大业九年，大隋两征辽东失利，帝国雄风不再，反至国无宁日，海内骚然，遍地燃起星星之火，潜蕴燎原巨势，开始席卷中原，即使东都洛阳，亦未能幸免。时至仲夏，狼烟四起，烽鼓不息，整个华夏大陆，除了远在关中的西京大兴，似乎也只剩淮左江都的满城花树，依旧安享着最后一刻太平。某夜，一声惊雷震破寂静，一颗流星划开青穹，骤电慑目，掠过江都上空，骇醒了江都百姓的平安清梦之后，又径自往南飞去，直至最终轰然一声巨响，重重砸落于余杭钱塘水入海口的北岸滩上，引燃火光赫然照天，远近百里皆可清晰见之。天生异象，妖星现世，乃是天下大乱，兵祸将起之兆，这流言一经传走，江都城内士庶个个惶恐万状，此时遥想南北一统尚还不足三十年，当年一曲艳词“玉树后庭花”，犹在江南风月坊间辗转撩人，经久不散。
这妖星坠地后的第二日午间，一队人马沿着钱塘水奔来，寻到这颗陨星，为首一人走上前去，围着陨星绕了一圈，细细端详一番，忽的指着陨星背面，兴奋地喊着众人前来观看，原来这星陨背上，竟刻有四行小篆。只见那人指着这几行字，朗声念道：“大道归元，随波勇进；必真天将，灭法为王。”这几句话言辞晦涩，众人纷纷议论，却难解其意，为首那人也是一脸茫然，陷入苦思冥想。
而此刻人群中又走出一个道士，至陨星之前，凝神盯着那几行字，装模作样念叨一番，忽作恍然大悟，对为首那人高声说道：“管大哥，此乃天意，你看这几句话语，首尾八字连读如何？”那姓管的一捋胡须，缓缓念道：“大，随，必，灭，元，进，将，王......”一读至此，他忽然仰天哈哈大笑起来，兴奋说道：“大隋必灭，元进将王！看来刘大哥确实天命所归，走，朱老弟，咱这就把它抗回寨中找刘大哥去！”说着众人兴高采烈，就地取木打造一辆大车，合力将陨星撬上大车，一路大张旗鼓，鸣锣开道，沿着钱塘水西进。途经余杭，这路人招摇过市，引得远近乡民皆望风来观，无不啧啧称奇，即便余杭县令，见其众声势浩荡，也是震惊胆颤，不敢前来叨扰。
众人故意放慢脚步，走了两天一夜，才穿过余杭闹市，回到天目山东峰之中。这天目山座落于余杭县西北，峰林奇妍，层峦叠翠，古木葱茏，荫谷幽邃，自古以来，不仅是道教福地洞天，亦是佛家韦驮天尊道场，而前梁昭明太子萧统，曾隐居于此，习经修文，编撰“昭明文选”，更为天目二峰平添了几分人文诗意。而这天目东瀑峡谷之中，还有个山寨，唤做“浮玉寨”，寨主便是这拨人口中所述的刘元进。
说起刘元进，本是余杭钱塘人士，自幼习得一身精湛刀法，于乡里行侠仗义，也算小有名气。时值大业九年初，杨广为二征辽东，重役吴会二郡民丁，刘元进一身武艺，又是壮青，自然也在征召之列。众兵役齐聚于吴郡，正待北上临行前夜，有一吴郡人士管崇忽然悲声叹道：“去年首征辽东，以大隋之盛，尚且全军覆没，骨骸难归，此番新败，海内疲惫，可怜我等再去辽东，如何能有胜算，这一路必送死也！”众兵役听了，皆摇头叹息，声泪俱下，哀怨不已。刘元进瞧在眼里，思前想后，着实不甘就此枉死辽东，于是他挺身站起，昂首说道：“这一路去也是死，不去也是死，不如斩杀都尉起义，占山为王，纵使他日还是一死，也可过上几天逍遥日子，好过如此窝囊浪死！”管崇听罢，也是揎拳拢袖，愤愤说道：“不错，昔日汉祖携刑徒遁于芒砀山中，斩蛇起义，终成帝业，我等起义，即便不能成就丰功伟业，也赛过去辽东为暴君枉送性命！”这两番话说得众人热血沸腾，心潮澎湃，纷纷起身响应附和。决心已定，因刘元进于吴会小有名气，众人便尊他为首，连夜揭竿，斩除看守都尉，一路杀出吴郡，往南匿入天目山深山老林之中，借着东瀑峡谷地势险峻，筑起了这个“浮玉寨”，自立为王，并于谷中自耕自足，修养生息，倒也真过起了逍遥快活日子。此后吴郡、会稽虽几度有兵来剿，但刘元进仗着天目山深谷天险，连挫官军，扬威立万，又引得江东诸多乱民纷纷来投，转眼不足两月，浮玉寨中也聚了数万人马，算是有了割据一方之底气，两郡太守见之无可奈何，只能就此作罢。
及至大业九年六月，杨广二征辽东，礼部尚书杨玄感于黎阳起兵，进犯洛阳，此时又有一名饶州道士来投，此人名叫朱燮，虽曾是个落第秀才，却也熟读经史兵法。朱燮投入浮玉寨，与刘元进、管崇一番商议，三人不甘雌伏，决定抓紧机会，乘天下大乱之际举兵起事，袭取三吴，再效仿孙吴，夺取江东六郡，依仗长江天堑，与江北大隋分庭抗礼，以待最终问鼎天下。只是举兵需要名正言顺，杨玄感乃是贵族名门之后，拿着先帝遗诏，打起为先帝报仇之名号，自然可谓顺天应命，可刘元进等人只是一介草民，要拨乱反正还远远轮不到他来起头。哪知天公作美，三人正自苦于无计可施之时，恰逢江都天象异变，妖星坠地，朱燮灵机一动，便暗中遣人往那陨星上刻了这几句不伦不类的话，又伙同管崇，自导自演，布了这出惊动吴、会二郡之大戏。
却说朱燮、管崇等人将这枚陨星搬回浮玉寨，将其搁于寨前演舞场内，刘元进携寨中众人尽来围观，朱燮乘势掏出拂尘，装腔作势，步罡踏斗，做了一番法事，又于众人说道：“此乃大罗天玉清原始天尊特赐我等谒语真言，以助我等破本朝无量劫数！”众人听罢，惊讶错愕，交头接耳议论起来。管崇见状，即挥手作势，让众人平静下来，而后他高声说道：“当今隋帝杨广暴虐无道，欲置我等于死地，这陨星此刻现世，当示我等一条明路，若我等尊刘大哥为王，必能灭他大隋！”刘元进慌忙摆手说道：“不可，万万不可！小弟何德何能，只求众兄弟安身立命，如何敢担此重任！众兄弟若真有意反隋，还当另立贤明为主！”朱燮听罢，说道：“刘大哥此言差矣，此乃玉清原始天尊所示，就是仙界天道之意，正所谓天命不可违也，刘大哥岂可推却！”管崇也上来附和说道：“不错，大哥乃是上天授意之子，是为天子！大哥若执意推脱，有违天命，恐我等同遭天谴！”说着转向众人，扬声问道：“诸位兄弟有何看法？”此时场上众人被管、朱二人连番唬弄，早已对刘元进乃是天子一事深信不疑，况且众人都是被杨广逼迫，走投无路，才上山寨求觅生机，众人皆心知肚明，做草寇并非长久之计，此刻尚能逍遥度日，皆因辽东及中原兵事牵制，杨广无暇顾及此处，可只要杨广不倒，以大隋根基，若得喘过气来，必定将其剿灭，于是众人纷纷呼应，尊拥刘元进为王。刘元进瞧在眼里，暗中得意，知道这戏也演得差不多了，目的已然达成，于是佯做百般无奈，将这事答应了下来，自称天子，待袭取吴会，占据江东之时，便是称王之刻！
而刘元进正式抗起反隋大旗，浮玉寨一番准备就绪，杀出天目山，就近首攻余杭县。这一战来得突然，余杭县令见义军来势汹涌，不敢抵抗，弃城而逃，刘元进兵不血刃便拿下了余杭，声威大振，又有远近数万流民来奔。义军于余杭休整一番，兵分两路，以迅雷不及掩耳之势，分袭吴郡、会稽，此刻隋军主力正赶赴洛阳平叛，无暇顾及江南一隅，吴郡、会稽两郡又被义军切断补给联络，只得各自为战。无奈江左南朝遗民居多，陈亡旧伤仍未淡去，原本对大隋就有抵触情绪，加之杨广继位后又是屡屡横征暴敛，断人生路，因此吴会百姓相继响应义军，刘元进两路人马又是轻易拿下了两郡，转眼间义军已北上杀至长江南岸，与江都城隔江相望。
这江都城亦是杨广亲力一手打造。当年平陈后晋王杨广出任扬州总管之时，久居于江都，甚是倾慕淮左风花雪月，于是他于登基后不仅拓了邢沟，还扩建重修江都离宫，如今此离宫之富丽堂皇，较之东都洛阳有过之而无不及。而刘元进一路势如破竹，兵抵长江南浦延陵，遥见对岸楼殿林立，一派繁华，他知道江都城在杨广眼中乃是与大兴、洛阳并驾齐驱之第三陪都，城内粮草丰足，金银成山，这便想着要是能渡江夺下江都，不仅名震四海，亦是滚滚财源，取之不竭。于是众人合计，一改据长江天堑抗隋之初衷，驻军于长江南岸，打造船只，训练水师，决定渡江攻打江都。
还逢此刻征辽大军主力已由宇文述率领赶往洛阳平叛之际，杨广正于河北高阳督战，起初他闻得江南刘元进起义，以为只是几搓暴民，不以为意，只至这时听闻江都告急，终至龙颜大怒。无奈眼下宇文述等一干主力大将无法抽身，杨广只能命正处兖州的柱国将军鱼俱罗为帅，以左屯卫大将军吐万绪为副帅，统领青徐残余兵马，南下剿寇。
鱼俱罗奉命南征，与刘元进在长江水上几次交手，互有胜负，他知道这剿寇之事非朝夕可成，于是也在长江北岸筑起水军大寨，与刘元进隔江对峙起来。这个消息又传到高阳，杨广见鱼俱罗讨伐不胜，甚是着急，正担忧江都离宫安危之时，恰逢洛阳捷报传来，杨玄感于董杜原兵败身死，这一下便有了转机，于是连夜一纸诏书，马不停蹄地催使奔往洛阳而去。
然刘元进与鱼俱罗隔江对峙之时，恰逢宇文述等人引兵西出函关追敌，不想中了李密计策。隋军为人牵着鼻子走，被迫上董杜原，险遭围歼，幸好关键时刻来护儿、樊子盖、屈突通等人相继赶到，总算扭转危局。尤其屈突通那一彪铁骑抵达，横冲直撞，溷杀一气，并与宇文述之部呼应，表里奋击，直将楚军打得落花流水，溃不成军。
隋军乘胜逐北，乱战中屈突通见杨玄感兄妹二人往西逃去，一路穷追不舍，直至葮芦戍上，遥见杨氏兄妹二人已落绝路，熟料他正上前擒人，忽见杨玄瑛一剑刺死杨玄感，便欲举剑自刎。可屈突通想要将她生擒，眼疾手快，赶上前操起长矛将她手中长剑打落，又转过长矛往她背上一拍，便轻易将她挑翻。此刻杨玄瑛经一昼夜鏖战，旧伤复发，如何还有气力，跌倒于地，只觉浑身骨痛散架，四肢不听使唤，既爬不起来，也无力再行自戕。想到将被生擒，免不了一番折辱，杨玄瑛悲从心来，但她也无可奈何，只能束手待擒。
随行追击隋兵见状，立刻蜂拥围上，可就此时，忽一道劲风掠起，一道黑影闪过，众隋兵尚未看清，一名蒙面黑衣人策马撞上前来，挥起一杆熟铜长棍，手起棍落，干净利索，打散隋兵，分出道来，冲至杨玄瑛身旁，附身一拎，即将她提上马背。
变故突然，屈突通俄然一怔，随即拨马来拦，他挺起长矛，便戳那人胸膛。那黑衣人不慌不忙，只将铜棍一搅，“吭当”一声，铜棍粘住长矛，那人猝然发力将其一带，便将长矛自屈突通手中抽脱。清脆一响，长矛坠地，屈突通好歹也是河北悍将，却被来者轻而易举打落手中兵器，他骇然色变，再定睛细看，那黑衣人虽是蒙面，但观其双眸，忽觉那人目光有些眼熟，还教屈突通惊愕诧异。可也就在屈突通这一愣神之时，那人闷声不响，拍马即走，带着着杨玄瑛面西绝尘而去，只眨眼功夫便不见踪影。
时至夜深，月黑风高，星斗无光，那黑衣人带着杨玄瑛往西跑了一阵子，不见有人追来，又折回马头往东南而去，他胯下那匹黑马脚力非凡，带着两人一路狂奔，未几已奔回崤山北陵避雨台上，也就是杨玄瑛前日设阵大战宇文博之处。此刻恶战方歇，避雨台前两军阵亡士卒尸身无人打理，依旧横陈满地，一股腐息弥漫，引得夜枭纷纷聚来，争食尸肉，这番情景直看得人连连作呕。
那黑衣人一声不吭，直至登上避雨台，方才勒马而停，搂着杨玄瑛腰身，跃下马来，又扶她坐于地上。此刻杨玄瑛尚有知觉，模糊之间乍见那黑衣人双眼，她失声呼道：“是你？！”确实那双眼神，洛阳城内御龙桥前，断云峪下避雨台上，虽仅仅只是两度照面，却早已令人铭记在心，终生难忘，这不是宇文博又是何人。
宇文博点了点头，扯去蒙面黑布，但并未答话，转身至一块巨石板前，丢下铜棍，掀起石板，翻出一柄金杵与一个包裹。包裹沉重，看样子是他那身金甲，原来他清晨闯出避雨台，既然答应不再参与董杜原之战，亦不食言，再加上所带残兵确实业已不堪再战，他便让司马德戡领着残兵原路返回，走崤函古道回去洛阳。不过他还惦记杨玄瑛去向，耐不住心中牵挂，故此换了身夜行衣，蒙面赶往董杜原去。待他找到原上交战两军，已逢杨玄感大败而逃，屈突通追其而去，他这又一路尾随屈突通，及至葮芦戍上，正见屈突通阻了杨玄瑛拔剑自刎，他适时出手相救，总算将人带了回来。此刻，宇文博将金杵与包裹往马上一搁，转而又抱起杨玄瑛一跃上马，说道：“姑娘伤势不轻，有话先回洛阳再说。”杨玄瑛心灰意懒，无言以对，只是缓缓闭上眼睛，任他摆布。
两人自周秦古道返回，眼看接近洛阳城郊，宇文博却不进城，转奔西北禁苑上阳宫而去。上阳宫位于洛阳城外瀍水原南麓，乃是皇室贵族狩猎游乐别院，院内除了猎场与一些假山楼台外，也并不稀奇，何况此刻杨广不在，这上阳宫除了几个看守外并无他人，故此杨玄感攻洛阳之时也并未将其纳入战略之内，这倒也免了上阳宫惨遭战火洗劫。宇文博乃骁果统领之一，又是宠臣宇文述之子，一路进入宫内，自是无人阻拦，他穿过猎场，又绕过一个人工大湖，沿着湖后几排楼宇间小巷而行，直抵西首偏僻处拐角一个小院之前。院内恰有一名年幼小僧正在扫地，见宇文博前来，他赶紧双手合十施礼。宇文博下马回了个礼，说道：“劳烦这位小师父通报一声，大兴善寺弟子宇文博求见大师。”那小僧听罢，转身回了屋内，片刻又出来说道：“师父请施主入内。”宇文博谢过小僧，抱起杨玄瑛，便走入屋内。
这小屋处上阳宫禁苑深处，其内自然也是装璜富丽，小僧带着宇文博穿过前厅，走入后屋厢房，只见屋内四周布满书架，其上叠满经书，当中一盏低案，一名老僧正在伏案阅经。那老僧见宇文博入屋，连忙站起身来，合十施礼并说道：“原来是宇文将军前来，请恕老纳失礼未曾远迎。”宇文博小心将杨玄瑛扶落地上，垂首一拜，说道：“大师此言折煞弟子了。”那老僧一笑，转头看着杨玄瑛，可她经一夜颠簸，已然晕了过去。只是借着烛火微光，还可见她面容惨白，血色全无，于是那老僧说道：“这位女施主似乎有伤在身，宇文将军今日可是为此前来？”宇文博又是躬身一拜，说道：“这姑娘受了重伤，弟子自幼知道大师修行之天竺阿育吠驮，相传乃是是由大梵天所创，再经因陀罗而授予后世，有起死回生之妙，故此特带她前来拜访，请大师出手相救。”
原来这老僧来自天竺，法名闍那崛多，自北周末年来到中原游历修行，并于开皇年间，受文帝之邀留在了大兴城大兴善寺内翻译经文。宇文博幼时曾在大兴善寺度过，故此二人早就相识，再加上宇文博自幼聪慧，常喜欢听闍那崛多讲读佛法，因此闍那崛多对他也甚是喜爱。就算是后来宇文博被宇文述认领回府，也还常常跑去大兴善寺找他，二人情谊堪比师徒。此后杨广登基，重建东都洛阳，感念他长年译经说法，功德无量，便把他请到东都，但今闍那崛多年事已高，不愿再于众前露脸说法，于是杨广便于禁苑上阳宫中僻了清净之地，供他逸享晚年。
此刻，闍那崛多缓缓走上前去，细细一番查看，又为杨玄瑛搭过脉象，说道：“女施主乃是依外苦所致肺腑内伤，这外力劲猛势沉，却能不断其经脉骨骼而直透内腑，如老衲所料不差，应是宇文将军金杵所致吧。”宇文博又俯首一拜，说道：“十余日前弟子不慎出手过重，将她打伤。大师法力高强，还请救她性命。”闍那崛多说道：“宇文将军不必多礼。”说着转身回到案前，开了一帖药方，又继续说道：“女施主已服用过大内禁宫秘药，性命应是无碍，烦请宇文将军回洛阳依这方子抓些药来。”宇文博听罢，略感心宽，谢过闍那崛多，持了药方便又立刻往洛阳奔去。
而于此同时，宇文述等人于董杜原上得胜，屈突通又收了杨玄感尸首，数日后一众人回到东都，皆洋洋自得，宇文述还迫不及待地催使急往高阳隋帝杨广处报捷邀功。也是此次平乱成功，宇文述回到洛阳心情大好，倒也没有追究宇文博、司马德戡断云峪中伏几近全军覆亡，樊子盖、屈突通援兵赶来拖沓，险些误事之罪，三军将士于洛阳城内大摆庆功宴席，花天酒地快活起来。此后，高阳隋帝特使又带回了杨广诏书，对宇文述等人大肆表彰奖赏，同时又复宇文化及、智及二人官职，授宇文化及右屯卫大将军，宇文智及为少监，并令其统领骁果卫即日南下江都，协助鱼俱罗、吐万绪讨伐吴会刘元进叛乱。至于其余人等，亦有分派：令屈突通领本部人马往河东待命；令来护儿水军回东莱待命；另还有密诏宣宇文述、樊子盖率征辽大军主力回高阳商议要事。也是宇文述怕长子化及难堪重任，坏了大事，且又见圣旨中并未提及宇文博、司马德戡二人，于是他便令二人做宇文化及副手，同往江都，至此各人皆有了各自去向。
而上阳宫中，杨玄瑛经闍那崛多医治照料，早已转醒过来，但她身子仍然虚弱，再加董杜原一战，使人心力憔悴，万念俱灰，这些日来她只是独坐屋内窗前，若有所思。期间宇文博也曾来过几次上阳宫，她也是闭门不见。如此过了数天，精神气力又恢复一些，这日她独自一人走出小院，漫无目的，沿着小径，于后院闲逛。直至走到那个人工大湖边上，望着那一汪如镜碧水，时至夏末秋初，金风掠过枝头，撩起乱红片片飞坠，一地凌乱。杨玄瑛倚栏而坐，数月来诸多人事不禁又泛上心头，千愁万绪，心乱如麻，又不知此后一人何去何从，她不禁又暗暗流下泪来。
正此时忽听身后有人说道：“阿弥陀佛。秋日将至，春华夏茂皆已片片凋零，这镜湖两岸，转眼将满是枯枝败叶，不见往日荣光，可惜可惜。”杨玄瑛回过头去，见是闍那崛多，便施礼说道：“世间草木，生生不息，明年来春暖风一袭，枯木自然又能逢生，镜湖盛景亦会再现。”闍那崛多又叹道：“枯荣流转，生死轮回，本乃天道，即便昔日佛祖释迦，于迦耶山南，尼连禅河畔苦行参禅六年，仍未能脱生老病死的轮回之道。”杨玄瑛也读过一些佛经，亦知佛祖涅盘之路，于是答道：“释迦六年苦修未果，却最终仍于毕钵罗树下摒灭杂念，斩断心魔，悟道成佛，入大涅盘，肉身虽寂，法身永存。”闍那崛多双手合十，微微一笑，说道：“女施主博学多闻，老衲佩服。不过女施主可知何为心魔？”杨玄瑛说道：“欲界第六自在天魔王波旬及其魔女魔将，能诱人心入歧途、泯善恶，是为心魔。”闍那崛多说道：“相由心生。人心若是坚定，又怎会有心魔来扰？正如老衲也曾听闻女施主一曲琵琶能惑得卫玄饮枪而亡，却不能同样蛊惑宇文将军一般。”杨玄瑛听罢，苦笑而道：“宇文将军天生神力，又是天命所归，一柄金杵就能扭转乾坤；而兄长与小女子，无论怎般努力，却终究还是敌不过天命绝情如此。”闍那崛多淡淡笑道：“正所谓尽人事，知天命，女施主此时人事尚未倾尽，又如何敢妄言已知天命？”
虽知闍那崛多意在好言相劝，但杨玄瑛心烦思乱，苦闷不堪，胸中郁结又岂是三言两语就能解得开来。忽转念又想到往后孤苦一人，无所依托，她心中茫然，便俯首拜道：“大师慈悲为怀，普度众生，就请容小女子遁入空门，以解悲苦。”闍那崛多慌忙将她扶起，合什说道：“阿弥陀佛。女施主尚有尘缘未了，又怎能出家？女施主快快请起，莫教宇文将军见笑了。”杨玄瑛一听，顺着闍那崛多声音回头望去，只见宇文博已不知何时远远立在了那里。眼下仍不愿再见宇文博，她当即站起身来说道：“宇文将军恐有事与大师商议，小女子就此告辞。”说着便转身离去。
宇文博见杨玄瑛独自走开，也未去追，径直走到闍那崛多面前，施礼问道：“杨姑娘伤势似乎已无大碍？”闍那崛多还了一礼，答道：“女施主已无性命之忧，不过心病未除，恐今后烙下顽疾。”宇文博说道：“家父有令，明日即将前往江都，不知何时能归，弟子担心杨姑娘独自一人再此遭遇不测，故欲带她共往江南，还请大师相助，将她说服。”闍那崛多点头说道：“宇文将军远行，将女施主独留于此，确实多有不便，老衲今夜自会再去劝她。”宇文博又是一拜，说道：“如此谢过大师了，杨姑娘与弟子间存有芥蒂，弟子也不再叨扰了，明日清晨会亲自前来接她。”说罢他又与闍那崛多闲聊几句，至天色已晚，二人方才各自散去。
是夜闍那崛多又劝杨玄瑛。毕竟此番反隋事败，她已是朝廷钦犯，中原再无容身之处，也只有先往江南隋帝鞭长莫及之处去了再做打算，杨玄瑛犹豫良久，最终还是应了下来。此后闍那崛多又拿出自己所译“韦陀经”相赠，教她按经中天竺冥想之法炼气，以修心养身，断除金杵留下遗伤。杨玄瑛谢过闍那崛多，收拾行囊，又见流云槊与紫鸾琴皆在，感念闍那崛多疗伤之恩，便拂琴一曲赠别。只是现下五味杂陈，愁绪万千，但琵琶曲声扬起，自出黎阳来诸事不断涌现脑海，尤其洛阳城内，避雨台上与宇文博两度交手，想来似恨非恨，似怨非怨，更是不可言宣。诸多心事，一落指尖，尽让琴曲将其袒露无遗，教闍那崛多听了，也只能一声叹息，这正是：
十里平湖染秋霜，乱红飞坠撩断肠。
落英丛中惊回梦，一曲琵琶诉痴狂。
欲知后事如何，且听下回分解。