孟云踩着潮湿礁石，回望那座已沉入海面的古龙祭坛。
表面看，他仍是“人畜无害”的鲛人盟友；可丹田里，一粒拇指大小的“龙晶金丹”正缓缓旋转，每转一圈，便有一缕龙形灵雾游走四肢百骸——
那是龙岛真正的馈赠：千年雷火藤、十万海兽血，辅以秘法“潜龙换骨诀”。
为掩人耳目，他运转《蜃息诀》，将修为死死压在“假筑基”圆满，连元婴老怪也难窥真貌。
“孟云，你可别玩脱了。”
识海内，冰火帝尊残魂提醒，“龙晶金丹虽强，却自带龙煞，三个月内若不炼化，煞气反噬，你的小命就得成为龙皇复活的祭品。”
孟云笑了笑，屈指弹出一道海雾，将祭坛残迹彻底毁去。
“三个月？足够我回炎火宗、炼驻颜丹、再顺手把鲛人族的‘那东西’拿到手。”
他披上黑斗篷，踏浪而行，背影被夕阳拉得修长，像一柄即将归鞘的妖刀。
鲛人族水晶宫，建于海底断崖。
万丈碧浪之上，是呼啸的飓风；万丈之下，却是流光溢彩的珊瑚城。
宫门以整片“月白玳瑁”雕成，两侧海兽雕像口衔夜明珠，照得阶前亮如白昼。
刘梦娜倚在珊瑚柱旁，雪色长裙被水流托起，像一朵安静盛开的白莲。
她本在闭关冲击金丹，却被鲛人族族长一道传音符唤出——
“孟云归来，速至水晶宫。”
此刻，她眸底带着嗔意，更多却是掩不住的欣喜。
直至那道熟悉青衫穿过珠帘，她才故意板起脸。
鲛人族族长拱手：“幸不辱命，鲛人泪三滴，品质极品。”
说罢，取出一只寒玉盒。
盒盖掀开，三粒泪珠悬于空中，散发柔和月辉，照得殿内所有鲛人肌肤愈发晶莹。
孟云说道：“晚辈需尽快回炎火宗，炼制驻颜丹，以免药材灵性流失。”
鲛人族族长意味深长地看了刘梦娜一眼，不再挽留。
鲛人族族长离去，殿内只剩二人。
刘梦娜挥手布下隔音结界，步步逼近，裙摆随水流晃动，像起风的雪。
“孟云，你最好解释解释——”
她伸出指尖，点上他胸口，声音轻，却带着磨牙的味道，“我闭关前，你还是筑基期；去了趟龙岛，就金丹二重？别拿‘灵气充沛’糊弄我。”
孟云握住她手腕，指腹在那细腻肌肤上轻轻一划，一缕温润灵力探入。
刘梦娜娇躯微颤，却没有挣开。
“别闹。”孟云低笑，取出一枚赤红丹丸，表面三道金纹，像燃烧的火焰。
“破级丹，地阶上品，以龙血藤、赤皇花、海兽晶核炼成，可增三成破丹几率，给你。”
刘梦娜愣住。
地阶破级丹，有价无市，炎火宗长老想求一枚都不可得。
她原本打好的“拷问”草稿，瞬间被这枚丹药击得七零八落。
“你……”
“我什么？”孟云俯身，贴在她耳畔，声音低哑，“我答应过你，要一起结丹，一起踏元婴，一起去看更高的风景。我不过先走一步，免得你追得太辛苦。”
刘梦娜耳尖通红，轻哼一声，把丹药抢过，收入储物戒。
“下不为例。再敢瞒我，就……”
“就如何？”
“就罚你一个月内，只能看我，不能碰我。”
孟云失笑，抬手揉了揉她发顶，“好狠的惩罚。”
月华透过海水，投下斑驳银辉。
偏殿寂静，只有潮声回荡。
孟云推门而入，案上放着一只“鲸骨匣”，尺许长，表面铭满鲛文。
打开，里面是一截“鲛皇珊瑚心”，通体金红，似玉非玉，似骨非骨——
鲛人族圣物，可稳心神、破心魔，更能中和龙煞！
匣底还压着一枚玉简，鲛人族族长声音传出：
“小友，龙岛之事，本族长略知一二。龙煞缠魂，非你人族之福。珊瑚心赠你，权当谢礼，亦算投资。他日你若跻身高位，莫忘拉我鲛人族一把。”
孟云合上鲸骨匣，眸色深沉。
“老狐狸。”他笑骂，却将匣子郑重收起。
有珊瑚心，龙煞之患，可再延三月。
足够他布局下一步。
传送阵光芒一闪，二人已至炎火宗山脚。
夜沉如水，山门前，却灯火通明。
执法堂首座“魏无涯”负手而立，身后两排弟子，杀气腾腾。
刘梦娜心头一紧，低声道：“魏师叔怎么来了？我请假闭关，他分明批了……”
孟云眼神微闪，已猜出大概。
魏无涯目光如电，直刺孟云：“宗门得报，龙岛古祭坛被毁，与海族交易者，正是你——孟云！”
“随本座去执法堂，若敢反抗，格杀勿论！”
刘梦娜俏脸瞬间煞白。
孟云却踏前一步，气息不再遮掩，金丹二重的灵压轰然爆发，化作赤青双龙，盘旋夜空。
“魏师叔，说话要有证据。”
他抬手，将寒玉盒抛给魏无涯，“鲛人泪在此，弟子只为炼丹，何来过错？”
魏无涯神识一扫，的确是鲛人泪，却无龙髓气息。
可宗门暗线分明传讯，孟云身怀龙晶金丹……
他冷笑：“既问心无愧，可敢让本座搜魂？”
刘梦娜怒斥：“搜魂？魏师叔好大的威风！宗门律历，唯有核心弟子叛宗、元婴首肯，方可搜魂！孟云不过内门，你凭什么？”
魏无涯眯眼，杀机一闪。
就在气氛剑拔弩张之际，一道慵懒嗓音自虚空传来：
“魏师弟，深夜扰我弟子清修，可有将本座放在眼里？”
火光划过，一名红裙女子踏莲而至，眉目如画，气息深不可测——
炎火宗长老“焰轻罗”，元婴中期，孟云名义上的师尊。
她抬手，火莲绽放，将魏无涯灵压尽数焚去。
“孟云是本座亲传，要搜魂，可以——”
“先过本座这一关。”
魏无涯面色铁青，却不敢动手，只能拂袖而去。
临走，他传音孟云：“小辈，藏好你的尾巴，别让本座抓到。”
孟云恭敬躬身，眼底却无半分温度。
执法堂风波暂平。
三日后，炎火宗后山，地火丹房。
孟云盘坐六角丹台，手掐古诀，周身悬着三十六枚火符，结成“离火青鸾阵”。
丹台中央，一尊赤铜丹炉嗡鸣，炉盖缝隙透出七彩霞光。
刘梦娜护法，于门外盘膝，紧张得指尖发白。
驻颜丹，地阶上品，成丹极难，一旦失败，药材尽毁。
而鲛人泪，只有三滴。
时间一点点流逝。
第七个时辰，丹炉忽地剧烈震动，炉壁浮现裂纹，似要炸开。
刘梦娜猛地起身，却被一道火幕挡回。
丹房内，孟云面色冷静，咬破指尖，一滴青金色精血弹入炉中。
“龙晶金丹，给我镇！”
轰！
丹炉瞬间安静，裂纹愈合，霞光内敛。
又过半个时辰，孟云低喝：“起！”
炉盖飞起，一枚龙眼大小、通体粉润的丹丸跃出，表面七道彩纹，如霞帔流转。
丹成，地阶极品！
刘梦娜推门而入，鼻尖沁汗，却笑得眉眼弯弯：“成了？”
孟云抬手，丹丸悬于她面前：“驻颜丹，可保容颜不老，亦可延寿一甲子。送你。”
刘梦娜怔住，眼眶微红，却故作嫌弃：“谁稀罕，本姑娘天生丽质，才不需要。”
手却诚实地接过，小心收起。
孟云笑而不语。
丹房外，初雪悄至。
二人并肩立于回廊，看灯火映雪，纷纷扬扬。
刘梦娜侧头，轻声道：“孟云，你走得越来越快，我怕有一天追不上。”
孟云握住她手，十指相扣：“那就让我放慢脚步，或者——”
“你陪我一起快。”
雪落无声，却盖不住两颗渐渐同频的心跳。
远处钟声九响，预示着新的宗门任务即将发布。