祭祀结束后各项仪制器物要收归内务府，礼仪监上下生死线上踩了个来回，这会摸摸后脖颈子还在发凉，心里暗道还是内宫中极殿里那位爷儿有主意，虽说人是为了自个儿太太但大伙儿这些小鱼小虾好歹也没亏待着。
回宫后卿妆看着人清点，挪两步就有人上来孝敬，也不算什么要紧东西，一把贡绸团扇一支花鸟鼻烟壶另有两盏琉璃银器几匹锦缎，权当谢礼。
人哪是正经谢她不过是谢她身后那位爷们儿，谁混这口饭吃都不易，巴巴送了来不接明着给人打脸瞧，眼睛长在头顶上让人说嘴也就罢了，闹得上下不得安宁不值当。
这么着打更前卿妆下值出西华门，后头就跟着俩女官捧着两匣子小物件，轿子边上的珑宁和合升媳妇见了忙接了来。还了副坠子簪子道谢。
合升媳妇叫起轿捎带手回事，“今儿西府徽姑奶奶来要见大奶奶，等到天黑也没见您家去，又挨不住四太太差人来说梓丫头要妈，咱们来前才回了府里。”
左右是为了朱训方入狱的事，连崔宪臣都彻底倒了架子谁能顾上他，卿妆将轿帘掀起道缝儿，“明儿她必然是要来的，你跟她说这两天内务府事忙，三天后我休沐上家见她去，让她莫要急的。”
合升媳妇应了，又差了脚程快的小子上家去预备着传晚饭，卿妆道不慌忙，“这三五日的晚饭灶上得给大人留到后半夜，料着一时半会忙起来又顾不上时辰了，我瞧着这两日他劳碌伤了风，温些鸡汤银贝燕窝之类的，免得回头吃的时辰又赶不及。”
她出宫前特意往北面饶了路，远远见着中极殿灯火通明的，快要到了下钥的时辰臣工进出仍旧络绎不绝，各人面上严肃谨慎脚步匆匆，如临大敌。
轿子沿着宫墙南下到了街口向东一转，巍峨森严的宫墙渐行渐远，里头的灯影和彷徨一概消弭在夜色里，卿妆自轿子外头收回视线，歪着头歇了会清醒脑子就到家了。
人回了家心里头也不尽然都是安生的，冯绩如今回归大统关起门来坐在金銮殿上一整日谁也不见，天黑透了才有御前总管顶着掉脑袋的风险进言叫主子爷保重龙体，冯绩大马金刀地坐在龙椅上望着他笑，唬得人魂飞魄散。
总管太监后背叫冷汗都浸透了，才听见头顶上有人问话，“券门上的禁军可回了？”
那么样堂而皇之的伏击依照卫应的手段没有轻饶的道理，没到中晌全都掉了脑袋，城门楼上叫拿水冲刷了十来回砖缝里头还在渗血，他不敢如实回禀，大而化之地敷衍过去。
冯绩笑笑，抬手指着他问，“你说，朕若下令射杀，他会死么？”
口中的人自然指的是中极殿里的那位，白天他随侍在皇帝身侧瞧的真真的，卫应坦坦荡荡地护佑在陛下身边毫无畏惧，要说真没有把握哪来这样的底气，但凡今儿打仗鹿死谁手显而易见。
可这样的话怎么说出口，就在他一筹莫展的时候，冯绩突然笑了，“他人呢？”
总管太监泥首在地，战战兢兢道：“卫大人戌初出内宫，上锦衣卫诏狱探望崔掌……罪人去了，陛下可有口谕，奴婢请卫大人回来。”
冯绩摆手，“你请不来，朕也请不来，这天下人谁也请不来他，到了时辰他自然会不请自来，随他去吧！”
这位祖宗爷儿自打赫特回来后，心思就反复无常无法捉摸，这还会更是神神叨叨不解其意，总管太监就陪着小心谨慎静候旨意，可等了好半晌除了等来皇帝陛下一口鲜血再没别的动静。
“原想着你这会该忙于怜香惜玉，来瞧我作什么？”这是崔宪臣见到卫应的头一句话，满满的笑意，自炙手可热的司礼监掌印沦落为阶下囚，处变不惊。
卫应没跟他客套，负着手看他，“她上家去了，才来瞧你。”
崔宪臣大感失望，替他倒杯水也显得极不情愿，“原是如此，怪道我在你心里缘何变得这样重要了，成王败寇有什么好看的，我如今什么境遇小孩子家家的都能明白，你还特意来趟不怕落人口实？”
卫应端起豁了口的茶碗转了两圈，喝了一口，寡淡还有股令人作呕的腥腻之气，经年陈旧的血味充满了濒临死亡的绝望和肃杀，无相无形的寒意如影随形。
那厢崔宪臣又笑道：“听说这儿死过个开国功勋是你叫人动的手，诏狱的这起小子力道控制的得当，不叫人轻易死了也不能叫人安生地活着，都说东厂诏狱是阎王殿，你手底下的锦衣卫比之尤盛。”
卫应撂下了碗，笑道：“未免落人口实你少不了受番严刑，他们素来爱和东厂较劲儿，落到他们手里，宪臣你好自为之。”
他摆摆手，揪了把枯草捏在手里翻折，“愿赌服输，当初你我约赌本就约的生死，你若不能重回内阁今日就是我来瞧你提醒你好自为之，当然我不会来，你素来是知道的我的脾气。”
卫应提袍子在他对面盘膝坐下，望着斑驳阴森的墙壁道：“你会来。”
崔宪臣一笑，“你倒是知我，就如同我知你一样，即便没有那个赌约，即便没有我和你里应外合，冯绩今日哪里会是你的对手？他那些和所谓的老臣的谋划上不得台面，连我都瞧不上眼，更何况是你，你不过一句话都叫他吓破了胆子连后招儿都使不出来，这样的帝王还有何君威可言？”
“倒也不尽然不值一提，若没有你，他的那些谋划捂得严丝合缝的，今日必然少不了捉襟见肘。”卫应转了转扳指，低笑，“来瞧你是真的，谢你也是真的。”
崔宪臣古怪地看他一眼，“咱们素日为仇作对，这会倒能握手言和，挺有意思。即便没有我还有你的夫人，她素来能言善道给你拖延时辰不成问题，你腾出手来仍旧能反败为胜，迟早罢了有何不同？”
提到卿妆，卫应的神色柔和了些，“成王败寇这样的事还是一鼓作气为好，反败为胜倒显得底气不足似的，我素来不喜。”
“这话倒是在理，为助你一臂之力，”崔宪臣勾起唇角，恣意地将双臂枕在脑后，斜躺在草垫子上笑道：“我这个恶人索性恶到底罢。”
“宪臣！”
他有些疾言厉色，料着是揣测除了他的意图，崔宪臣毫不在意，“如今我在此处你又能奈我如何，刑讯之下的口供招最为有效，当知你是劝不动我的，你心肠太软了，阿应！”
他哂笑，“我心肠软，就不会和你赌约。”
崔宪臣歪头来看他，“愿赌服输理应如此，你不必对我有所怅然，你站在朝堂上该当名正言顺，任何的骂名假以时日都会叫世人对你诟病，卫氏的家主不能不应如此。”
卫应凝眉，“冯绩虽懦弱但未必不明事，你这样做，是徒劳。”
他冲他摆手，“别以为我不知道你有后招，即便他明白即便他抗争还能有几日可活，你当日费尽心思把冯东贞送进宫，又生下太子，为的不就是往后权倾天下？”
卫应冷笑，“你倒明白！”
“咱们好歹斗了二十来年，彼此再不明白这会能跟这儿扯闲篇，你有家室有本分，我一无所有又身为你兄长，替你担下所有风险也是该着的。”崔宪臣斜他一眼，笑得柔和，“何况当日你母亲最大的心愿就是望你安好，她救过我性命我无以为报，这趟黄泉路我替你，权当是报她四年的活命养育之恩。”
卫应不想再听，起身要离开，不防听他道：“站那！”
崔宪臣将折好的草蚱蜢递给他，“你母亲过世那日，袖口里就藏着这样物件，我想着她是要给你的，老太太心黑手狠连这点念想都不肯给你，过了这些年拿去玩吧！”
“卿妆会替你照顾好华姑娘。”卫应接过来搁进袖子里，头也没回，转身出了诏狱。
卫应能在饭点回来，卿妆没料着，看他将个草蚱蜢锁进匣子里更加不解，“去看崔宪臣了？”
他握着她的手在桌边坐下道一句是，“左右无事，就先家来看你和孩子。”
卿妆狐疑地看他一眼，将屋里伺候的都打发出去，“今天的事，是你们事先商量好的？”
“嗯。”
她恍然大悟，“怨不着昨儿晚上我见到了那位阿约姑娘，可惜我没跟她说上话，不知道她的意思，原是给我提醒来的。”
卫应笑笑，抚抚她的脸，“这么聪明呢。”
卿妆看他若有所思的模样，不由得道：“合着崔宪臣在皇帝身边给你当眼线来着，那位爷儿不傻，一时半会转不过弯儿来等回头想明白了少不得又要寻衅滋事，给他卖命的不在少数，到时候你们如何自处？”
卫应冷笑，“没给他留想明白的时辰，就是，要苦了宪臣了。”
卿妆凝眉，虽不知道他们之间好歹的关系，但这会能合起手来摆冯绩一道说明是前嫌尽弃了；饭吃到半晌宫里火急火燎地遣了小太监回事，冯绩在金銮殿上吐血不止，回宫叫了御医来好歹止住了，却是昏迷不醒，宫里乱了章法叫卫应回去主事。
大约这时候卿妆才明白邺京时候他急于早日成婚的念头从哪里来，也明白这会说没给冯绩时辰又是所谓何事，大殷一变再变的天这会真格儿是要尘埃落定了。
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