这时，一位年轻后生端着酒杯，大步流星上前，恭敬地向吕公一揖到底，朗声道：
“吕公，小生不才，借花献佛，敬您一杯，祝您福泽绵延、喜乐安康！”
吕公笑着抬手虚扶一把，爽利应道：“请！”言罢，接过酒杯，一饮而尽，尽显豪迈。
还未等吕公放下酒杯，另一宾客笑着高声打趣：
“吕公，听闻今日这场盛会，您还有个挑女婿的‘重任’呢，祝您慧眼识珠，选个乘龙快婿呀！”
吕公闻言，先是一怔，随即爽朗大笑，眼角的细纹都透着笑意。
朝那人拱手回礼：“借您吉言咯，请！”
说罢，与众人一同开怀大笑，宴会的气氛愈发炽热欢快。
…………
此时正值吕府门口人来人往、熙熙攘攘，喧闹非凡。一小厮立在门前，双臂一横，满脸不耐，扯着嗓子高喊：“闲杂人等，都让开让开！今儿吕府有重阳盛会，不是啥人都能进的！”
被拦下的那人陪着笑脸，连连拱手，言辞恳切：“哎呀，小哥，大家都是乡里乡亲的，低头不见抬头见，您就行个方便吧。”说着，便迅速从衣袖里摸出两文钱，趁小厮不注意，一把塞到其手心，而后作势就要朝里闯。
小厮反应极快，立马攥紧那两文钱，顺势拦住来人，嘴角一撇，眼里满是鄙夷：“哟呵，就拿这点钱打发我？你可打听打听，今儿这慈善宴最便宜的座儿都得一千钱！你这区区两文，差了十万八千里，莫说进府，怕是连门槛都摸不着。照你这给法，那沛县全城的人都能随便进了！”说罢，手腕一翻，将那两文钱狠狠扔到地上，抬手指向远处，“去去去，别在这儿捣乱。”
周围候着的人群瞧见这场面，哄堂大笑起来，笑声此起彼伏，让那被拦之人瞬间涨红了脸，羞恼成怒，啐了一口，骂道：“恶奴，狗眼看人低！”
小厮一听，哪受得了这气，瞬间暴跳如雷，撸起袖子就往前冲，咬牙切齿道：“你怎么骂人呢？看我今儿不好好教训你！”作势要动手打人。那人见小厮来势汹汹，心知不妙，当下也顾不上再理论，转身拨开人群，灰溜溜地快步走开了。
熙攘人群中，几个孩童边蹦跳边扯着嗓子唱：“刘三爷，人三流，癞蛤蟆想吃天鹅肉……”周围人闻声，目光纷纷投向被打趣的刘季。
只见刘季一袭粗布衣衫、脚蹬草鞋，模样邋遢，神色却坦然，仿若没听见一般，依旧双手抱胸、嘴角含笑的走在街上。
忽然，刘季转身，朝孩童们大步走去，蹲下身子，笑着揉揉领头孩子的脑袋，神秘兮兮道：“三爷我心情好，给你们买点好吃的，饴糖、胡饼，想不想吃？……”
…………
吕府内，华灯璀璨，宾客们正推杯换盏、笑语晏晏，水晶杯碰撞间，酒香四溢，暖烘烘的氛围满溢席间。忽然，一阵喧闹声如潮水般从外面涌了进来，“贺钱万，贺钱万，贺钱万……”那呼喊声此起彼伏，瞬间打破了屋内的祥和。
吕公微微皱眉，搁下手中酒杯，转头对身旁伺候的下人轻声吩咐：“你们去瞧瞧，外面这是怎么了？”
下人匆匆领命而去，拨开人群到府门口一看，只见刘季跟个孩子王似的，眉飞色舞地指挥一帮小孩扯着嗓子高喊。每喊一句，他便像变戏法似的，从兜里掏出点饴糖、小点心分给孩子们，哄得他们愈发卖力。
小厮见状，脸瞬间拉得老长，几步上前，伸手怒指刘季，气急败坏道：“你这泼皮无赖，在这儿撒野呢！还有完没完了？”见刘季毫无停手之意，又撸起袖子，恶狠狠地补了一句：“赶快走啊，再捣乱，我可就动粗了！”
刘季却仿若无事人一般，嬉皮笑脸地往后退了一步，下巴一扬，振振有词道：“小哥，你这话可就不对了，我站这儿，隔着马路呢，可不算吕府地界了吧！”
这阵喧闹声也传进了内院，吕雉柳眉倒竖，凤眸中怒火升腾，“啪”地一声将手中帕子摔在桌上，怒声啐道：“这谁呀，这么大的盛会也敢来捣乱，真当吕府好欺负！”说着，便提起裙摆，作势要往外冲，去教训这不速之客。
吕素眼疾手快，一把拽住吕雉的衣袖，轻声劝道：“姐姐，外面现下满院宾客，您这一出去，万一闹大了，惹人注目不说，还失了咱们吕家的体面，不值当的。”
易小川在一旁目睹全程，微微颔首，上前一步，温言解围：“嗯，素素姑娘说的对，我去看看吧。”说罢，整了整衣衫，稳步朝门外走去，留下吕雉余怒未消，在原地气得直跺脚。
“义兄，你怎会在此地？”易小川瞧见门外站着的是刘季后，满脸惊诧，快步上前，拱手一揖，轻声问道。
刘季原本正优哉游哉地逗着身旁孩童，闻声抬眸，见是易小川，眼睛骤亮，咧嘴一笑，爽朗应道：“小川呀，咱们可真是冤家路窄，又碰上喽！”说罢，大步迎上前，重重拍了拍易小川的肩膀。
易小川眉头微皱，环顾四周，见不少路人被这场面吸引、纷纷侧目，心下暗忖需速作了结，以免再生事端。于是凑近刘季，从袖间悄悄摸出一锭银子，塞到刘季手里，压低声音商量：“义兄，今儿吕府这场面你也瞧见了，高朋满座、贵客如云。你要是单纯想进去蹭个饭局，寻点吃食，还请移驾别处，权当给我一个面子，行不？”
刘季却把银子随手一攥，嘿嘿一笑，凑近易小川耳畔，神秘兮兮道：“贤弟呀，你可小瞧我刘季了，我今儿个可不是奔着钱来的，实不相瞒，我是冲着吕家大小姐吕雉来的。”言语间，眼神透着几分狡黠与笃定。
这话一出口，恰似平地起惊雷。旁边竖着耳朵听了半天的小厮瞬间炸毛，脸涨得通红，瞪大双眼，攥紧拳头就朝刘季扑过去，嘴里骂骂咧咧：“什么？你个泼皮无赖，好大的胆子，居然敢打我们家大小姐的主意，坏她名声，看我今儿不揍扁你！”
易小川见状，心下暗叫不好，身形一闪，急忙伸手死死拦住小厮，高声喝道：“哎，等等！且慢动手，有话好说，别莽撞行事。”