宝善城的藤蔓又开花了。
春意如酒，酿在昆仑山与大漠交界的这一隅，醉了整座城。那藤蔓自共生殿的地脉深处蜿蜒而出，盘绕梁柱，攀上飞檐，缠绕回廊，仿佛一条沉睡的银龙，在春风中缓缓苏醒。花瓣是粉的，薄如蝉翼，轻若云絮，风一吹，便如雪般纷扬，落了满地，厚厚一层，踩上去软绵绵的，像谁在夜里悄悄铺了层锦缎，只为迎接某个未归的人。
袁珂踩着花瓣走过共生殿，脚步轻得像怕惊扰了沉睡的魂灵。他指尖拂过藤蔓的纹路，那些银绿色的脉络在阳光下泛着微光，像星轨，像天蚕丝织就的命线，又像精卫曾经绣在衣襟上的图腾。他闭上眼，仿佛能感受到那一丝熟悉的温度——那股子泼辣、倔强、又带着点孩子气的热乎劲儿。可他知道，那只是错觉。
那只傻鸟，真的不在了。
她用自己的神元护住了整座城的地脉，把肆虐的戾气化作了花藤的养分。那一夜，风狱崩塌，黑烟翻涌，罗刹真身借胎转生的阴谋即将得逞。是精卫，以一个女人之躯，撞入地脉核心，将自身神格与天蚕丝融合，织成新的封印。她没有留下遗言，只在消散前，对着袁珂眨了眨眼，笑得像个恶作剧得逞的孩子：“笨蛋白痴，以后没人跟你抢饭吃了。”
百姓们说她成了城神，日日在藤蔓下焚香跪拜，求她护佑平安。香火袅袅，缠绕在藤蔓之间，竟凝成淡淡的光晕，夜深人静时，还能听见藤蔓间传来细碎的低语，像是无数人在轻声交谈。可袁珂哪里也找不到她的灵魂。他试过用星轨剑劈开虚空，剑光撕裂夜幕，却只引得地脉震颤，藤蔓哀鸣；他试过以心头血浇灌藤蔓，血滴入根须，藤蔓开出更艳的花，却依旧没有她的回应；甚至在月圆之夜守在古井旁，听花瓣落下的声音——可那声音里，只有风，没有她叉着腰骂他“笨蛋白痴”的调调。
“傻鸟，你藏哪儿了？”他对着藤蔓低语，声音被风吹散，“出来见见我，哪怕骂我一句也好。”
藤蔓轻轻摇曳，粉色的花瓣簌簌落下，像是无声的叹息。一滴露珠从叶尖滑落，砸在袁珂的眉心，冰凉，像极了精卫某次在昆仑山泼他的一捧雪水。
夜里躺在袁家庄的床榻上，袁珂总爱盯着帐顶发呆。帐顶绣着丝路的星图，是精卫生前亲手所绣，针脚歪歪扭扭，却认真地标注了每一处绿洲与驿站。他盼着能在梦里见着她，见她穿着那身红裙，嘴里叼着沙棘果，从窗外翻进来，像从前一样，一脚踹开他的窗，砸他一枕头的花瓣，然后抢走他刚煮好的奶茶，嘟囔一句：“难喝死了，还是我来。”
可一次次期盼，换来的只有空荡荡的梦。有时好不容易梦到些片段，却是不周山的雷火，是昆仑风狱的黑雾，是她冲向妖物时决绝的背影——那背影在烈焰中渐渐透明，化作无数光点，随风飘散。惊醒时，枕边总湿一片，不知是泪，还是窗外漏进来的夜露。
子规被召回天庭的消息传来时，袁珂正在给李三娘熬药。
药罐里飘着苦涩的气味，混着沙棘的酸，像极了这些日子的滋味。丝丝跑进厨房，眼圈红红的：“先生，鹿童来了，说……说王母要子规姐姐即刻归位。”
袁珂握着药勺的手顿了顿，药汁溅在灶台上，烫出细小的白痕。“知道了。”他低声道，声音没什么起伏，可只有他自己知道，心里那根本就绷紧的弦，又断了一截。
子规来辞行时，穿着那件绣着驼队的彩裙，手里还拿着支杜鹃玉箫。“袁珂，”她的声音很轻，像怕惊扰了什么，“这箫你替我收着，等林玥及笄了，给她送去。她喜欢！”
“嗯。”袁珂接过玉箫，箫身上的雕纹硌着手心，是杜鹃与白鹤相依的图案，“回了瑶池，照顾好自己。”
子规笑了笑，眼角的细纹里盛着暖意：“你也是。别总想着精卫，她若知道你这样，又该骂你了。”
袁珂没说话，只是望着她转身踏上虹桥。红衣的身影渐渐融进金光里，化作一只杜鹃神鸟，啼鸣一声，往云端飞去。那声音清越，却带着一丝不易察觉的怅然，像在说“此去经年，各自珍重”。
送走子规，袁珂转身进了李三娘的卧房。
三农躺在床上，脸色蜡黄，呼吸微弱，原本梳得整齐的头发也散了些。她是去年跟着商队来的袁家庄，说是要看看丝路的尽头是什么模样，可到了济阳地界，就得了这怪病，浑身发烫，吃不下东西，请来的大夫都药头，说这病邪门，怕是熬不过这个冬天。
“先生……”李三娘睁开眼，看见他，枯瘦的手颤巍巍地伸过来，“药……熬好了？”
“好了，温着呢。”袁珂扶起她，把药碗递到她嘴边。药汁很苦，李三娘皱着眉，却还是一口口咽了下去，像个听话的孩子。
她是土生土长的西域人，爷爷是李家名将，后来征伐西域却被安上“叛将，”的罪名，满门抄斩，只有她被忠仆救下，隐姓埋名在西域活了下来。靠着一身好武艺在商队里讨生活。她总说自己的命是丝路给的，所以要守着这条路，看着它太平。
“先生，我这病……怕是好不了了。”李三娘喘了口气，拉着袁珂的手，她的手很凉，像揣了块冰，“我不怕走，就是……就是有件事，憋在心里几十年了，再不说，怕没机会了。”
袁珂握紧她的手，指尖传来的寒意让他心头发紧：“您说，我听着。”
“我爷爷没有叛汉。”李三娘的声音突然拔高，眼里闪过一丝光亮，像是回光返照，“他是被匈奴人陷害的！当年他进军西域 却走岔了路。然后受伤又被匈奴所擒，爷爷试试不降，怎知凶他们伪造了投降的书信……我爷爷被幽禁在大牢里，临死前抓着我的手说，‘三娘，一定要回长安，告诉世人真相，守好丝绸之路’……”
她的声音越来越低，眼泪顺着眼角滚落，浸湿了枕巾：“我这一辈子，就想完成他的心愿。可现在……怕是没机会了。”
“会有机会的。”袁珂的声音有些哽咽，他想起老太太总爱在灶台前念叨，说等病好了，就去长安看看，看看朱雀大街的繁华，看看爷爷曾守护过的城门，“等您好了，我陪您去长安，咱们拿着证据，告诉所有人，您爷爷她没有投敌，他是英雄。”
李三娘笑了，笑得很虚弱，却带着释然：“好……好啊……”她顿了顿，忽然想起什么似的，拉着袁珂的手不放，“还有……你吃惯了我做的西域口味，爱放葡萄干，爱加孜然……我走了，你会吃不好饭的……”
袁珂的眼泪终于忍不住落了下来，砸在李三娘的手背上，滚烫的。“不会的，”他哽咽着，一遍遍地说，“您不会有事的，您会好起来的。我还等着您好了，给我做葡萄干羊肉抓饭呢，要放多多的葡萄干，多多的羊肉……”
他就这样紧紧抓住她的手，想把自己的暖意传给她，想留住这双曾做出无数美味的手。可李三娘的手还是渐渐凉了下去，从指尖到掌心，一点点失去温度。她的眼睛慢慢闭上，脸上却带着笑，像是梦到了长安的春天，梦到了爷爷摸着她的头，夸她做得一手好饭。
“三娘……”袁珂轻声唤着，声音在空荡的卧房里回荡，却再也没人应了。
窗外的风呜呜地吹，卷起院中的落叶，撞在窗棂上，像是谁在哭。丝丝、绵绵和玉神站在门外，眼圈都红红的，谁也没说话。袁家庄的灶台上，还温着一锅沙棘粥，是李三娘早上特意让绵绵熬的，说袁珂胃不好，要多喝点粥养着。
安葬李三娘那天，宝善城的花藤落了满地。
袁珂亲手给她堆了个小小的土坟，坟前种了株沙棘，是从忆园移来的。他记得李三娘说过，这果子耐活，像她。玉神把一块刻好的石碑立在坟前，上面没写名字，只刻了一行字：“丝路守护者，李陵后人袁李氏李三娘。”
“她的心愿，我们替她完成。”玉神拍了拍袁珂的肩膀，“等过些日子，咱们去趟长安，把真相说清楚。”
袁珂点了点头，目光落在那株沙棘上。沙棘的叶子在风中轻轻晃动，像是在点头。他忽然想起李三娘刚到袁家庄时，系着围裙在灶台前忙碌的样子，阳光落在她的白发上，泛着金光。她说：“先生，尝尝我做的馕饼，里面加了沙棘果，甜丝丝的。”那时的胡饼香，混着沙棘的甜，是袁家庄最好的味道。
夜里，袁珂坐在李三娘曾用过的灶台前，试着做她常做的葡萄干羊肉抓饭。羊肉切得太大，米饭煮得太烂，葡萄干放得太多，甜得发腻。他吃了一口，就再也咽不下去了，眼泪落在碗里，溅起小小的水花。
“还是你做的好吃。”他对着空荡的厨房低语，“你看，我连饭都做不好……你回来好不好？回来再教我一次……”
没有人回答，只有灶膛里的火星噼啪作响，像是谁在叹气。
他起身走到院里，望着天边的月亮。月亮很圆，像李三娘烙的胡饼，又像精卫说的“大沙棘果”。他忽然觉得，这人间的缘分，就像沙棘果，酸甜交织，却总留着遗憾。精卫护了城，却化作了藤蔓；子规守了路，却回了天庭；李三娘念着长安，却没能踏上归途。
而他，只能守着这些遗憾，守着袁家庄，守着这条丝路。
风吹过院中的沙棘苗，叶子沙沙作响，像是在说“别难过”。袁珂伸手摸了摸苗儿的叶子，指尖传来微凉的触感。他忽然笑了，笑得有些释然。
或许，这就是人间吧。总有离别，总有遗憾，但那些一起走过的日子，那些藏在心底的牵挂，会像沙棘的根，深深扎在土里，就算枝叶枯了，根还在，念想还在。
他转身回屋，把李三娘的围裙叠好，放在灶台上，又把那支杜鹃玉箫挂在墙上，和星轨剑并排在一起。明天，他要带着丝丝他们去戈壁，那里还有沙妖等着收拾，还有商队等着保护。
丝路的路还长，他不能停下。
只是在某个深夜，他会坐在灶台前，闻着空气中残留的沙棘香，仿佛还能听见李三娘在说“先生，饭好了”，看见精卫从窗外跳进来，抢过他的碗就吃，嘴里还嘟囔着“真难吃，还是我来做”。
那时，他会笑着骂一句“傻鸟”，然后任由眼泪落下——因为他知道，那些人，那些事，从未真正离开。他们就在这烟火里，在这风声里，在他心里，陪着他，一直走下去。
三日后，袁珂带着丝丝、绵绵和玉神启程前往长安。
行囊里，除了干粮与兵刃，还有一卷泛黄的竹简——那是李三娘临终前从贴身衣袋中取出的，上面用血写着“李鸣无罪”四字，背面则是当年护卫官的腰牌拓印。袁珂将它贴身收着，如同护着一颗未冷的心。
途经敦煌，他们在一家驿站歇脚。夜里，袁珂独自坐在院中，望着天边残月，手中摩挲着星轨剑。忽然，剑身微震，剑柄上的天蚕丝纹路竟泛出微光。他心头一动，将剑横于膝上，闭目凝神——
刹那间，神识被拉入一片虚无。
风沙呼啸中，他看见一个红裙身影立于戈壁，正是精卫。她背对着他，手中握着一柄由藤蔓与天蚕丝缠绕而成的长鞭，正与一群黑影搏斗。那黑影似人非人，周身缠绕着罗刹气息，却又有几分熟悉——竟与国师临死前的形态如出一辙。
“精卫！”他大喊。
她回头，眼中闪过一丝惊喜，却迅速被痛楚取代：“快走！他们……还没死透……罗刹……借胎……在长安……”
话未说完，黑影扑来，她挥鞭迎击，身影却渐渐透明。
袁珂猛地惊醒，冷汗湿透后背。
“不是幻觉。”他低语，“精卫的神元未灭，她还在战斗。”
次日，他们加快行程。行至玉门关外，忽见一道金光自天而降，化作一只三足金乌，正是精卫的本源神鸟之形。金乌口衔一枚赤色果核，落在袁珂掌心——是沙棘果核，却泛着金光，内里似有符文流转。
“这是……她留给我的？”袁珂怔然。
金乌鸣叫一声，化作光点消散，唯余果核在掌心发烫。
当晚，袁珂将果核埋于驿站后院。次日清晨，竟长出一株幼苗，枝叶间已结出三颗金果。驿站老者惊呼：“此乃‘誓愿果’，传说中精卫填海时，口衔之石所化，如今竟重现人间！”
袁珂望着那株幼苗，久久不语。
他知道，精卫从未真正离去。她只是换了一种方式，继续守护着这条她曾用生命扞卫的路。
抵达长安那日，恰逢春社。
朱雀大街张灯结彩，百姓载歌载舞。袁珂等人将李三娘的遗愿与证据呈交大理寺，经三日查证，终为李陵平反。圣旨颁下，追封忠烈，百姓欢呼。
袁珂独自登上长安城楼，望着西边的落日。
风中，仿佛传来两道熟悉的声音——
一道清越如鹤鸣：“袁珂，长安的风，可还像当年？”
一道爽朗如鸟啼：“笨蛋白痴，我种的果子，你可别偷吃！”
他仰头，只见天边两道流光划过，一道绯红，一道银白，交织成一道虹桥，直指西域。
他笑了，轻声道：“都好，都好。人间烟火，我替你们守着。”
风起，沙棘果的香气，随风飘向远方。
多年后，宝善城的藤蔓依旧年年开花。
袁家庄的灶台前，总有一个少年在学做葡萄干羊肉抓饭。他切肉时总切得太大，米饭也常煮烂，可袁珂从不责备，只是笑着递上一碟沙棘果干：“多放点这个，就香了。”
少年名叫林玥，是丝丝与绵绵收养的孤儿。她总爱问：“袁爷爷，精卫奶奶真的变成藤蔓了吗？”
袁珂望着院中那株金果沙棘，轻声道：“她没变，她只是学会了用另一种方式活着。”
夜里，他仍会坐在灶台前，听风声，闻沙棘香。
有时，他会举起星轨剑，对着月光轻语：“傻鸟，三娘的冤屈平反了，你听见了吗？”
风过处，藤蔓轻摇，花瓣纷飞，像一声温柔的应答。
尘缘虽烬，余温不灭。
那些人，那些事，早已化作风，化作雨，化作人间烟火，陪着他，也陪着后来者，走过一程又一程，无尽的丝路长路。