大渝祖治，为了保证皇室血统的纯正和家族的团结，大臣们也会推荐与皇室有亲缘关系的女子为皇后。这样的婚姻可以加强皇室内部的联系，减少外戚势力对朝政的干扰，同时也能使皇后更容易融入皇室家庭。一时间推荐的候选人如雨后春笋般接踵而至。
朝堂之上，折子堆积如山，全是大臣们关于册立皇后的谏言。赵将军一身戎装，昂首阔步走进大殿，双手呈上折子，朗声道：“陛下，臣之女，年方二八，生得温婉贤淑，琴棋书画皆通，自小受家中教导，深知礼义，若能入主后宫，必能悉心侍奉陛下，为陛下分忧。”
一旁的刘大人也不甘示弱，上前一步，躬身行礼：“陛下，小女玉书，性情纯良，聪慧过人，平日里常跟着老臣研习典籍，博古通今。入宫为妃，定能将后宫诸事料理妥当，还望陛下斟酌。”
其他大臣见状，也纷纷附和，你一言我一语，把自家女儿夸得天花乱坠。南宫瑾坐在龙椅上，面沉如水，他心中对这些突如其来的举荐并无兴致，只是碍于群臣的热忱，不好当场驳回。
后宫之中，消息也传得飞快。赵美人听闻父亲举荐后陛下很是满意，心生欢喜，坐在妆台前精心打扮，想着若真能戴上凤冠，往后便是这后宫之主，嘴角忍不住上扬。刘玉书则内敛许多，手持书卷，静静坐在窗边，只是那微微颤动的书页，泄露了她些许紧张与期待。
而此时的林宁，在相府中也听说了朝堂的这番动静，轻轻叹了口气，暗自庆幸自己早早与这些纷争划清界限，只盼着这场立后的风波莫要波及到自己，能继续守着这一方清净天地，安稳度日，毕竟如今不仅林家不适合她在这宫中角斗，更是她自己也不屑于搞这些，还是找机会回去才是好的。毕竟努力了这么久，才发现这里不但没有系统推动，还没有剧情，不过是普通的穿越罢了，既然没有KpI需要完成，自然要摆烂了，难道还要给自己找不愉快不成。宫斗剧看的太多了，嫁给皇帝，早晚死，早死晚死，都是死。林宁自嘲的笑了。
当然，自己也没有嫁给南宫瑾的资本。大渝婚姻讲究门当户对，皇室婚姻更是如此。大臣们通常会倾向于选择出身世家大族的女子为皇后，这样可以巩固皇室与世家的联盟，借助世家的势力和资源来稳定朝堂局势，同时也能保证皇后具备一定的礼仪修养和家族背景的支持，以更好地管理后宫。许多世家贵女，从小就要接受良好的教育，熟知宫廷礼仪和规矩，能够在后宫中起到表率作用，并且其家族在朝堂上拥有一定的话语权和影响力，可以为皇帝的统治提供助力。
皇后作为后宫之主，更需要具备高尚的品德和出色的管理才能，以便能够以身作则，统领后宫众妃嫔，处理好后宫的大小事务，使后宫秩序井然，不生事端。此外，有才能的皇后还可以在一定程度上辅助皇帝处理政务，为皇帝分忧解难。如果林相没有做出那样的事情，或许还有个机会，如今怕是连边儿都沾不到了呢。
南宫瑾对大臣们的举荐非常冷淡，但是他也知道，这个国家不可能没有皇后。只是林宁一直不见他，让他不知道该怎么与林宁说。他想着，难道他对林宁的喜欢还不够明显么，为何林宁还是这般与她疏离。
南宫瑾将那一堆折子随意地搁置在御案一角，眉头紧锁，满心烦闷。他怎会不知大臣们的心思，那些举荐自家女儿的折子，字里行间都透着攀附皇权的急切，可感情之事又怎能这般随意将就，难道他自己的皇后自己还不能做主选择么。他的目光穿过殿门，仿佛能看到林宁在相府中的模样，一想到她刻意保持的距离，胸口就像堵了一块沉甸甸的巨石。
这些日子，他也尝试派人给林宁递信，或是送些珍稀小物件，满心期许能换来她的只言片语，哪怕只是寻常问候，可每次得到的都是无声的回应，那些礼物与信件，皆如数退还。南宫瑾忍不住暗自思忖，自己对她的情谊，从初见一路绵延至今，桩桩件件，哪一件不是真心实意？共患难时紧紧相依，回宫之后虽事务繁杂，也从未忘却关怀，难道在林宁眼中，这一切都还不够明显，不足以让她放下心防靠近自己？他踱步至窗边，望着宫墙下盛开的繁花，思绪愈发纷乱。立后之事迫在眉睫，于公而言，国家确实需要一位后宫之主来协理六宫，稳固朝纲；于私来讲，他满心期盼那个位置能属于林宁。可林宁如今这般疏离的态度，让他茫然失措，不知该如何迈出下一步，是该直截了当地表明心意，还是徐徐图之，慢慢化解她的心结？南宫瑾陷入了两难的困境，久久伫立，满心踌躇。
南宫瑾委派若离公主去规劝林宁，想让林宁趁机嫁给自己，若离公主接到皇兄的嘱托，马不停蹄地赶往林宁住处。她刚踏入院子，还没来得及开口，就瞧见轩辕彻袒露着上身，背着荆条，一脸狼狈又执拗地站在那儿。轩辕彻见了若离公主，也是一愣，瞬间明白了彼此的来意，气氛一下子尴尬又紧绷起来。
若离公主率先打破沉默，轻咳一声，挑眉看向轩辕彻：“恭亲王这是唱的哪一出啊？” 轩辕彻苦笑一声，把荆条紧了紧，回道：“公主聪慧，想必也猜得出我来此是向林姑娘赔罪，之前行事莽撞，对她多有亏欠，只盼她能原谅一二。”
若离公主嘴角微微上扬，带着几分促狭：“哟，看来王爷倒是情深义重。只是皇兄也心系林宁，还托本公主来劝劝她，莫要再与皇兄疏离，寻个时机入宫伴驾呢。” 这话一出，犹如一颗石子投入平静湖面，激起千层浪。
轩辕彻眼神一暗，攥紧了拳头，荆条的刺扎进掌心，他却浑然不觉：“陛下坐拥天下，美人更是召之即来，何苦来招惹林宁。我与她相识已久，她断不适合宫中的生活，还望陛下能够不要为难林宁才好。”
若离公主面露不悦：“王爷这话说得不妥，皇兄对林宁的心意，那也是日月可鉴，况且立后乃是国事，哪能由着你我在此随意置喙。” 正说着，屋内传来林宁的声音：“外面为何这般吵闹？” 两人闻声，皆噤了声，同时转头望向门口，神色各异，满心忐忑又各怀期待，不知林宁知晓这番纠葛后，会作何反应。
林宁匆匆出了房门，见轩辕彻光着膀子、背着荆条在寒风中瑟瑟发抖，心下一紧，赶忙上前扶起他。“王爷，您这是何苦，有什么话进屋说，这般折磨自己，若是冻出病来该如何是好。” 说着，便招呼丫鬟取来衣物，帮轩辕彻披上，又仔细地将衣服拉拢裹紧，眼神里满是不忍与关怀。
一旁的若离公主见状，悄悄撇了撇嘴，暗自腹诽这两人还真是感情很好，看来瑾哥哥怕是没机会了。林宁这才像是回过神来，转身对着若离公主福了福身：“公主您来了，快请进屋吧。”
众人进了屋，屋内暖意融融，驱散了些许方才的尴尬。丫鬟迅速奉上热茶，袅袅热气升腾而起，模糊了众人的视线。林宁率先开口，打破沉默：“不知王爷与公主今日一同前来，所为何事？” 她目光在两人身上来回扫视，心中隐隐有了猜测。
轩辕彻轻抿一口热茶，润了润干涩的喉咙，刚要说话，却被若离公主抢了先：“林宁，皇兄让我来问问你，你对入宫一事怎么想的。你也知道，如今朝堂上都在催皇兄立后，皇兄心里…… 是盼着你的。” 说着，若离公主还偷偷观察着林宁的神色。
轩辕彻一听，手中茶杯猛地一颤，差点洒出茶水，他忐忑看向林宁，眼神里满是紧张与关切，嘴唇微张，似是也想立刻表明心迹。
林宁知道如果今天不把话说清楚，以后还会有这样的尴尬。
林宁深吸一口气，缓缓起身，对着若离公主和轩辕彻福了福身，神色平静又坚决：“公主，王爷，承蒙陛下厚爱，我心中着实感激。只是我仔细思量过，过往种种作为，不过是恰逢其会，我做为大渝子民，为大渝与百姓尽一份绵薄之力，从未敢奢望更多。”
她踱步至窗边，背对着二人，目光望向远方，似是要从那一片天地间汲取说出这番话的勇气：“我自幼性子内敛，喜静不喜闹，宫廷生活规矩森严、繁文缛节众多，于我而言，就像是精美的牢笼，进去容易，出来难。我向往的，只是在这四方小院里，守着简单的日子，读书品茶，研习书画，了却余生。”
林宁转身，看向若离公主，真诚说道：“还望公主回宫后，将我的心意如实告知陛下，恳请陛下体谅。陛下心怀天下，自会遇上更契合的女子相伴，共担这江山重任。” 说完，她又看向轩辕彻，目光柔和了几分：“王爷，您的歉意我收下了，过往之事，不必再提，也望您莫要再为我这般折腾自己。”
屋内一时静谧无声，只有炉中炭火偶尔发出轻微的噼啪声。若离公主没想到林宁拒绝得如此干脆，一时不知如何回应；轩辕彻则满心复杂，既为林宁不用入宫而松了口气，又因她这份坚决疏离暗自神伤。
若离公主回宫时，南宫瑾正在御书房批阅奏折，听闻脚步声，他抬眸望去，见妹妹神色有些凝重，心中已然有了答案。待若离将林宁的话原原本本道出，南宫瑾手中的朱笔 “啪嗒” 一声掉落，墨汁在奏折上晕开，污了一片。他眉头紧蹙，久久没有出声，满心的失落如潮水般汹涌，却又不知该如何宣泄。
另一边，轩辕彻从林宁处离开后，径直回了王府。他独坐于书房，脑海里走马灯似的回放着往昔画面：林宁在山洞中为救他劳心劳力，那些生死瞬间，她的眼神从未有过犹疑。“她心里定是有我的。” 轩辕彻喃喃自语，握紧了拳头，似是要将这份笃定攥进掌心。
曾经，皇位是他梦寐以求的目标，可在权力巅峰历经千帆后，他才恍然发觉，那些勾心斗角、血雨腥风确实也不适合自己，自己更在乎的是林宁的一颦一笑。如今江山于他而言，不过是过眼云烟，他真正渴望的，是与林宁携手走过岁岁年年，给她无拘无束的生活。
自那日后，轩辕彻像是变了个人，王府的诸多事务渐渐放手，每日不是差人给林宁送去新奇小物件，就是亲自在相府附近徘徊，盼着能偶遇她。他满心期许，只要自己足够执着、足够用心，定能敲开林宁紧闭的心门，让她接纳这份迟来的深情。
京中都在忙着选后之事时，城外却发生了惨重的事情，大批流民百姓死伤无数。伤亡的人数每天都在增长，哀嚎遍地，尸横遍野。
林宁晨起刚在院子里浇完花，丫鬟就递来一封信，熟悉的字迹让她瞬间认出是妹妹林晚所写。展开信纸，越看下去，她的脸色越发凝重。信里林晚满是焦急地诉说着城外突发的瘟病，字里行间都是对疫病肆虐的恐惧，还提及自己身处疫区，如今也帮着安置流民，情况危急万分。
林宁的心猛地揪起，手指不自觉地攥紧信纸，指节泛白。她在房中来回踱步，心急如焚。如今林晚已然不是之前的那个蠢妹妹，自是家中现今的局面，他们兄妹更是应该团聚。如今林晚深陷险地，她怎能不忧？这瘟疫来势汹汹，京中竟还在热热闹闹张罗选后之事，果然全天下的王权贵胄皆是如此，朱门酒肉臭，路有冻死骨.....想到这儿，林宁又是一阵恼怒。
当下，她决定立刻收拾行囊前往疫区。丫鬟们听闻劝阻不已：“姑娘，那疫区危险重重，您这一去，万一染上疫病可如何是好？” 林宁一边往包袱里塞着常用药品和干粮，一边说道：“我怎能眼睁睁看着妹妹身处险境而不顾？再说，那么多百姓在受苦，我懂些药理，说不定能帮上忙。” 说罢，不顾众人阻拦，毅然踏出府门，雇了辆马车，朝着城外疾驰而去。
林宁一路快马加鞭，心急如焚地赶到疫区，终于见到了林晚。林晚看到姐姐的那一刻，眼眶泛红，飞奔过去紧紧抱住了林宁。
林晚虽不懂医术药理，但她在城外居住期间，曾得到过许多人的帮助，如今面对疫情，她心怀感恩，毫不犹豫地投身到帮助流民的工作中。她带着林宁来到他们自己搭建的安置点，里面挤满了患病的流民，痛苦的呻吟声和咳嗽声此起彼伏。林晚一边忙碌地为病人分发食物和水，一边向林宁介绍情况：“姐姐，这些人都太可怜了，我之前在这里生活时，他们对我诸多照顾，如今他们有难，我不能袖手旁观。”
林宁看着妹妹忙碌的身影，心中既欣慰又心疼，她迅速放下行囊，开始查看病人的病情。凭借着自己的医术，她很快就对疫病有了初步的判断，并指挥众人熬制汤药、消毒防疫。林晚在一旁协助姐姐，她虽不懂医术，但手脚勤快，帮忙照顾病人起居、安抚病人情绪。
在姐妹俩的共同努力下，临时安置点的秩序逐渐好转，病人们的情绪也稳定了一些。然而，疫情仍在肆虐，物资也越发短缺，林宁深知，要想彻底控制疫情，还有很长的路要走，但她和林晚都没有丝毫退缩之意，决心与疫区的百姓共渡难关。
林宁到达疫区的当晚，疫病肆虐，许多病人入夜病情加重，此时急需大量的药品、草药和防护用品，但疫区物资匮乏，无法满足救治需求，很多病人因得不到及时有效的治疗而病情加重，甚至当时就有几名老者去世了。
林宁心急如焚，马上写信给钟叔和王掌柜，要他们联合药房、药商，购买药材，无论多少，马上送来。同时林晚也发动当地的百姓和一些乡绅，大家纷纷慷慨解囊，捐出家中的一些备用药品和物资。林宁还利用自己对药品的了解，寻找一些可替代的草药，并画图安排大家在附近采摘，暂时缓解了药品短缺的问题。
但患病的流民太多了，而懂得医术和护理的人员却寥寥无几，林宁和林晚两人即使日夜忙碌，也难以照顾到每一位病人，导致一些病人的病情得不到及时的观察和处理。
于是林宁和林晚对一些身体状况较好的流民进行简单的教授，教他们如何照顾病人、熬制汤药、消毒等基本操作，让他们协助。同时，林宁让钟叔向附近的城镇发出求助，一些民间郎中、医者得知后纷纷赶来支援，壮大了抗疫的队伍。
由于疫区的卫生条件差，人口密集，疫病传播速度极快，刚控制住一处的疫情，另一处又有新的病例出现，使得抗疫工作陷入了恶性循环。
林宁安排众人对疫区进行分区管理，将患病的流民和未患病的流民隔离开来，避免交叉感染。同时，组织人员对疫区进行全面的清洁和消毒，改善卫生条件。还向百姓宣传防疫注意事项，如勤洗手、戴面纱、保持通风距离等，提高大家的防病意识。
大量流民聚集在疫区，食物和水源的供应本就紧张，再加上疫情的影响，外部的物资运输过慢到达，导致食物和水源短缺，流民们的身体状况更加虚弱，抵抗力下降，不利于疫病的治疗。
林晚便带领一些百姓在附近寻找干净的水源，并组织人员对水源进行净化和保护。林宁则与当地的官府和一些慈善组织取得联系，请求他们尽快调配食物和物资到疫区。虽然受到当地的官员的刁难，但是林宁用自己的金钱化解了许多矛盾。当然，那些乡绅地主自是可以很好的顾全自己的，不但不愿意帮忙，还看林宁和林晚生的美艳动人，心中产出龌龊心思。