一十八名留学生，混杂在天之码头人群之中，兴高采烈地挥动小旗帜，异常兴奋地期待着海的远处，即将到来的神龙国舰队，他们都以身为神龙国人而无比自豪。
留学生们是一大早，跟随幕原天一将军等一众武士来到这里的，一起迎接神龙水师。
天之码头又是装扮成另一番景象，彩旗飘舞，锣鼓排列，天都城里很多人又赶来凑热闹，大家都听说神龙舰队是天下第一舰队，哪个不争先恐后，哪个不期盼见识一番，遂人势众多，好不盛大，比之当时幕原天一统一日出国胜利归来的场面毫不逊色。
随着神龙舰队二十一响礼炮的轰鸣声，日出国接待战舰——富士号也是二十一响礼炮接应，码头上人都异常欢腾，无不高声欢呼，包括那十八个留学生尤甚。
“看到了吗？根本不是一个重量级别的。”汪百川边挥动旗帜，边骄傲地说道：“连炮筒大小都没法比。”
“你也别小瞧日出国那艘迎接舰，”沈涵衍道：“那可是富士号，当年偷袭远东军港的主力旗舰，曾击沉过克罗奥斯联合王国远东战舰的。”
“你这小子，专门灭自己威风，涨他人士气。”旁边任德文数落他道。
“都不要说这个了，你们没有发现什么……”祖天养举着小旗子，指向业已靠岸的红武舰船尾，道：“那里有个水手，为什么手里提着三只灯笼？”
“在哪里？”翁玉书赶忙问道，和牧光辉一齐看向那里。
果不其然，但见一个又高大又壮实的水手，一手提三只灯笼，旁若无人地站在队列最后面。
大家哈哈一笑，都说可能是水兵的一种仪式吧。
最后，神龙舰队水师提督龙载震，带领各个战舰代理管带，在日出国武士的迎接中，骑马奔向天都城。
不久，北沢隆志来到留学生中间，要带他们一同去往天皇御所。众人无不激动，这还是第一次去天皇御所，可能还会见到传说中的日出国天皇，遂立即跟随众武士，一齐返回天都城。
码头上的人们，久久不离去，都想多看看这么气势宏伟的神龙战舰，艳羡不已。
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天都城本丸即为天皇御所千代田区的皇居御苑，当日为欢迎神龙国水师提督龙载震一行，特别举办皇家宴会。
宴会在东御苑一所庭院中举行，但见玄德天皇盘膝坐于蒲团上位，下面居右一侧首位坐着太政大臣幕原天一，下面依次为左府殿大庭晋、右府殿辻堂一哉、大纳言惟宗正太，其后是天皇太子竹太郎及天都城内高位官员。
龙载震坐于居左一侧首位，在他下面是神龙国特使刁伯功，其后是各舰船代理管带，坐了一排。
十八名留学生坐在龙载震这排靠后的位置又坐了两排，距离较远，但也可看到宴会庭院上的细节。
参与宴会的每人，面前桌袱台上四盘八碗，菜品丰富，酒壶考究，大家自斟自饮，欣赏居中舞台上歌舞伎的表演。
一曲终了，无不喝彩叫好。
玄德天皇看着龙载震，十分感慨地道：“唉，时光飞逝，岁月匆匆，想当年你第一次来的时候，还是一个爱好武士道的少年，现在再来却已如此成熟稳重，朕很欣慰。”
“多谢陛下，当年教导于我武士道精神与技法，令我受益匪浅。”龙载震用比较流利的日出国语言说话，令坐于后面的一众留学生十分惊奇。
“朕也老了，想再教你也教不动了。当年你来天都城，朕还能带你去狩猎，还能带你去爬山，还能带你去祭祀神社，如今，朕哪也去不得了。”
“怎么会？”龙载震道：“陛下精神矍铄，风采依然，活力不减当年，为何如此说来？”
“年纪大了，就要认命。以后就是你们年轻人的天下了，希望你们年轻人莫要冲动，遇到事情，当要以和为贵，多沟通，多交流，什么事情，都可以坐下来好好谈，像我们今天的聚会，不就很好吗？”玄德天皇娓娓道来，如同慈祥的家长一般，说的庭上众人无不动情。
“朕很开心，”玄德天皇道：“今天朕看到了很多年轻的面孔，都是神龙国未来的翘楚。朕的皇太子也已举行完元服之礼，以后就看他们的了，朕很期待这些年轻人的作为。”
“是的陛下，”龙载震亦转头对后面的留学生们说道：“你们在日出国要勤加修习，目前神龙水师初建，很多职位都是代行舰长之职，以后必然是能者居之。你们回到神龙国，优先会进入水师衙门，我会在海城等待你们的。”
“是！”学生们异口同声，颔首为礼。
“今天是个高兴的日子，”只听玄德天皇又道：“朕知道龙使君喜欢我们日出国的白拍子，朕特意为你准备了一个节目。”
说着自有一位舞者，款步走到庭院居中的舞台，深施一礼，打开折扇，摆出一个顾影自怜的姿态。
“女扮男装嘛。”汪百川在座上轻声说道，周边多人警告他禁声。
音乐悠扬响起，只见舞者头戴乌帽，身穿日出国传统白色水干男子服饰，手挥折扇，轻盈曼舞，吟咏和歌，唱道：
“旧地情深我又来，
伊人不见此心哀。
墙边芳草丛生处，
唯见堇花数朵开。”
自从她进入庭院中，易郸就立即认了出来，那不是樱公主是谁，但见她每一个动作，每一个唱词，每一个表情，无不动情动性，竟把易郸看得痴了。
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宴会直至夜幕降临才散，玄德天皇因太过高兴多饮了几杯清酒，不免有些醉意，便命竹太郎作为主人送众人出皇居御苑，直送至二重桥前作别。
龙载震等神龙水师官员拱手为礼，骑快马先行，返回码头登舰，随后幕原天一带着荣臣正雄、北沢隆志等家臣亦骑马离开，后来左、右大臣和大纳言乘坐轿子而去，最后剩下留学生们只得步行离开。
留学生返回住处东山殿的路上，不知不觉，队伍好像少了几人，正在大家查看到底是谁掉队了时，突然发觉前面街口一抹绿色飘过，诡异莫测。
“是竹太郎！”众人一齐想到。
但见绿影向海边码头方向飞奔而去，劲风吹拂，枝桠乱动，预示着罪戾滋长。平时，竹太郎的任何行动都由皇居里白衣女护卫跟随，此时却是他单独行动，可见并不一般。
“我们跟上去看看，”祖天养道：“我担心此人会对神龙舰队不利。”
众人点了点头，也不去理会到底是谁掉队了，一起尾随着竹太郎，跟在最后的是彭博，其实大家都不愿意与其为伍，争先远离此人。
还未到码头，距离还有一段路程时，竹太郎却倏忽间进了一个民居中，后边跟着的众人立即找掩护的树木、房子躲避，很怕被发现了似的，见其并无动静，这才知道他的目的地就在那里。
众人蹑手蹑脚，凑到那个民居附近，距离还远时，就能听到那里传出说说笑笑的声音，到得近处，向内查探，但见里边幽暗的灯火，很多聚集着，吆五喝六，叫嚣呼喝，原来是处赌场，看来此时赌博的人很多，黑压压一片。
“这个皇太子真是不成体统，竟然偷跑来赌钱！”汪百川轻声道。
“大家来这边，竹太郎在这里！”韦伯林趴在一处较小的窗户前，对他们说道。
原来这个赌场有多个房间，大房间是聚众赌博场所，旁边还有个小房间，可能是赌场庄家休息的屋子。此时，竹太郎正在此小间内与人对话。留学生在外悄默作声，偷听他们。
“公子，您可来了，害我们等了好久。”
“我收到你们的飞鸽传书，苦于脱不开身，”竹太郎问道：“如何？来了多少水手？”
“足有四五十人，赌场里就有三十多，其他的，在附近窑子里玩呢。”
“好，窑子里出来的，都引到赌场里，一会出老千，赢光他们的钱，再开高利贷给他们，最后胖揍一顿，撵跑，明天去舰船上找他们长官要账，哼哼，我看神龙国还牛气什么，丢人丢到家了……”
留学生们听的咬牙切齿，祖天养一摆头，众人抽身，躬身而跑，到远处一个林荫处，大家这才开始合计应对之策。
“可恶！他这是引诱船员，栽赃陷害，怎么能对付的了他？”任德文恨恨地道。
“我们不若这样，如此如此，这般这般，如何？”祖天养将解救水手的计谋和盘托出，询问大家意见。
“事已至此，唯有速战速决。”康弘大当先说道：“我支持这个计策。”
众人更不多话，立即在此处林荫中找寻合手的火把，点燃后又跑回赌场房子附近，大家发一声喊，大吵大叫道：“走水了！走水了！快逃命吧！”
留学生们跑来跑去，装作惊慌失措的模样，打造声势，因为这附近可能很多都是平白无辜的居民，所以并不真个放火，只是他们人多跑起来，火光冲天，很像真的着火了。
这一下，吵嚷的附近人们不得安宁，吓得都逃出屋外救火，有些睡梦中的人，惊得连衣服都不穿，赤条条就望门外跑着逃命。日出国人久历灾祸，遇地震海啸岂不如同家常便饭，虽说是失火，却也活命要紧。
赌场、窑子里的人也向外跑，这个时候，赌场里的打手们谁还在意诳骗神龙国水手，先自家逃命要紧。
“哪里着火了？哪里着火了？”
“那边！”留学生们胡乱指划，四周围火焰来回晃动，哪里能分辨的清楚。
任德文带着韦正清、汪百川、陈景山、魏高才、王良祝、李飞舟几人，在旁边井中打出井水，胡乱泼洒在跑出赌场的人们身上，制造混乱。
康弘大和米维兴两人，见到有神龙国水手服饰的人，便悄悄靠近，低语道：“快回船上，此处有歹人谋财害命！”
神龙国水手们也互相扶持，往码头跑去，丢落在赌场里的银两也不要了。
竹太郎不想会有这种紧急状况，一时也乱了手脚，悄悄地隐匿行踪，当是返回皇居御苑，哪还顾及什么给神龙国舰队下套。他一个领头人都跑了，下边赌场里的伙计，谁还卖命。
一场阴谋，就此结束。