事态紧迫，片刻耽误不得。
王一天不敢迟疑，当即转身厉声传令，速速派遣精干得力的衙役快马奔赴宛城，即刻将隐居在此的礼亲王妃速速接回刑讯之地。
二人对话字字清晰，尽数落入牢中周义耳中。
方才始终垂首闭目、面如寒铁、任凭万般酷刑加身都纹丝不动的男人，身躯骤然狠狠一震。
那是一种源自骨髓深处的战栗，绝非皮肉之痛可比。
他原本死死抵着胸口、竭力稳住气息的肩膀，不受控制地剧烈颤抖起来，沉重的铁镣随着他的异动，发出刺耳的“哐当”脆响，在死寂的刑讯房内格外突兀。
周义猛地抬起头，原本死寂黯淡、毫无半点波澜的双眼，瞬间炸裂出猩红的血丝。
方才覆满冰霜、毫无神色的面容，彻底褪去了往日的强硬冷厉，取而代之的是难以置信的慌乱与极致的惊惧。
连日刑讯留下的血污糊在他的脸上，此刻随着他紧绷颤抖的面庞微微裂开，狼狈不堪。
他死死盯着堂前的两人，牙关不再死死紧闭，下颌剧烈抖动，整个人的气场彻底崩塌。
此前，他早已勘破生死。
妻儿离世，尘世再无眷恋，他唯一剩下的，便只有一腔赴死的执念，打算死守秘密，希望长生天尊能够击败周宁，为他报仇雪恨。
可他没想到，他的生母礼亲王王妃还活着。
这个消息在他坚硬的心脏上撬开了一丝裂痕、这是周义的软肋。
这些年他隐藏身份，利用长生教给他的权利，暗中寻找自己的亲人，没想到自己的母亲居然在周宁的手里。
此时周义已经不想死了，他想再见一见自己的母亲。
周义喉间发出一阵压抑沙哑的闷响，眼底的死寂彻底碎裂，翻涌着恐慌、焦灼与悔恨。
此前悍不畏死的决绝荡然无存，取而代之的是深入骨髓的惶恐。
他可以坦然赴死，可他绝不能、也绝不允许年迈的生母因自己身陷囹圄、受此牵连！
烛火摇曳，映得他眼底光影破碎。
周义死死攥紧双拳，指节泛白，指尖深深嵌入掌心的血肉之中，身躯的颤抖却丝毫无法止住。
那道支撑他熬过所有酷刑、死守秘密的必死执念，在这一刻，轰然崩塌。
“不要……”
一声嘶哑破碎的低吟，从他干裂出血的唇齿间艰难挤了出来。
声音不大，却带着极致的恐慌与哀求，彻底打破了刑房的死寂。
数日来，任凭鞭抽棍打、威逼利诱，他始终缄口不言，连一声痛哼都未曾吐露，此刻却破天荒开了口。
周义奋力挣扎着想要起身，铁镣锁死四肢，将他重重拽回冰冷的刑椅上，
锁链摩擦皮肉，带出细碎的血痕，他却浑然不觉疼痛。
他抬起布满血污、青筋暴起的头颅，猩红的双眼死死望着王一天与卫青云，眼底再无半分傲骨，只剩卑微的恳求，声音抖得不成样子：“求求你们，收回命令！不要伤害我的母亲！”
王一天见状，心中了然，脸上浮出一丝沉凝的神色，却并未接话，只是静静看着他崩溃失态的模样。
一旁的卫青云神色平静，目光淡淡落在周义身上，语气不疾不徐，带着掌控全局的从容：“周义，事到如今，你应该清楚自己的处境。你应气，不怕死，可你的母亲年事已高，半生清苦，从未涉朝堂纷争、从未做错分毫。”
“你若执意闭口不言，负隅顽抗，那她便要因你被押解至此，身陷囚牢，为你的罪孽受累。”
字字句句，如同重锤，狠狠砸在周义的心上。
周义心口剧烈起伏，胸腔之中翻涌着无尽的悔恨与绝望，眼眶瞬间通红。
他这一生，混迹官场，杀伐决断，心硬如铁，从未向任何人低头求饶，可他的母亲成为了他的软肋。
他咬牙强忍喉头的哽咽，声音卑微到了极致，彻底放下了所有尊严：“我说……你们想知道什么，我全说！”
“求你们高抬贵手，放过我母亲！她早已不是礼亲王王妃了，只是一个普通的妇人！所有罪责，我周义一人承担，万死不辞！”
说到此处，他眼眶赤红，眼中积攒的情绪几乎濒临崩溃，气息急促紊乱。
支撑他死守秘密的最后一道防线，彻底瓦解。
生死无惧，唯惧亲人受累。这世间最锋利的刀，从来不是刑具，而是人心软肋。
卫青云微微颔首，神色依旧淡然：“你若肯如实招供，尽数交代关于长生教的事情，我等自然不会为难一位无辜老妇。”
周义浑身脱力，整个人瘫软在刑椅之上，沉重的铁镣再也压不住他的颓然。
他长长闭了闭眼，再睁开时，眼底的倔强彻底消散殆尽，只剩一片死寂的妥协。
“我说……我全部都说。”
“希望你们言而有信。”
刑讯房阴冷刺骨，摇曳的烛火映照着瘫坐在刑椅上的周义。
所有的傲骨、执拗与必死的刚烈，在母亲的安危面前尽数轰然碎裂。
他深知自己早已罪孽缠身、难逃一死，横竖是将倾覆的结局，可远在宛城安度晚年的生母无辜半生，绝不能因他落得晚景凄凉、身陷囹圄的下场。
为护住这世间唯一的至亲，周义心中已然做了决断。
他舍弃所有坚守，决意以自己掌握的全部机密，换取母子二人一线生机。
褪去所有抵触与顽抗后，周义变得无比配合。
他不再有丝毫隐瞒，语速虽带着一丝历经酷刑的虚弱，却字字清晰、句句属实，毫无保留地吐露所有隐秘。
从长生教最初的立教根基、暗中布局的数十年谋划，到各地隐秘分舵的据点分布、暗中培养的死营势力，再到邪教笼络人心、操控信徒的邪术手段、粮草军备囤积之地，桩桩件件，巨细无遗。
王一天手持笔录毛笔，飞速落笔记录，起初神色尚且平静，可随着周义的娓娓道来，他握笔的手指渐渐收紧，眉宇间布满凝重，心底掀起层层惊涛骇浪。