春闱结束后，京城陷入一种奇特的沉寂。
往年间，此时本该是学子们争相庆贺、酒楼茶馆高谈阔论的热闹景象，而今却只见贡院附近的客栈门窗紧闭，偶有学子出入也是低头疾走，全无往日意气风发的模样。
国子监内更是气氛凝重。
祭酒大人看着垂头丧气的学生们，长叹一声：“早知如此，当初就不该应下这场比试。”
一个学生忍不住道：“祭酒大人，女子书院那般考试条件，分明是取了巧！若是在同等环境下......”
“住口！”祭酒厉声打断，
“输了便是输了，找什么借口？你们在号舍苦熬九日时，可曾想过改革科举制度？人家想了，还做到了！”
学生们面面相觑，无言以对。
确实，科举的弊端历朝历代经历过的人无所不知，却从无人想过要改变。
如今被女子书院抢了先，再说什么都显得苍白无力。
而此时皇宫内，帝后二人正在对弈。
皇上执黑子，若有所思地看着棋盘：“皇后觉得，这次春闱结果会如何？”
皇后落下一子，微笑道：“陛下心中早有答案，何必问臣妾？”
“朕是想知道，你对女子参政的看法。”皇上抬眼，
“原红蕖这些年的作为，你都看在眼里。如今她的学生又开了女子科举的先河......”
皇后从容落子：“陛下可记得，当年臣妾和您说过，原先生为何执意要改革女子书院？”
皇上颔首：“女子之中亦有英才，不该被埋没深闺。”
“正是。”皇后道，“这些年来，女子书院出的才女不在少数。有擅长医术的，有精通算术的，有善于经营的。如今参政议政，也不过是水到渠成罢了。”
皇上若有所思。
棋盘上黑白子交错，如同朝堂上男女官员的未来格局。
皇上忽然笑道：“朕记得原红蕖曾经说过，她家乡女子也能为官为将。当时只当是笑谈，如今看来，倒不是不可能。”
皇后会意：“陛下圣明。其实女子心思细腻，处事周全，在某些方面确比男子更胜任。”
就在这时，太监来报：阅卷已完成，成绩即将公布。
皇上起身：“走吧，去看看这历史性的时刻。”
贡院外，早已人山人海。
百姓们翘首以待，都想看看这场男女学子的大比试结果如何。
黛玉和女子书院的学生们站在特意搭建的看台上，个个神情平静。
反倒是国子监的学子们，大多低头缩脑，全无往日的傲气。
当礼部尚书捧着金榜出来时，全场顿时鸦雀无声。
“第一名——”礼部尚书展开卷轴，声音洪亮，“林黛玉！”
人群中爆发出惊呼。虽然早有预料，但真听到女子夺得榜首，还是让人震惊。
更让人吃惊的是，接下来念到的名字中，女子书院的学生竟占了前十名中的六席！
国子监祭酒脸色煞白，几乎站立不稳。
他身后的学子们更是面如死灰，有几个甚至当场痛哭失声。
相反，女子书院这边却是一片欢腾。
中举的姑娘们相拥而泣，落榜的也不见沮丧，反而互相鼓励：“明年再来！”
黛玉站在看台前方，神情淡然。
原红蕖走到她身边，轻声道：“可觉得扬眉吐气？”
黛玉摇头：“玉儿只是为天下女子高兴。从今往后，她们都有了盼头。”
这时，皇上亲自为前十名颁发功名文书。轮到黛玉时，皇上特意多问了一句：“郡主可有话想说？”
黛玉躬身道：“臣女唯愿天下女子都能读书明理，为国效力。如此，方不负陛下开女子科举之恩。”
这番话赢得满场喝彩。不少围观的女子都激动得热泪盈眶。
仪式结束后，皇上特召原红蕖和黛玉入宫。
御书房内，皇上看着二人，忽然道：“原爱卿，朕欲在六部增设女子官职，你以为如何？”
原红蕖躬身道：“陛下圣明。但臣以为，不必特地增设官职。既然女子可通过科举入仕，自当与男子一视同仁，凭本事任职。”
皇上颔首：“说得是。那朕就命你负责拟定女子入仕的章程。”
走出御书房，原红蕖和黛玉相视一笑，都知道这只是开始。
果然，次日早朝，皇上刚提出要让女子与男子一同参加殿试，就遭到不少大臣的反对。
“陛下三思啊！”礼部尚书率先出列，“女子参考已是破例，若再与男子同殿应试，实在有违祖制！”
兵部尚书也附和：“况且当初说好，女子中举不占男子名额。若一同殿试，名额该如何分配？”
朝堂上顿时议论纷纷。保守派大臣们个个面露忧色，唯恐女子入仕动摇朝纲。
这时，原红蕖从容出列：“诸位大人所虑，臣已有所考量。女子既通过科举证明才学，自当与男子公平竞争。至于名额......”
她顿了顿，环视众臣：“臣提议，殿试仍按往年惯例取士，不分男女，只论才学。若女子考中，则额外增设官职。”
户部尚书立即反对：“增设官职？说得轻巧！朝廷俸禄、官署建制，哪一样不是开销？如今国库虽充盈，也经不起这般折腾！”
工部尚书也道：“况且官职岂是儿戏？六部九卿各司其职，突然增设女子官职，该如何安排职司？”
朝堂上争论不休，皇上却只是静静听着，不时看向原红蕖。
这时，一直沉默的黛玉忽然开口：“臣女斗胆，可否说几句？”
皇上颔首：“准。”
黛玉躬身道：“诸位大人所虑甚是。但臣女以为，女子入仕未必就要增设新职。譬如户部需要精于算学之人，工部需要善于营造之人，太医局需要通晓医药之人——这些职位，女子皆可胜任，何须特地增设？”
她转向工部尚书：“听闻大人正在修建水利，可是为缺乏精通算术的官员发愁？女子书院中，恰有擅长此道的学生。”
又对太医令道：“太医局女医官稀缺，而女子书院医药科的学生，个个都能辨识百草，精通脉理。”