走到他身旁，和他并排站在门廊下，目光扫过他怀中那个皮筒露出的一角。语气随意，像是在问今天早上吃什么。
“沿途暗桩的情报。”黑小虎将茶碗从栏杆上拿起来，顺手递给她，“湘水渡那边有些异常，需要留意一下。茶还温的，掌柜新沏的雨前龙井。”
莎丽接过茶碗抿了一口，没有追问异常的具体内容。
她知道如果需要她知道，他会说；如果他暂时不说，说明事情还在他可控的范围内。
她将茶碗递还给他，目光落在他的身上
“竹青和金风玉露他们，你都安排好了？”她问。
“安排好了。”
黑小虎将茶碗中最后一口茶饮尽，把空碗搁在栏杆上。
莎丽点了点头，没有多说什么。
黑小虎的目光在她右肩上停了一瞬，然后移开了。
他知道她不喜欢别人盯着她的伤口看。
但他还是注意到，她换剑的时候小指微微颤了一下
“早上掌柜问我们走哪条路。”
莎丽没有注意到他的目光，自顾自地说：
“他说出镇之后往南有两条路能走——官道大路宽敞安全，但要多绕两天的路程；
鹰愁涧小路难走，抄的是近道，不过那条路最近不太平，常有山匪和各派暗探出没。”
“走哪条？”
黑小虎问。
“鹰愁涧，你说的，时间紧。”
黑小虎嘴角微微扬起，那个弧度很小，但确实存在。
他点了点头：“鹰愁涧。”
莎丽瞥了他一眼，嘴角也浮起一个极淡的笑。
她转身回了大堂，去拿掌柜准备好的干粮和水囊。
黑小虎看着她的背影消失在门后，然后转过身，对后院的方向招了招手。
金风立刻从马厩旁跑了过来，脚步轻快得像一只猫。
“传令下去，”黑小虎压低声音：
“通知沿途暗桩，除了鹰愁涧这条小路，再打探一条小路出来。”
金风点了点头，转身去传令。
不多时，两匹马都备好了。
竹青靠在门框上，手里攥着那枚黑铁令牌，指腹摩挲着令牌背面那个“明”字。
她的表情已经恢复了平日里那种冷静果断的模样。
但她看着门廊下那两个人的眼神里，藏着一丝只有她自己才能品味的心绪。
金风和玉露已经从后院牵出了各自的马。
两人翻身上马，朝竹青和掌柜抱拳告别，然后策马出了后院，朝镇外约定的集合点而去。
按照竹青的部署，他们会在镇外五里处与各自挑选的队员会合，然后分成两组，远远地跟在黑小虎和莎丽后面，保持五百步的距离，沿途策应。
黑小虎将最后一样东西塞进马鞍旁的革囊里，系紧革囊的皮带。
然后他翻身上马，勒住缰绳，将马头转向门廊的方向:
“走吧。”
莎丽看了他片刻，借力翻身上了枣红马。
黑小虎收回手，转向门廊下的掌柜和竹青，沉声道：“出发。”
竹青抱拳躬身，掌柜也放下烟锅，站直了身子，双手抱拳。
两人目送两骑并肩驰出客栈院门，马蹄踏碎了院中积水的洼地，水花在晨光中闪了一下就落了回去。
竹青站在门廊下目送他们，直到两骑的身影被镇口的树影吞没，才转身回了客栈。
晨光越来越亮，将三岔镇连同它周围的群山都镀上了一层金色的光辉。
镇上的生活还在继续——铁匠铺继续响着叮当声，药铺伙计继续搬着麻袋，卖豆腐的小贩又挑着担子从街口走过，吆喝声还是那么又长又亮。
而在镇外的山道上，两骑并行的人影正穿过最后一片晨雾，朝鹰愁涧的方向驰去。
阳光透过薄雾洒在他们身上，将他们的影子拉得很长很长，在山石上、在草地上、在蜿蜒的山道上拖出两道时而重叠时而分开的痕迹......