宋黎缓缓开口。
“德平三十四年，由先帝担当主考官。考题亦是先帝亲出，题目是：‘勿为崇高而难入，勿以有所从违而或怠’。
时年，状元郎是当今首辅崔大人……”
宋黎面色平静地一一道来。
杨秀越听越佩服，目光赞赏之意一览无余。
郎中脸色越发阴沉。
宋黎的出色，衬得他格外平庸。
员外郎和主事倍感震惊。
皇上果然慧眼识珠，不拘一格选拔人才。
杨秀独留宋黎说话，命郎中等人退下。
三人各怀心事地出了门。
主事看了看上锋的脸色，低低说道。
“这个宋黎太有心机了，像是提前知道有人会窃贡卷。”
郎中眸色大震。
没错，监守自盗，说的正是宋黎这样的人。”
不行，他一定要向尚书大人据理力争，千万不能上了‘贼喊捉贼’人的当！
待郎中走后，员外郎拂袖而去。
却被主事抓住衣袖。
“大人，你不觉得此事奇怪吗？”
主事的长篇大论，被员外郎的冷脸堵在了喉间。
“聪明反被聪明误！小心一招不慎，满盘皆输！”
主事一愣，忙问什么意思。
“宋黎的前程不可限量，日后他能达到的高度，咱们几个梦里才会有！”
说完果断转身离开。
留下一脸懵的主事。
杨秀眸中带笑问宋黎。
“你暗示老夫单独留你，到底想说什么？”
宋黎起身，一揖到底。
“大人，下官违反了礼部守则，请您责罚。”
杨秀一把扶起他，仔细问他到底怎么回事。
宋黎沉吟片刻，打开了话匣子。
他的确记忆力过人，但这么多年的贡卷，的确做不到全部记得。
他能记得这一年的卷宗，是因为事发前特意抽取出来翻阅过。
原因很简单。
他的养父，崔寻鹤也是在那一年参考的。
只是，他匆忙翻看一遍，竟没有看到父亲的名字。
还想再看，上峰进来，布置了新的任务。
他只得收起贡卷，先忙公务。
后来的几日，衙里事务繁多，他一直没找到时间再看一遍。
“有一日，李先生找到我，委婉地提出：想看一看崔首辅当年的贡卷。
他红着脸，连连保证，一定不会造成麻烦，他于下官有恩，下官便将贡卷借给了他。
他答应，两日后物归原主。”
杨秀松了口气。
贡卷的下落终于有了眉目。
这也不算什么大事。
他也并非墨守成规之人。
衙里以往也有人来借贡卷，他睁只眼闭只眼借过不少。
“这不算什么大事，你明儿找到李先生，让他还来便是。”
宋黎脸色凝重地摇了摇头。
“大人，李先生遇害了！”
“什么？”杨秀腾地一声站起身，背着手，来回踱步。
世上哪有那么多巧合。
如果什么事都恰巧发生，那便意味着，有人在背后操纵。
“大人，卷宗是我借出的，自当极力寻回。
明儿我去范先生那里一趟，李先生的东西都在他那里。”
“也好！此事不宜声张，悄悄去找！”
宋黎应诺。
礼部有了卷宗的眉目，可失踪之人仍没不见踪迹。
崔琦当日急匆匆地跟着长随出门。
一出院子便追问到底出了什么事。
长随也是一脸懵。
“爷，卿夫人没说明白，只一味哭，拼着命要找爷！小的无法，只得闯正院了。”
两人赶到时，卿如烟哭得上气不接下气。
“爷来了吗？怎的这么慢？”
丫头枳巧急得满头大汗。
“夫人，已经差人去请了，爷兴许马上就到了。”
卿如烟不依，非得她再派人去找。
正闹腾着，崔琦一把掀开帘子，大步走了进来。
卿如烟一见他，立刻如燕投林般，扑入他怀里。
“崔郎，你怎的才来，我以为，我以为……”
“猫儿，怎的如此缠人？爷接到通知，连膳都没用，匆匆赶来，还被你嫌弃？”
他宠溺地笑了笑，伸手在她的鼻子上刮了刮。
卿如烟没有如往常般，露出娇羞的笑，反而哭得更凶了。
“崔郎，出大事了！哥哥，失踪了！”
崔琦脸色瞬间冷下来。
拉着她在罗汉榻上坐下。
“别急，到底怎么回事，仔细说来。”
卿如烟哭得狠了，根本说不清。
枳巧上前屈膝一礼，仔细说了起来。
原来被请进礼部的书生，正是卿如烟的哥哥卿如尘。
卿家以前也是官身。
只不过一代不如一代。
直到卿如烟的祖父告老还乡后，卿家败落下去，不得不举家回了济阳老家。
卿如烟便是那时与崔琦分别的。
及笄后，嫁进了济阳当地大户。
朦胧的感情，还没开始，便告结束，成了崔琦心上永远的朱砂痣。
年后，卿如烟回京投靠哥哥。
他哥哥几年前参加科举回了京，从此就留在了京城。
卿如烟去岁死了丈夫，又只生了一个女儿，家产被婆家人夺了，又不容于娘家，只得不远千里，带着小女儿到京城投靠哥哥。
意外遇到了崔琦。
崔琦得知她的遭遇，格外同情，特意要来银子助她一臂之力。
“崔爷，咱们大爷好生出府宴请同窗，岂料一去不复返。
四处打听，才知道他不知何故被礼部捉了去，说要告他一个诬告之罪。
卿夫人亲自上门要人，却被告知，人早就放了！
太太急得不行，只得使了银子，悄悄找人打听。
这一打听，吓得险些魂飞魄散，大爷是在礼部丢的。”
崔琦越听脸色越沉。
“荒唐！好好的人，竟然莫名其妙失踪了。烟儿，你放心，此事交给我吧。”
本想回府的，可怀里的人儿不依不饶，哭哭啼啼。
他实在放心不下，只得叹口气，留下来安慰她。
宋谨央回到府里，头一件事，便是将老六崔琅，连同他的的东西统统扔去了老宅。
紧接着问宋青。
“阿留回来了？”
宋青脸一僵，脸颊莫名抽了抽，恭敬地低头回答。
“一个时辰前回来了！”
刘嬷嬷不仅回来了，还带回来十来个娇美无比的……扬州瘦马！
宋谨央一入正院，刘嬷嬷便迎上来禀报。
“夫人，事情办妥了，全是极品瘦马，个顶个的耐用！您想怎么用？”
宋谨央睨她一眼，刘嬷嬷后知后觉地发现自己说的话有歧义，面上立刻一红。
“不是我用！是给戴氏、常氏准备的。来而不往非礼也，既然她们心心念念给旁人送侍妾，我便如她们的意。”
刘嬷嬷冷汗涔涔，悄悄在心里为她们点了支蜡。
隔日黄昏，家家户户关门闭户之时。
十多抬挂着红绸的喜轿，一路敲锣打鼓，送去太子少保孙昌和府上，以及当时在边上起哄的几户人家。
消息传出，整个京城哗然。
娇滴滴的美人入府，戴氏气得吐血，少保大人连夜请太医，把人赶去了下人房。
常氏的夫君当晚收用了一个，气得她一路干嚎，闯到公婆的屋里，号哭不休，非要公婆给个说法。
气得半条命的戴氏当场晕倒，出的气比进的气多。
常氏则被孙昌和强行关进了柴房。
她不甘心地大喊大叫，指责公爹不公，只晓得袒护儿子，为长不慈，不堪为师。
气得孙昌和也喷出一口血，大喊着把人抬回镇国夫人府。
可瘦马哭哭啼啼地不肯离开。
“爷，咱们不是人，是礼物！来而不往非礼也。您要还，也得还清倌啊。”
瘦马的话传遍大街小巷，人人听了，捧腹大笑！！！