钟摆摇曳着，它被放在阿尔伯特的办公桌面，小巧玲珑。
但每一秒随着晃动，老人的心也随之一颤，这是一个倒计时装置，它会在一百七十二天，十五小时，三十六分零四秒之后自动停止。或者在归零之前被迫停止，随着全人类一起。
这一切简直像个玩笑，为何世界末日会在某一秒忽然发生？而现在它的精确程度已经超过了某一秒，甚至某一微秒，因为那个时间点仍在不断变得精确。
安集已经连续向外界传递那串数字半个多月，每天一到两个字符，就如同破解末日的答案隐藏其中。但它又实在太过冗长，似乎小数点后没完没了，让这一百多天的剩余时间显得根本不够用，如果它真是某个密钥，那用这串密码打开之后的东西又会是什么呢？
阿尔伯特甚至怀疑，这一切会不会只是安集在意识混乱状态下的胡言乱语，他也许想通过这种方式获救。因为那后半句话说得很清楚，他要求大家能想办法唤醒他，而且是在所谓的末日来临之前，那即将崩塌的也许只是其存在的那个量子世界也说不定…
这种猜测只是在老人脑海里停留了一瞬，比起那些不着边际的想法，强烈的危机意识让阿尔伯特保持着比任何人都强烈的谨慎，他和安集才是真正经历过世界性危机的人，而自从那个时代留下的阴影让他每时每刻都保持紧绷的神经。
一百七十多天，这个风险不敢去赌，他决定在倒计时归零之前全身心投入意识传输方面研究，如果此前搞不清安集究竟在提示什么，那就想办法让安集自己出来解释。
很快，阿尔伯特直接把自己的办公室关闭，并整日埋头于人机交互实验室里。此外他又秘密召回了一部分精英，并集结大部分资源，想办法攻克这个难关。
于是在宣布超级智能计划搁置三个月后，阿尔伯特再次为此加码，直接让这个世纪工程变成了无限期延后。不过迫于日趋紧张的国际环境，他明面上倒也没有发布相关文件，再加上弗朗索瓦如今已经不再为他缓解军方压力，这一步必须换个方式去办。
后来他只能用自己身体抱恙为由，直接辞去了自己媒塔技术总监一职。这就意味着即便工程在三个月后重启，项目也可能暂时失去媒塔的支持，那样必然会使项目进展变得极其缓慢。除非老人自己什么时候想回去，或者等他一命呜呼，到时候才能架空魏小冰，给媒塔彻底大洗牌，否则联合国连制裁的正当理由都找不出，毕竟这个工程是对民众绝密执行的。
其实老人也不想走到这一步，只是如今情况的复杂程度已经由不得自己仔细谋划策略。
另一边，末日信息破解后不久，安如就再次离开了媒塔，她这次回来本就只是为了求援，之所以多留了几天，也是因为答应帮忙解谜。对于一个早已摆脱迷茫的人，她永远知道自己在什么时候该做什么事，当然，急着离开可能还有另外一个原因。
那就是她很难眼睁睁看着爷爷经受煎熬，姑娘想象不出安集究竟被困在怎样一个陌生空间里，也猜不到为何爷爷还要每天不停向外发送信息。尽管阿尔伯特告诉过她，意识进入量子态之后，不会再有常人理解的无感，剥离肉体之后也更不会有痛觉，但安如也很清楚，那种被时间遗忘的感觉，那种精神摧残也许更加令人绝望。
按照约定，阿尔伯特提供了一支自己的贴身安保团队，并且协助安如去执行她的绝密基因计划。这些人不仅能在各种恶劣环境里保护她，更能在关键时刻出面抵挡弗莱公司的威胁。
即便在得知世界即将崩塌之际，她的信念似乎也没有任何动摇，因为爷爷给出的信息非常模糊，如果这个崩塌指的是人类覆灭，那也许并不算真正意义上的世界末日吧？假如留给她的时间真的只剩半年，那自己也必须利用这最后的机会，让巨兽洛基及其后代重新带给地球遍布生命的希望，这也是人们能留下的最后感恩礼了。
……
夜风拂过山谷，三两片落叶从高空缓缓而下，但在离地不到十米的地方却忽然消失不见。
这里仍是弗朗索瓦三个多月前使用的那个临时基地，但如今不同的是，在一系列精密设计改装之下，它已经成了一个功能齐全的大型计算机实验室。这里的一切布局都是按照沙海基地构筑，只是规格和设备都远远不如前者。
除此之外，该基地还必须兼顾反侦察功能，所以防空洞外的光学遮罩材料已经覆盖到数百米外，除非是有无人机或访客忽然跑进来，否则在高空绝对发现不了如此隐蔽的地下场所。当然，这种方圆几百公里的无人区基本不会有人乱闯，即便真的踏进来，周围的二十四小时岗哨执行的是击毙命令，一旦踏足也就有去无回了。
这是研发工作开展的第五天，弗朗索瓦只给了杰弗逊团队唯一要求，那就是全部按照阿尔伯特的开发步骤来，除开那些耽误进程的安全要求，要是觉得过分那也偶尔可以忽略。
一开始杰弗逊觉得这是痴人说梦，毕竟他们之前开发的也只是一个框架，连半成品都算不上。最要紧的是，所有与之有关的研发数据都以很高的加密程度，被不同部门的人分别掌握，就算现在能窃取并把那些数据临时汇拢，估计也得破译个大半年。
而且杰弗逊也明确表示过，阿尔伯特的方案几乎全是限制效率的条条框框，更何况人家拥有上千人团队，而他手上能用的人加起来不超过一百个，而核心工程师团队也凑不够一双手指头，哪怕现在从头开始复刻研发过程，到第二阶段基本也是几年后的事，毕竟无论从硬件、人员各方面来看，现在这个破地方竭尽所能也不可能达到之前十分之一的研发速度。
不过当杰弗逊吐槽完毕后，弗朗索瓦的一句话却让他傻了眼。
“还记得之前让你对比分析阿尔法原型机与缔造者AI吗？你给我的答复虽然模糊，但我听得出，你内心深处觉得它是可行的。换句话说，你只要愿意去做，奇迹是可以创造的。”
杰弗逊没来得及任何回应，弗朗索瓦已经转身。他只是在离开前拍了拍他肩膀，随后给士兵们分配起安防任务，让基地如一个军事堡垒一样运转起来。
这位部长虽对技术一窍不通，但他发号施令时可不管这么多，不过歪打正着的是，杰弗逊确实能做到复活阿尔法，而且是在匹配缔造者AI的底层框架之上。
所以弗朗索瓦虽没说出明显意图，小伙子却猜得到，他要的是一个能够立刻投入使用的超级智能，哪怕那会是层级低劣，被老旧时代抛弃，还充满风险的玩意儿。
开发工作进行五天之后，弗朗索瓦才再次回到基地探视，他的身份敏感，当然不能整天待在这种地方。而且正如所料，所谓的开发其实根本没有正式开始，这几天杰弗逊一直都在深度挖掘阿尔法的核心指令，在没搞清楚这东西当年为何会失控之前，他似乎不会轻易开工。
面对所有专家那种萎靡不振的状态，弗朗索瓦也不紧不慢召开会议，给全基地半天休息。随后他单独叫下杰弗逊，递上一支烟后准备聊几句。
“你知道，这些人为什么提不起劲吗？”
“面对一个无法完成的任务，谁都会这样吧。”小伙子虽语气平和，却听得出话里有情绪：“也可能是觉得危险性太大，他们一开始就知道这是在复原阿尔法，当然会害怕。”
“哦？你觉得这是害怕或者沮丧？”弗朗索瓦说着，在投影上展示了一叠文档：“那你知道，我是从哪里给你找来这几十位专家做助手的吗？你以为是挟持来的？”
杰弗逊没有抬头去看文档，因为这些人的学术成就他都曾听闻过，甚至其中一些当年还是知名院校教授。只不过由于研究方向被严令禁止，他们要么因言获罪，要么被免职后郁郁不得志，有的甚至在冒着风险发表论文后主动投案自首…
虽然各有各的苦衷，但大家都抱着对智能技术的绝对热爱，以及同一个理念：科技无罪。
所以在弗朗索瓦从监狱里，从大街上将他们统统捞回来之后，这些专家即便得知自己的研究项目是当年那个恶魔，也基本没有怨言。
“我可能一出生就不适合领导团队吧，他们之中也有一些曾经德高望重的前辈，无论知识还是人品，都比我更适合总揽这个项目。”
杰弗逊这话说得一点也不委屈，工程到现在都没开始的原因之一，就是他的过分谨慎。包括对项目，以及对那些头发花白的前辈。
“哦，看来你现在是知道，为什么这些人一直提不起劲了。他们也很费解，为什么要让你这样的毛头小子当领头人，而且还是一个处处谨小慎微的胆小鬼。”
弗朗索瓦伸出手，替他点燃了那只香烟，小伙子几个月没接触这东西，头一口自然是呛到了。但调整呼吸后，他整个人也随之放松起来，可能烟草里面还加了一点其他东西。
“那我就更想不通了，您干脆调我去随便一个职位就好，为什么偏要…”
“因为不逼你一把，你释放不出内心深处那个真正的自己。”说着，弗朗索瓦的眼神里带着一丝难以言说的欣赏：“我知道，真正的你比他们之中任何一人都狂热，只是常年的自卑让你放不开手脚罢了。”
“我…好像忘了年轻人该有的感觉，一直希望自己能像那些大人物一样稳重，比如…”
“没错，比如那个阿尔伯特，他的所谓稳重，已经把计划彻底毁了。我为什么会逼你去办离职？你以为那三个月真是暂停休整吗？更何况那老家伙现在已经宣布退休，他是怕了。”
“您是说，缔造者计划，其实已经名存实亡了吗？”
“目前来说还没有，它只是转交到了你的手里而已…”
“我的手里…但我…”
“不要什么但是，相信直觉，然后去做就好了。”