陈伯叹了一口气说道：“历来士子们都会和朝中老人多往来，以提升自己的知名度。”
段书瑞点点头：“弟子知道了。”
“你这周就去拜访一下省试的两位主考吧，别忘了叫上舒云和景信。除了吏部的官员，其余的官员都可以去拜访一下。”陈伯拍拍他的肩膀。
段书瑞一向听师父的话，第二天就伙同崔景信二人上门拜访。
三人先去拜访了礼部侍郎高鹏。高鹏此人日常不苟言笑，但看到他们顶着瑟瑟寒风前来，还投其所好地带来了一幅字画，自是眉开眼笑。他热情地接待了三人，还问了一下三人后续的打算。
将高鹏、孙谦等人都拜访了个遍，已经是两日后了。段书瑞看出大多官员都怀有拳拳为民之心，只是因为种种原因，无法大刀阔斧地进行改革，挽救民生凋零的颓势。
当三人在走街串巷时，陈伯正在屋里阅卷。陈夫人端来一壶热茶，又帮他按摩了一下肩颈：“老头子，你可真爱变卦啊！你再来几次突击测验，我看三个孩子都不敢来了。”
“就是要让他们有忧患意识，时刻保持紧迫感。”陈伯翻开一沓试卷，“你看景信那孩子，不给他施加压力他能认真学习吗？这官可不是这么好当的。”
即使只是模拟考，陈伯还是像模像样地用封条将名字都糊上了。他刻意打乱了顺序—要是第一个就改到崔景信的，他怕自己会气晕过去。第一个人六十道题只答了五十道，不过答得还算完整，没有什么遗漏。这第二个人嘛，答是都答满了，可有一半看上去都是胡诌的。
第三份卷子…………
首先映入眼帘的就是一幅赏心悦目的好字。当了这么久的师父，陈伯当然知道这是谁的卷子。他默不作声地往下看。
陈伯一页一页的翻了下去，发现六十道题竟然全部答上了。他瞪大眼睛，又仔细地看了两遍，发现所有题目几乎都答对了，而且每道题都有理有据，没有任何遗漏。陈伯的眉头微微皱起，心道他不会把整本唐律都背下来了吧？
陈伯改完卷，抬起头看了一眼窗外的天色。只见残阳似血，黑暗一点点将天光吞噬。他不由得回想起往事。段书瑞刚来之时，基础是三个人中最薄弱的，他本以为此子与今年的科举无缘。没想到他竟然能从三人中脱颖而出，背后付出的努力可想而知。
第二天一早，段书瑞三人被叫到了讲堂。
“想必经过昨天的测验，你们对于吏部考试的内容有了一定的了解。你们的卷子我都看过了，说实话，我很不满意！”陈伯的话不算重，但却砸进了三个人的心里。
“我就挨个分析一下你们的问题吧。景信。”陈伯刻意拉长了音调，把崔景信吓得一个哆嗦。
“你扪心自问一下，最近都在干些什么？有没有好好准备？是不是又打算临阵磨枪？”陈伯毫不客气地抛出“死亡三连问”，问得崔景信哑口无言。
“师父，我错了……”崔景信赔笑道，“我这几天一定加紧学习，将落下的知识都补上。”
陈伯轻哼一声，显然不相信他的话。看到崔景信那嬉皮笑脸的样子，他就气不打一处来。抚了抚胸口，他又将目光投向陈舒云：“舒云，你知道自己的问题在哪里吗？”
陈舒云凝眉沉思了一会儿，回答道：“弟子未能合理分配好时间，导致没有写完所有题目。”
“你只说对一半。”陈舒云摇摇头，“你啊，太想追求完美，考场上的题目有难有易，你答题时也要注意详略得当，该一笔带过的就要一笔带过。过些日子我会把你的答案拿给念儿看看，让他给你多提一点中肯的意见。”
陈舒云喜出望外，连忙向师父道谢。
“修竹。”陈伯的声音在耳边响起，段书瑞不由自主地低下头。
“你的表现十分出色，六十道题目全部答出，没有什么大的疏漏。但这并不意味着你已经做到十全十美。”陈伯微笑着说道。
“考场的题目肯定没有这么简单，很多需要你随机应变。所以灵活的思维和稳定的心态也是极为重要的。同时，你也需要答出亮点，让阅卷人眼前一亮。”
“是，弟子谨遵师父教诲。”段书瑞赶紧行礼。
陈伯摆了摆手，三人行礼后离开了讲堂。
“哎，这考试什么时候才是个头啊！”崔景信估摸着陈伯听不见了，这才发出一声哀叹。
“等你上任后，会发现还有官员考课等着你呢。”段书瑞皮笑肉不笑地补刀。
官员考课，相当于现在的工作考核，内容大致包括品行、官声、工作成绩等，审核标准分为“德、慎、公、勤”。吏部专门有一个司负责这项工作。
考核结果分为上上、上中、上下、中上等九个等级，考绩高的涨俸禄，累计升官，考绩差的则罚俸禄免官，中等的一般继续留任。
崔景信抱头哀嚎：“这苦日子什么时候才是个头啊！”
陈舒云笑着安慰他：“崔兄，你这么优秀，相信这些对你来说都不算什么。”
崔景信握住他的手：“陈兄，我认识的人中，属你最有眼光！”
段书瑞看不下去了，及时打断了他的发言：“二位可还记得我之前说的话吗？”
二人齐刷刷地望向他。
“我说过等你们回来，要请你们喝酒。”段书瑞面不改色地说道，“由你们来定时间。”
“要不咱们后天就去吧！”崔景信兴高采烈地说道，“再晚些时日，城里该下雪了。那时候就不怎么想出门了。”
“好啊，我没异议。”陈舒云温和一笑。
“地点不如就选在聚贤阁吧。”崔景信一本正经地补充道。
其余二人似笑非笑地看了他一眼，他故意装傻道：“你们看我干嘛？长安城最好的佳酿不是只有大的酒楼才有吗？”
“崔兄，解释就是掩饰，掩饰就是事实。”段书瑞拍了一下他的肩膀，“知道了，满足你的要求就是。”说完，他头也不回地走了。
“不是，你知道什么啊？”崔景信不依不饶地追上去。
背对着二人，段书瑞的目光变得深沉—正好，他也有一些问题想要请教娜娜。