王城东南角，矗立着一座气势磅礴，金碧辉煌的府邸，那是权力与地位的象征。这座府邸的主人，是一位体态臃肿的中年男子，他坐在一张雕刻精细的红木椅子上，面容威严，眼神锐利，散发出一股不容置疑的权威气息。
此刻，中年男子正凝视前方，表情严肃地听着下方汇报的声音。在他的脚下，匍匐着一位衣着考究，神情谦恭的管家，此人自幼生活在府内，对其忠诚无比。
“老爷，那修士的名字叫做风云羽，前几日作为何家商队的护卫，进入了王城。根据我们在搜集到的信息，他目前不过才一重天的修为，但行事低调，颇有几分深藏不露的味道。”
中年男子闻言，微微挑眉，眼中闪过一丝兴趣。
一重天的修为，在众多修士中实属平庸，但对于那些擅长隐藏实力的人来说，往往意味着更大的不可预测性。他轻轻敲击着扶手，沉吟片刻，随后开口问道：“查清了他的来历吗？还有，为何他会选择作为商队的护卫进入王城？这背后是否有什么目的？”
管家连忙上前一步，恭敬地回答：“我们并未查清他的确切出身，但从零星线索推测，想来风云羽应该是边陲之地的某个乡野间出身，或许是出于对修道的向往或是逃避某些麻烦，他选择了远离故乡，来到繁华的王城寻求机遇。”
中年男子微微点头。风云羽的到来，也许并非偶然，而是一种必然的结果，是他自身命运轨迹的一部分。中年男子心中暗自盘算，若是风云羽真的有所图谋，那么这种野心与胆识恰恰证明了他的价值所在。
“那么，他进入王城的目的呢？”中年男子追问，语气中带着几分探究之意。
管家低头思索，随即答道：“从他加入何家商队，并且主动请缨担任护卫这一点来看，风云羽显然不想过于张扬。他可能是希望通过这种方式，避开不必要的麻烦，以便更好地融入王城。当然，也不排除他有着更为深远的计划，比如结交权贵，获取资源或者是寻找某样东西。”
中年男子沉默半晌，最后点了点头，似乎对管家的回答感到满意。
“继续监视他的动静，”中年男子吩咐道，“但切记，不要打草惊蛇。我要知道他的一举一动，特别是当他接近某些人或是事件时，务必第一时间向我汇报。”
管家点头应和，随小心翼翼地观察着中年男子的表情变化，见他面色温和，似并无愠色，便鼓起勇气继续说道：“老爷，关于咱们安插在周边村子中的眼线，那位名为徐三的探子，已经许久未曾传回消息。老奴斗胆猜测，恐怕他已遭遇不测。”
中年男子缓缓放下手中的茶杯，嘴角勾起一抹冷笑，毫不掩饰心中的冷酷。“一个怕死的老东西，死就死了。”他淡淡地评价着已故的徐三，话语中透着无情，“少了他徐三，还有李四，王五，这个世界最不缺的就是想要活下去的人。只要开出合适的价格，总会有人愿意填补空缺，成为我们的眼睛和耳朵。”
管家闻言，心中不由一阵寒颤。
他跟随着这位主人多年，早已习惯了他这种近乎残忍的实用主义。但在这一刻，亲眼见证主人如此冷漠地谈论生死，仍让他的心头泛起阵阵凉意。
然而，这就是世界的本质，弱者永远处于食物链的底层，随时面临着被淘汰的命运。
“老爷英明，”管家迅速收敛心绪，恭敬地附和道。
中年男子微微颔首，“这件事就交给你了。”他顿了顿，继续说，“记住，质量远比数量重要。”
管家闻言，眼中闪过一抹坚定之色。“老爷放心，老奴定当竭尽全力。”
另一边，风云羽与渡光阴二人，携带着满满的收获，返回了他们临时落脚的客栈。推开熟悉的房门，迎面而来的便是那份久违的宁静与舒适。
不过，这份短暂的宁静很快就被渡光阴的举动打破。只见他仿佛脱缰的野马一般，以平生最快的速度朝着床铺冲刺而去。
正当他伸出双手，几乎触碰到梦寐以求的目标时，风云羽的身影犹如鬼魅般闪现，抢先一步从床下抽出一个包裹，紧接着手腕轻转，那包裹便如同凭空蒸发般，消失在他的纳戒之中。
渡光阴顿时呆滞在原地，脸上的表情从期待转变为震惊，再到不可置信。
风云羽见他这般模样，忍不住轻笑，“包裹里的东西，原本是我为了预防突破失败，特意为你准备的。但幸运的是，我的突破非常顺利，不仅成功迈入了新境界，还获得了额外的提升。这样一来，原本留给你的包裹也就不再必要了。”
“不！！！”渡光阴瞪大双眼，绝望地跪倒在地，这一刻，他多么希望，自己能拥有更多的速度或者至少多生几条腿。
风云羽双手紧紧捂住耳朵，尽量避开渡光阴那略显夸张的抱怨声。“行了，别嚎了，今天好好休息，养足精神，明天开始，我会正式教你修行。”
话音刚落，原本还在自己身旁抱怨的身影和声音突然不见。
风云羽愣了一下，他转过身，目光扫向房间内，只见渡光阴不知何时竟已钻进了被窝，仅露出半个脑袋，眼睛眯成一条缝，似睡非睡。
见此，风云羽轻笑一声，走到窗前，缓缓拉上窗帘，将外界的喧嚣与光明阻隔，整个房间随之变得安静。
在王朝的广阔疆域内，修士的存在早已成为社会结构的一部分。他们的修炼活动，只要不违反王朝律法，不对平民生活造成影响或威胁，通常是受到默认和支持的。
坐在书桌前，风云羽的心神随着呼吸节奏逐渐下沉，意识像是被一层温柔的薄雾包裹，既清醒又恍惚。
思绪也在这片宁静中开始漫游……
玄素在道宗的地位举足轻重，既是核心弟子中的佼佼者，又是道宗看重的接班人选。
按理说，像他这样的人物突然消失，道宗必然会倾尽全力寻找线索，甚至不惜动用各种资源调查其下落。
然而，事隔数月，外界竟然没有任何风声传出，这让风云羽感到异常蹊跷。
在修道界，信息的传播速度往往比凡尘世界快得多，尤其是在各大宗门之间，情报网更是严密如织。因此，除非有人故意阻断了消息传递，否则像玄素这般重要人物的消息不可能被完全隐瞒。
又或是道宗内部发生了足以动摇根本的变故，使得他们不得不将精力集中于应对眼前的紧急状况，而无暇顾及其他。
无论哪一种假设成立，对风云羽而言，前往中州的必要性都不减反增。