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接风宴闹的不欢而散，沈念般、崔虎心等人相继离去，章钺和郝天鹰与申延福聊了几句，告辞走出府衙，恰好遇着申师厚唉声叹气地回来。
“大帅为何叹气，折逋氏一帮人就这么走了？”章钺拱了拱手问道。
“嗨……折逋嘉施这老东西行事看似谦和，可其实凶横狡诈得紧，刚才大堂上闹这么一出，若非他授意，拓拔那吉岂有这个胆子，可某还不得不忍着，跟出来道歉他都不理会，真是岂有此理！”申师厚恼火地说。
“敢问申大帅！这折逋氏加上雪山羌一共可拉出多少人马？沈念般和六谷部又有多少兵力？此人是否可靠？”章钺单刀直入地问。
“折逋氏和雪山羌满打满算能出两三万骑，而沈念般的六谷部最多也就一万五千骑，仅人家一半兵力，所以态度还算恭顺，帅府有事多依仗其执行。可以这么说，若无沈念般和六谷部支持，某早就被凉州人驱逐了。
去年某上任之初不到一个月，拓拔那吉发动兵变，夺取了昌州，兵临凉州城下，扬言要破城火烧帅府，幸赖沈念般和崔虎心里应外合又袭了昌州，率兵赶来平息事态。为了这事，某不得不大量取用凉州羌蕃为官为吏，甚至将嘉麟县划给折逋嘉施老儿才算了结。”
“这么说来，折逋嘉施一族在蚕食凉州，挤压六谷部的生存空间，是这样么？”章钺若有所思地问。
“正是正是……就在你们进兵会州之时，折逋嘉施向我讨要州北白亭海与休屠泽牧场，我没答应，为此他几次三番往州城跑，反复提这事。而明威戍到白亭海一线，向来是苏论阿钵的牧场，这个苏论阿钵是吐蕃遗民，部族能出两三千兵，折逋嘉施这老儿一直想吞掉他，但沈念般听说了就很警惕，从昌州调两千骑北上支援苏论阿钵，所以折逋嘉施暂时也没办法。”
“这样看来，凉州迟早有一战，大帅得提醒沈念般当心点！”形势很明显，无论谁胜都很不好，章钺有些担忧起来。
“当然……犬子婚期将至，已从六谷部调兵两千来凉州，好增加防卫，待这事办成，某一定回东京！章将军初来凉州，明日让崔虎心陪你四处走走。”
“好说好说！申大帅请自便！章某得空再来叨扰！”章钺拱拱手道别，暗想申师厚同意回京，那这趟差算是办完了，可他又觉得很不妥。
申师厚一旦回京，这凉州两伙势力一定会内讧大打出手，而胜出的一方必定霸占凉州，最好是换帅的人选到任交接，这样会避免很多麻烦。
想到这里，章钺一路回城东宅院，铺开纸笔写了一道凑章，将入凉州沿途所见所闻，以及凉州蕃部矛盾，事无巨细一一详述。
写完凑章封好，章钺又想起了家人，干脆又写了三封信，喊来义谦吩咐道：“你将这道凑章快马送往东京，呈递到晋王府，可交给王朴先生，或亲自给晋王殿下；信件一封给我家里，两封送到汴楼，最后一封送到符上将军府上，明白了吗？”
“那我送了信还回凉州吗？”义谦挠挠头，憨笑着问。
“蠢！你去东京过完年后再回会州！”这么简单的事反应不过来，章钺看着这傻货没好气地笑起来，见他接了凑章和信件就走，忍不住喊道：“带一伙亲兵去，可一人双马，路上走军驿补给……”
打发走义谦，接下来两天里，章钺由崔虎心陪同着在凉州附近四处逛了逛，由城西马城河西岸北上休屠军城，西往嘉麟县，南到赤水军城，这些地方都是折逋氏辖地，各处所见皆是蕃人居多，偶尔有汉人样貌的，与他们说起汉话，却是听不懂，这让章钺很是心塞，回城内住处，再也不愿出门。
十一月二十七，昨夜天降小雪，野外世界一片银妆素裹，地上铺的薄薄一层雪花很快就融化，但朔风却是更加凛冽。
一大早，申延福率领两千牙兵为仪仗队，带着早就准备好的大批彩礼，乘着披挂了红绸花的四马豪华大车前往昌州迎亲，明日接回新娘子之后，便可在凉州帅府成亲。
沈念般的部族是在和戍军城南，琵琶山北面阳妃谷、乌丽水两岸，族人也和他一样，多是汉蕃羌混血，距凉州足有两百三十里，但昌州也是他的势力范围，在城内有宅院，为方便操办婚事，提前带家人搬到了昌州城内暂住。
昌州就是唐时昌松县，在凉州东南一百二十里，城内居民都是蕃人，或者汉人混血胡化的蕃人，口数近八万，常年驻军五千，都是六谷部族兵。
沈般若作为昌州刺史，并兼带兵，当天下午便派防御使温崇乐率兵五百出城迎候，傍晚时分，终于等到申延福的马队披红挂彩，敲锣打鼓而来。
温崇乐一声令下，悠长的两人抬大铜号响起，呜呜声直入云宵，欢快热烈的鼓点声跟着鸣凑，双方欢欢喜喜相见，寒暄一番进城休息。因吐蕃王朝曾深受唐时礼俗文化影响，所以蕃人婚嫁习俗与中原其实并没多大区别，只是细节上有所不同。
次日早上，申延福按礼节习俗前去拜见岳父沈念般，以及其亲族等，然后走完礼仪程序，但新娘子却久久不肯出来，申延福很是着急，误了时辰事小，路上错过宿头，在这大冬天野外扎营很是麻烦。
而且近来折逋氏不声不响，似乎在酝酿着什么。若非章钺前来，折逋氏早就挑起事端了。想到这些，申延福一再派人去后宅催问，沈氏府上婢仆只回说，新娘子在上妆。
这让申延福很烦燥，他决定亲自去后宅将新娘子背出来。蕃人的礼俗，也是允许这样的。拿起一面蒲扇遮住面容，申延福往后宅直闯，大堂上的酒客都笑着起哄，几名年轻蕃人军官愤愤不平地议论着。
“新娘子不肯与你走哟！新郎倌儿羞羞羞！”
“啥新郎倌儿？都他娘四十多岁了，也不知几房侍妾，几个儿女，可惜了雪山脚下，我们阳妃谷最美的雪莲花呐！”
“可不是么！你看他那脸抹的粉呐，我他娘都要吐出来……这种人怎配得上雪莲姑娘，也不知族长是怎么想的，唉……”
这话申延福听到了，心头一阵恼火，脚步加快一阵小跑，终于冲进了后宅大院，抬头看向东面小楼，便见一大群女人簇拥着一名身材修长的红妆女子正下楼来，她头上戴了帷帽，看不清脸上表情，但这熟悉的身影，正是他一见就想要占有的女子。(未完待续。)