被分到工兵排当了个小工兵之后，小毛崽写信告诉了大哥向前飞。向前飞回信鼓励他，说工兵也是一个兵，好好当兵就行了，工兵的技术，那也是一绝活，很特殊，常人不会。这样一来，小毛崽才稍微安下来了心。可是，眼瞧着国强和东子在军事训练时，学的都是一些擒拿格斗的真功夫，自己却是对着各式各样的地雷，他觉得没劲透了，训练时便常常分心。为此，常常被排长、班长责骂和训斥。
特务连工兵排有3个班，小毛崽在二班，班长名叫王义连。虽说此人是个个子矮小，皮肤黝黑，来自于湖西省农村。但他和小毛崽这个城市来的兵很投缘，处处照顾小毛崽，对他好。使小毛崽感觉到，班长王义连就像是大哥向前飞一样。被“大哥”骂几句，哪算什么呢？关心你，爱护你，那才会管束你，责骂你，训斥你。不是有那么一句话吗？叫着“打是亲，骂是爱！”小毛崽倒是深明其意，所以，对于班长的一切责骂、训斥从不放在心上。
这天深夜12点整，小毛崽被叫起来站岗。可是，没站一会儿，班长王义连就来了，问他想不想洗热水澡？小毛崽忙说：“当然想咯，呵呵，我都有五六天没洗澡了。”
王义连说：“那你去吧，我替你站岗。”从他手里接过了枪。
原来，特务连的营房有3排，呈“三”字型，前一排房是连部，后两排房是战士住的，都是人字顶的平房。第一排房和第二排房子的中间，露天下有个大储水池，是用砖头砌起来的，长约5米，宽约2米，深有1，5米，是专供战士们洗澡用的。
老实说，夏季用这储水池里的水洗澡，那倒是挺舒服的。可是冬天呢？那就够呛了。所以，战士们实在熬不住了，要洗澡，只有偷偷摸摸地到炊事班里烧热水洗。不过，尽管是偷偷摸摸，那也只能是像王义连这样的老兵们才敢，才可以。小毛崽这样的新兵担子，那就没份了。做小媳妇的要想成婆，在家庭或家族中取得一定的地位，那就得熬。正所谓：多年的媳妇熬成婆嘛！而在部队里呢？等级和资历很分明，新兵担子要想成为有地位的老兵，那也得熬。
洗完澡，换岗的时间也到了。接岗的战士一来，小毛崽和班长便回到营房睡觉了。躺在床上，小毛崽偷着乐了，暗暗庆幸，自己遇到了个好班长，待他真是够哥们。
这年3月初，霹雳国与南国边境忽然又出现了浓浓的战火气味。战士们中间纷纷传言，说位于我霹雳国广省宁县上石地区边缘，海拔500米，由3个高地组成，面积为1万多平方米的乏山，被南国军队337师52团占领了，他们利用有利地形向我霹雳国边境开枪开炮．并派遣特工人员渗透、袭扰和破环我霹雳国边境前沿哨所阵地，制造各种挑衅活动39起，发射枪弹2300余发，枪杀我霹雳国边民，破坏民房，使得群众流离失所。面对南国军队士兵一而再再而三的军事行动，我霹雳国军方忍无可忍决定对乏山地区的南国军队采取行动，务求将乏山地区的南国军队予以清除，恢复我霹雳国对乏山的控制主权。
乏山距离小毛崽所在的特务连并不远，要打仗的信息在边境一带传得沸沸扬扬，特务连里也没例外，弄得新兵们个个惶恐不安，激动不已。
一听说边境紧张的消息，小毛崽便问自己的班长，是不是真的要打仗了？王义连说：“主权问题，那是开玩笑的吗？人家又打上门来了，咱能容忍？呵呵，不打他才怪呢！又不是没打过他们。”
小毛崽又问，“那……我们会上前线吗？”
王义连笑了笑，然后反问道：“你怕打仗吗？”
“我？”小毛崽支支吾吾，“我不晓得。”
王义连又问：“那你，想打仗不？”
小毛崽笑着说：“打架，我倒是喜欢。这打仗嘛，我也在电影里看过，端着枪，冲啊，杀啊的，蛮好玩的，过瘾。可真的要打仗……呵呵，我还没打过，也没想过，不晓得想不想。”
这话是老实话。王义连笑了，接着便说：“咱当兵的，服从命令就是了。想也没用，不想也没用，还是好好训练吧你。学会了排雷技术，那才有用，才不会吃亏，才不会在战场上丢了性命。只要你肯学，以后训练，我这个当班长的一定好好教你，让你提高军事素质。”
小毛崽是何等的机灵？他晓得，当兵前，在南江城里自己老打架，之所以能打赢，那就是因为跟着大哥学了几手，有了功夫。虽然部队不同于地方，但不管咋说，学了本事，不论多少，也不论怎样的，那都是自己的，别人夺不去。艺多不压身，技高人胆大嘛！于是，听了班长的话，他当即点头，赶忙郑重地说：“是！我听班长的，以后一定更加好好学习，提高军事素质。”
可谁知，没几天，班长王义连和三个老工兵便被派去配合侦查兵去乏山前线执行战斗任务去了。这一去直到6月底才回到了连队。
班长一回来，小毛崽等新兵们便围着他，要他讲这次出去的经历。新兵担子嘛，对于战争的好奇，那是太正常不过了。但王义连却担心小毛崽他们听了打仗的事情，心里会产生胆怯，而造成恐慌。要知道，战争可不是闹着玩的，是要流血牺牲的，而且对手也是号称军事强国的南国军部队。于是，他一脸笑呵呵第，卖起了关子，“没什么好说的，没什么好说的。”弄得大家特别失望。可小毛崽却不服气，更不信他的话，心想，没什么好说的？呵呵，真是好笑！都出去几个月了，怎么可能没什么呢？
这天晚上，趁熄灯号响了以后，小毛崽摸到班长床前，死皮赖脸地把他给拉了起来，出了营房，硬是要他讲讲。王义连曾听小毛崽说过，自己在家的打架经历，晓得他有种，是个不怕死的人。再说，他也拧不过小毛崽的纠缠，只好把自己晓得的一些情况告诉了小毛崽，但他却没说自己这次出去的表现。
王义连告诉小毛崽说，乏山战役是5月5日凌晨六时打响的，一直到6月31日才告结束，历时57天。还说，这是一次经过拔据点、守要点、打反扑、炮战及反特工袭扰等五种形式的综合战斗。对面的南国军先后投入步兵一个团两个营，炮兵六个营三个连，337师坦克营，198特工团一、二营，工兵514旅两个营。各种门径火炮百余门。南国军用坦克，火箭炮，160迫击炮等各种火炮，向我乏山地区倾泻了两万多发炮弹。整个乏山阵地被翻起了几尺深的松土，随便抓一把土就是几块弹片。南国军还采取强攻，偷袭等手段，以一个连，一个营直到一个加强团的兵力，先后几十次向我神勇军进行反扑。在5月10日，5月16日，5月19日，6月7日天，南国军对我方进行了规模强大的反扑。我参战的神勇军步兵和炮兵部队密切配合，拼死守住了阵地。在57天的战斗中共打死南国军705名，打伤513名，摧毁各种火炮135门，击伤坦克二辆，摧毁汽车14台，缴获各种步兵武器弹药和其它作战物资一批。
最后，王义连还神秘地跟小毛崽说，他们最近也可能进驻乏山执行排雷的战斗任务，确保边境边民的安全。
果不其然，第三天，小毛崽所在的工兵排便得到了进入乏山，在边境一带执行战后排雷的战斗任务。新兵上战场，面对死亡，那个即神往又害怕的矛盾、复杂的心理，不说也能想像得到。
上了乏山，小毛崽他们第一时间做的事就是挖“猫耳洞”让自己住下来，安居才能乐业嘛！
“猫耳洞”是什么呢？