望春门城头，赵匡胤身披铁甲，一手按着剑柄，一手扶着女墙垛口眺望皇城东华门，只听那边喊杀声还在持续，火把光芒照亮夜空，但四周都是漆黑一片，看不清有多少禁军在调动。
“主公！再不支援天就亮了，我们只有半个时辰的机会，无论如何也要一鼓作气夺取东华门，那时通向皇宫的路敞开，我军沿城头进取宣佑门、西华门，只要这三门在手，我们也就成功了！”赵普在旁急声催促道。
赵匡胤脸色凝重，回头看了赵普一眼，闷声道：“虽料到他们会有准备，但我感觉有些不对，按计划，杨光义进取西华门，石守信在宣德门牵制韩通，而东华门有内应，韩重斌、刘庆义到现在还没登上城头，情况就些不对了！”
正说着，百余骑从潘楼街狂奔而至，一名都头飞快冲上城头禀报道：“主公！事情有变！袁彦不知从哪儿调来上万镇兵，从北面景龙门进内城，沿皇城街南下，正在东华门外与韩重斌部发生激战，请主公速速支援！”
“明白了，再探！”赵匡胤挥挥手，心中一阵莫名的烦燥，本来这次兵变就有些仓促，可用的总兵力只有三万多一点，匆忙将大营内的两万铁骑军调出来，石守信还是从外城调兵七千余骑进入内城，控鹤军大营在城外，根本来不及。
一会儿，石守信和杨光义分陆续派回哨骑禀报，石守信兵力过少，皇城南三门不可能攻取；杨光义被侍卫司李处耘部阻挡在西角楼街口处，此时手头只剩八千兵，另还有三个军要守卫外城新宋门、新曹门，要保证退路。
赵匡胤不停地来回踱步，心中细细盘算着，侍卫司虽有五万兵，但除去分驻内外城门的一大半，剩下的只够守卫城西，只要自己的兵力不去那边，他们应该不会主动进攻，而袁彦虽调来一些镇军，但那和内殿直一样，战斗力都不行。这样想着，他回头远望，东方天边地平线现出了一缕亮色。
“传令！命王政忠率一千兵紧守望春门，刘廷让调集马军进城！”赵匡胤狠狠一咬牙，决定亲自率兵前去支援，他转身回头看了赵普一眼，犹豫了一下，还是开口道：“则平！若事有不谐，你可先去外城新曹门等我！”
赵普默默点了点头，他心中也明白，这本就是一次豪赌，自皇后失踪的事一出，先帝陡然看出了玄机，驾崩前夕作出这番布置，他的腹心之谋基本流产，章钺抢得先机离开东京，自家主公不过是随后一步。
只是皇后被张、李二人所劫的谣言一出，宋州作为根基又先天不足，离东京太近，朝庭短期无力讨伐，却正好灭掉张永德、李重时，据有徐、泗之地，还有东山再起的机会。
不多时，七千骑列队迤逦进了望春门等候，赵匡胤率王百骑亲卫打起旗幡到前面打头而行，骑队渐渐加速，沿宽阔的主干道到任店街，转至东华门外，那门前百余步宽的空地及附近几条街道都是密密麻麻的殿前司士兵，袁彦的镇军主要东华门北面的皇城墙下，正与城头守配合，侧击己方人马。
赵匡胤远远眺望一会儿，不由嘴角冷笑，率七千骑调过头由马行街北上，自艮岳西街杀向皇城墙下，正好转到袁彦所部后方，先出两千骑作为前阵，大队铁骑从皇城街狂奔而下，袁彦所部天平军兵力比较集中，调头变阵不及，只一轮冲锋之下全军大溃，街道只有那么宽，两边还到处都是房屋障碍，这下无路可逃，瞬间被马蹄踩死无数。
但在这密集的步兵群中，马队也无法来回运动，笔直向前杀个对穿后，越过东华门前一下冲乱了己方人马，沿皇城街一直向南而去。
袁彦所部一溃败，赵匡胤后队五千骑散开分守街口，正对东华门外的步兵跟着向北围剿，无数天平军士兵在狭长的街道内来回乱窜，在赵匡胤的亲兵们登高劝降下，剩下数千人纷纷丢掉兵器，就这么在长街内蹲地一片投降了。
天平军士气尽丧，袁彦失去庇护，又没多少嫡系兵力，不到一会儿就被天平军士兵指出，袁彦被刘庆义俘虏后押到赵匡胤面前。
“袁太尉！借你人头涨涨士气军心，可好？”亲卫簇拥下，赵匡胤越众而出，对昂首而立，发髻散乱的袁彦拱手笑道。
袁彦夷然不惧，他连儿孙都调来东京，早已将家族生死荣辱置之度外，只是没好好的安排部署在长街被马军所趁，当下满脸悲壮之色，怒声斥道：“赵元朗！先帝待你恩重如山，宠信有加，你竟阴行谋逆之举，今日就算得了袁某人头，他日自有人取你首级祭我灵前，某无悔于先帝，无悔于宗庙社稷，死得其所，来吧！照这儿砍！”
“拖下去！斩其首级向城头劝降！”赵匡胤气急败坏，这年头武夫挟下拥上者无数，但多少还讲一个忠义，事成后总要加以掩饰，自称是无奈之举，赵匡胤对声名比别人看得更重，这事虽然做了，但绝不允许有人当面指斥，顿时怒极。
片刻，袁彦的首级被挑在旗杆顶上，一队军士打着火把高举旗杆到皇城墙下高声大喊：“袁太尉不辩是非，已然授首，尔等早降，仍保富贵！”
而此时，东华门内外的血战仍在持续，皇城内涌出上万的殿直甲士，在城门后以大盾竖起列半月阵抵挡，而阵的弓弩手不停放箭，韩重斌的前锋骑队虽然冲进城，很快被绞杀，后续的步阵高举大盾拥挤在狭窄的城门拱洞内，一出城门洞那头，就会遭受密集的箭雨打击，难以寸进一步。
东华门虽然大开着，但城门洞内堆着两尺来高的尸体，汩汩的血水如小溪一样内外流淌，郁结而刺鼻的血腥味令人窒息，但铁骑军士兵闻之战意更浓。门洞后的内殿直士兵们少历战事，只是生搬硬套地布阵防守，若非兵力雄厚，持有大量强弩，根本就守不到现在，可就算这样，军心也开始有点动荡了。
随着袁彦的首级被旗杆高挑着在皇城墙外来回往动，铁骑军士兵们士气爆棚，发出山呼海啸一般的声声怒吼，传得皇城内外远近可闻。
不知不觉间，经过这一会儿的战斗，东方天际渐渐露出了一片的鱼肚白，夜幕飞快褪去，天色现出了一丝乌青。