灵途新程·第十七章：危机蛰伏
归途中，铁蛋将古籍小心翼翼地收入怀中，那古籍似有灵性，微微散发着温润的光泽。小欣一路上叽叽喳喳，与白蛇分享着对未来修炼的畅想，眼中闪烁着憧憬之光：“有了这古籍，咱们定能突破不少难关，说不定下次再遇危机，就能轻松化解啦！”白蛇也欢快地游动着，时不时蹭蹭小欣的腿，发出嘶嘶的附和声。
然而，铁蛋却眉头紧锁，目光凝重地望着前路：“莫要掉以轻心，这世间诡秘难测，今日得了这古籍，难保不会被心怀不轨之人盯上。”小欣闻言，笑容一滞，随即重重点头，手不自觉地握紧了腰间的灵符袋，白蛇也警惕地昂起头，吐着信子。
回到靠山屯，村民们满心欢喜地迎接三人归来，眼中满是对未来的期许。铁蛋却私下叮嘱几位稳重的长辈，让他们多留意屯里的陌生人与异常动静，切不可因一时安宁而放松戒备。
接下来的日子里，铁蛋、小欣和白蛇一头扎进修炼之中。铁蛋寻了屯中一处灵力汇聚的山洞，每日伴着晨曦初露而入，日落西山方出。他依照古籍指引，尝试吸纳天地间更为磅礴、隐晦的灵力，每一次尝试都如同在黑暗中摸索，稍有不慎，体内灵力便会紊乱暴走。有一回，他强行突破灵力运转的关卡，顿感气血翻涌，一口鲜血喷出，溅落在古籍之上，可那古籍竟瞬间将血迹吸收，随后浮现出几行闪烁微光的古老文字，似是在为他指引一条全新的、更为安全的修炼路径。
小欣则在屯里的学堂中闭关，她将古籍中关于灵符运用的精妙法门与自己先前所学融会贯通。桌上堆满了画符用的黄纸、朱砂，她废寝忘食地绘制灵符，从最简单的驱邪符到复杂的禁锢、爆破灵符，一笔一划皆倾注心力。一日，她在绘制一张高阶防御灵符时，精神高度集中，竟不知不觉进入一种空灵之境，手中画笔仿若有了自主意识，自行在黄纸上勾勒出繁复而神秘的纹路，待灵符完成，光芒大放，其威力远超她往日所制。
白蛇也没闲着，它游入深山，在隐秘的山涧、古老的树洞之中寻觅珍稀草药。那些草药生长之地往往险象环生，或是有猛兽守护，或是隐匿于瘴气弥漫之处。有一次，白蛇为了采摘一株生长在悬崖峭壁上的千年灵芝，险些失足跌落谷底，好在它反应敏捷，用尾巴紧紧缠住一根藤蔓，才惊险地化险为夷。它将寻来的草药带回给铁蛋和小欣，辅助他们修炼，自身也吞食部分草药，吸纳其中精华，鳞片愈发坚硬，眼中的灵性之光愈发夺目。
就在三人潜心修炼之时，靠山屯却悄然发生着一些异样。先是村里的家畜莫名躁动，夜里嘶鸣不断；接着，巡夜的村民发现，屯外树林中时常有诡异的光影闪烁，形似人形却飘忽不定。铁蛋听闻这些消息，心中一沉，他深知，一场新的危机，正在暗处蛰伏，即将向他们袭来。