堂外的落雪洋洋洒洒，裹动雪粒的寒风撩拨着朱友珪脑后骷髅头下的飘带。
他身形矮小，故特意令人打造了这阴毒背饰，以增强自己的压迫感。加之他的相貌不人不鬼，此时分外显得骇人。
朱汉宾的脖颈被勒出了青紫之色，本已有些头晕目眩，这会忽的被摔落砸下，便俯躺着死命喘息起来。
朱友珪看不出什么喜怒，却是缓缓走到朱汉宾的跟前，用靴尖踩住后者的脸，尖细声道：“汝可知戏弄本座的后果？”
“末将绝不敢！”朱汉宾死里逃生，却依要忍受这靴下之辱，忙沙哑道：“去岁年初，陛下分拆落雁都，于禁军中设左右龙虎军，其内十将、副将、都虞候等多以落雁都旧僚担任，冥帝遣人一查便知……”
朱友珪听闻，却是开始思量起来。
他终年于玄冥教闭关，虽是有潜心练功的想法，但实则多有“奉召闭关”的原因所在。
朱温素来忌惮他，便是用此法缩减他与外界事宜的交流，每次闭关动辄就是数月半年，确实对这一新设的“龙虎军”几无印象。
他便用靴底碾压着朱汉宾的脸，特别是看见后者那副精美的胡须后，碾压的更重了些。
“汝这狗东西，这些时日在御前的谄媚嘴脸真当本座看不见？汝的心思，不就是为了重回汴梁，入那龙虎军？”
朱汉宾丝毫不敢反抗，甚为憋屈道：“殿下明察秋毫，末将实乃佩服。”
他与朱友珪同为朱氏子，却没想到互相照面之际，他与后者的差距居然如此之大。
眼见这在外略有声名的军中骁将在自己脚下恭谨不已，朱友珪终于满足发笑：“汝今日之后，可对本座生怨？”
“末将不敢，若能消弭殿下于末将的误会，殿下就是踩死末将，末将亦毫无怨言。”
“量你也没这个胆子。”朱友珪自负尖笑，松开了靴尖，继而负手跳到了主位之上，道：“汝是个聪明人，本座姑且就先用你一用。”
朱汉宾脸颊极痛，却全然不敢用手去揉，此时手脚并用的爬起身，向朱友珪重重跪倒下去。
“谢殿下赏识……”
朱友珪一双小眼骨碌碌的打转，面露得色，“汝既有把握掌控龙虎军，本座也不吝啬赐你一个统领之位。西巡事了，汝若还得本座高看，本座便让朱友文于那老东西跟前替你美言两句。”
朱汉宾心下一凉。
彼时，萧砚就曾说过鬼王朱友文已是替身傀儡的话。但那时他几是不信，且此次入京，得有几次机会与后者交谈，亦感觉鬼王还是如往常一般，全看不出有丝毫替身的模样。
当时，他还想择机请鬼王救他，眼下忽听朱友珪这敲打之言，瞬时背上生寒。
朱友珪一直都知晓他与鬼王那些交谈往来的东西……
他不敢耽误，亦不敢去看冥帝那双审视的小眼，即作欣喜状的叩首下去。
“末将若能重返汴梁，今后便就是殿下行大事的第一枚马前卒！”
“汝倒算聪明。”
朱友珪长声尖笑，双手微扬，自负道：“待本座事成，少不得汝的荣华富贵。”
朱汉宾脸颊依疼，却只是佯装喜色。
这时，那毛毯中的张贞娘忽的发出声音，继而茫然醒来。
朱友珪冷声一笑，单手一拂，黑雾便滚滚而出，霎时笼罩住了他与那张贞娘，于堂中飘荡向外。
此时，朱汉宾才有空闲捂住有些破相的脸颊，疼得龇牙咧嘴。
他满腹怨气，却又莫名惊惧，远望着朱友珪离去之方向，脸色不断转变。
许久后，萧砚才从远处轻步折返回来。
堂内阴气滚滚，朱汉宾冷视着他，双目颇显怨毒。
萧砚只是全然无视他的目光，立在堂外，道：“今夜一赠刺史美人，二赠刺史前途，刺史当该喜色才对。”
终是尚无底气与萧砚对视，朱汉宾遂冷笑一声，坐到主位上。
但泛痛的脸瞬时让他想起方才所受的屈辱，便狠毒道：“那朱友珪甚是狂妄自大、目中无人，竟真就相信某投效了他。”
他将指骨捏的咔咔作响，极为恼怒：“待某借他给来的权势，有朝一日定将今日之辱加倍奉还！”
萧砚面无动色，只是道：“今日之后，还需刺史于洛阳再行一事，才落得安稳。”
朱汉宾有些后怕，倏得起身，惊道：“还有！？”
“所谓权柄，自是越多越好。”萧砚入内，随处寻了个位置坐下，道：“难不成刺史还想再有一遍今日之辱？”
前者脸色阴晴不定，终冷哼着坐了回去。
虽是因有萧砚设计，他才得于冥帝跟前露了个脸，但他此时却忽的有了些底气，口吻转换道：“你且道来。”
“……”
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不多时，萧砚起身离去。
朱汉宾连身都未起，依坐在远处，他先是眼露沉思，继而暗暗冷笑。
这竖子现在还能在这耀武扬威几时，待到了洛阳，且看他如何收场！
他阴笑着饮茶，忽见那一直监视他的两不良人再次显现身形。
他便心下一动，想着可以试试将这两人策反过来，无论威逼利诱，只要肯过来，便能摆脱萧砚的监视了。
但就在他暗想之际，却见两人冷着面提着刀，大踏步而进。
朱汉宾心下一惊，略站起身，问道：“你们却是想做什么！？”
还未等他说完，猝然就见两把刀鞘径直而出，瞬间直直杵在了他的腹部，有一不良人同时补上一脚，将他踹回位上。
朱汉宾立即疼得弓身如虾，脸色惨白，满头大汗的捂着腹部，震怒道：“尔等是欲何为！？”
“校尉有言，给你一击长长记性，莫要认不清形势。”
一不良人重重的将刀拍在桌上，欺身过去，冷面道：“方才校尉离去，刺史不起身相送，却是何故？”
两人一左一右，皆冷视而来，形成一种无形的压迫感。
朱汉宾听得此言，如冷水浇面，瞬间扑灭了他内心的躁动之火。他毫不怀疑，若有异动，眼前这两人绝对会先毫不犹豫的杀了他，再向外突围。
“确是某失礼了。”他脸色略白，低着头道。
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行宫之内，济阴王下榻的偏院之中。
单檐芜殿瓦顶上，积雪层层。有宫中的护卫立于廊下，不住点着脑袋。
几个玄冥教鬼卒守在殿门口，把守的极为严密。
此时，有人影悄然推门而入。里内同相貌的济阴王从塌上起身，长舒一口气道：“可算将你小子等来了，超时两天，下次我可不接了，这活太累。”
那人同样轻笑，继而正色的拱了拱手。
“不良人天暗星萧砚，见过总舵主。”