庆贵人惊慌闪躲，茶杯擦着她的脸颊飞过，在地上摔得粉碎，茶水溅湿了她的裙摆。殿内瞬间一片哗然，众人纷纷惊呼。
“贵妃娘娘这是恼羞成怒了！”嘉嫔阴阳怪气地说道，眼中满是幸灾乐祸。
娴妃微微皱眉，看向贵妃，轻声道：“贵妃，您这是作何？即便有冤屈，也不该在这众目睽睽之下动手。”
这时，皇上弘历大步走进殿内，脸色阴沉得能滴出水来。看到眼前混乱的场景，他怒喝道：“都给朕闭嘴！”
众人立刻噤声，纷纷跪地请安。弘历径直走向皇后，目光扫过托盘里的巫蛊娃娃和香囊，冷冷问道：“这究竟是怎么回事？”
皇后将事情经过一五一十地禀报，从海贵人的发现，到在咸福宫榕树下的搜寻，每一个细节都不放过。贵妃在一旁听着，几次欲开口反驳，但都被弘历的眼神制止
“慧贵妃，你可认罪？”弘历的声音如寒霜般凛冽。
贵妃扑通一声跪下，含泪道：“皇上，臣妾冤枉！那巫蛊娃娃虽在臣妾宫中，但臣妾确未做过这等事，定是有人蓄意陷害！”
海贵人站出来，轻声冷冷说道：“贵妃娘娘，清晨臣妾与宸妃亲眼所见您的宫女茉莉将装有娴妃娘娘生辰八字的香囊交与知画，此事又作何解释？”
贵妃心中一惊，她深知此时局势对自己极为不利，但仍强装镇定：“海贵人，本宫与你无冤无仇，你为何要污蔑本宫？本宫从未指使茉莉做过此事！”
宸妃陵容也走上前，泣声道：“皇上，臣妾一直对贵妃敬重有加，从未想过会遭此毒手。若不是今日机缘巧合发现这等恶行，臣妾恐怕还蒙在鼓里。”
弘历看着贵妃，眼中满是失望与愤怒：“高曦月，你父亲在前朝已犯下诸多罪行，如今你在后宫又行此等大逆不道之事，你叫朕如何再信你？”
贵妃绝望地瘫倒在地，她知道自己的命运已悬于一线。此时，一直站在角落的如懿缓缓开口：“皇上，此事关乎重大，还需仔细查证，不可仅凭这几样物件就定了贵妃的罪。臣妾虽与贵妃有过龃龉，但也不愿见后宫因冤屈而掀起波澜。”
如懿的话让弘历微微一怔，他沉思片刻，道：“娴妃所言也有几分道理。毓湖，将涉事的宫女茉莉和知画带上来。”
不一会儿，茉莉和知画被毓湖带到殿内，两人吓得瑟瑟发抖。茉莉哭着求饶：“皇上饶命，奴婢都是听主子吩咐做事，奴婢什么都不知道啊！”
知画也连连磕头：“皇上，奴婢真的只是奉命行事，不知道这其中有什么深意。”
弘历怒喝道：“奉命行事？奉谁的命？若不从实招来，朕立刻将你们发往慎刑司！”
茉莉惊恐地看向贵妃，贵妃狠狠地瞪了她一眼，示意她不要乱说。但在这生死关头，茉莉终究还是承受不住压力，哭喊道：“是……是贵妃娘娘让奴婢把香囊交给知画的，说里面是娴妃娘娘的生辰八字，但奴婢真的不知道是用来做什么的！”
贵妃闻言，脸色惨白如纸，她愤怒地指着茉莉：“你这贱婢，竟敢胡言乱语！本宫何时吩咐过你这些？”
知画也战战兢兢地说道：“奴婢在翊坤宫当差，一直本本分分。那天海贵人与宸妃看到的，就是茉莉把香囊给了奴婢，奴婢真的没做过什么坏事啊！”
就在这时，一直未出声的太后在宫女的搀扶下走进殿内。她目光威严地扫视一圈，缓缓说道：“哀家在后宫多年，从未见过如此乱象。这厌胜之术乃宫中大忌，若不严惩，后宫将永无宁日。”
弘历连忙起身迎接太后，恭敬道：“皇额娘，此事儿臣定当妥善处理，不会让后宫再生事端。”
众妃嫔见太后前来，起身行礼道：【臣妾等恭迎太后娘娘圣安，太后娘娘万安。】
【起来吧。】
【谢太后娘娘。】
太后坐定后，看向贵妃：“慧贵妃，你身为贵妃，本应以身作则，如今却犯下这等罪孽，你让哀家如何为你说情？”
贵妃泪流满面，爬到太后脚下：“太后，臣妾真的是被人陷害的，求太后明察！臣妾对皇上一真心，绝不敢做这等大逆不道之事。”
太后微微皱眉，目光转向皇后：“皇后，你身为六宫之主，此事你如何看？”
皇后恭敬地回道：“太后，臣妾已派人仔细调查，这巫蛊娃娃和香囊确实是在贵妃宫中发现，且宫女茉莉也已招认是受贵妃指使传递生辰八字。但臣妾也明白此事干系重大，不敢擅自决断，还请皇上和太后圣裁。”
太后沉思片刻，道：“此事还需再深入调查，不可仓促定论。慧贵妃暂且禁足咸福宫，等候进一步查证。若真的是她所为，定当严惩不贷；若有人蓄意陷害，也绝不能姑息。”
弘历点头道：“儿臣谨遵皇额娘懿旨。李玉，安排人手加强咸福宫守卫，严禁任何人随意出入。”
“是，皇上。”李玉领命而去。
众人散去后，如懿回到翊坤宫，心中久久不能平静。她坐在榻上，对惢心道：“今日之事看似简单，但本宫总觉得哪里不对。本宫总觉得这一切太过蹊跷，贵妃虽跋扈，但也不至于如此莽撞行事。况且为何不把这种东西一同放在铁盒中，还要分开摆放，实在蹊跷。”
惢心为如懿端上一杯茶，轻声道：“奴婢也觉得奇怪，会不会是有人故意设局，想要一箭双雕，既扳倒贵妃，又牵连高大人在前朝的势力？”
如懿微微点头：“不无可能。这后宫之中，人心险恶，我们不得不防。你去打听一下，看看最近各宫有没有什么异常举动。”
“是，奴婢这就去。”惢心退下后，如懿陷入了沉思。她深知自己在这后宫之中，必须步步为营，稍有不慎就会陷入万劫不复之地。
而在咸福宫，贵妃被禁足后，整日以泪洗面。茉心在一旁劝慰道：“娘娘，您别太伤心了。铁盒之事虽为咱们所为，但香囊的确一定能找到办法洗清冤屈。”
贵妃哭道：“如今这情形，我还有什么办法？皇上已经对我失望透顶，太后也未明确表态支持我。那巫蛊娃娃虽说是我的，但我真的没有对宸妃使用厌胜之术啊！还有那个香囊，到底是谁在背后搞鬼？”
茉心思索片刻，道：“娘娘，会不会是宸妃和皇后联手陷害您？宸妃最近在前朝让佟佳氏弹劾高大人，如今又在后宫发生这样的事，她的嫌疑最大。”
贵妃咬牙道：“若真是她，我定不会放过她！可现在我们被困在这咸福宫，什么都做不了。”
与此同时，陵容回到承乾宫，心情却并不轻松。她知道贵妃不会轻易就范，虽然现在占了上风，但仍需小心应对。她召来倾心，吩咐道：“你继续留意各宫动静，尤其是咸福宫和翊坤宫。若有什么风吹草动，立刻来报。”
“是，奴婢明白。”倾心退下后，陵容坐在梳妆台前，看着镜中的自己，嘴角泛起一丝冷笑：“高曦月，这就是与我作对的下场。这一切，该结束了……”
几日后，如懿的调查有了一些眉目。惢心悄悄回报：“娘娘，奴婢打听到，在事发前几日，有个小太监曾在咸福宫附近鬼鬼祟祟地出没，似乎在传递什么消息。而且，这个小太监与嘉嫔宫里的人有些往来。”
如懿心中一动：“嘉嫔？她为何会牵涉其中？你可查清楚了？”
惢心摇头道：“目前还不清楚，但奴婢会继续查下去。还有，贵妃被禁足后，咸福宫的一些下人被悄悄调离，不知去向。”
如懿皱眉道：“看来此事背后的水很深。你去设法找到那个小太监，看看能不能从他口中问出些什么。”
“是，奴婢这就去。”惢心领命而去。
而在养心殿，弘历仍在为高斌和贵妃的事心烦意乱。高斌在前朝的势力盘根错节，如今要彻底清查并非易事。他看着桌上堆积如山的奏折，心中十分烦闷。
这时，李玉进来禀报道：“皇上，太后来了。”
弘历连忙起身迎接，扶着太后坐下：“皇额娘，您怎么来了？”
太后神色凝重地说道：“皇帝啊，这后宫的事不能再拖下去了。高曦月的事若不尽快解决，恐怕会引起前朝后宫的动荡。哀家听说你在为高斌的事为难，可有什么打算？”
弘历无奈道：“儿臣也想尽快处理好此事，但高斌在朝中党羽众多，若处置不当，恐会影响朝局稳定。皇额娘有何高见？”
太后沉思片刻，道：“高斌罪不可恕，但也不能操之过急。可先逐步削弱他的势力，将他的心腹调离重要岗位，再慢慢查办他的罪行。至于高曦月，若是她真的无辜，自然会有真相大白的一天；若是她有罪，也绝不能轻饶。”
弘历点头道：“儿臣谨遵皇额娘教诲。儿臣会安排妥当，不让此事影响朝局。”
在嘉嫔的启祥宫，嘉嫔正与身边的宫女幽兰商议着什么。
“主子，如今贵妃被禁足，我们是不是该有所行动？”幽兰问道。
嘉嫔微微一笑：“不急，现在还不是时候。我们先看看形势再说，那慧贵妃如今已是强弩之末，不必过于担心。虽然现在她身处困境，但说不定还有什么后招。我们要小心应对，不能让自己卷入这场风波太深。”
“是，主子。”幽兰应道。
过了几日，惢心终于找到了那个小太监。她将小太监带到一个偏僻的角落，威胁道：“你若不想死，就把你知道的都老实交代出来！你在咸福宫附近鬼鬼祟祟地做什么？是不是有人指使你？”
小太监吓得脸色苍白，连忙求饶：“姑姑饶命，是嘉嫔娘娘让我去给咸福宫的一个宫女传递消息，但我不知道是什么消息。嘉嫔娘娘说事成之后会给我赏钱，我一时糊涂就答应了。”
惢心追问道：“是哪个宫女？传递的什么消息？”
小太监犹豫了一下，道：“是……是贵妃身边的茉心，至于消息的内容，我真的不知道，我只是按照嘉嫔娘娘的吩咐把一个纸条交给她。”
惢心心中一惊，她知道此事非同小可。她警告小太监：“今天的事你若敢说出去半个字，我立刻要了你的命！滚吧！”
小太监如获大赦，连滚带爬地跑了。惢心急忙回到翊坤宫，将此事禀报给如懿。
如懿听后，脸色凝重：“看来嘉嫔也参与其中了。嘉嫔平常楚楚可怜，没想到竟有这份心思。我们必须小心谨慎。你仔细留意嘉嫔的动静，看看她还会有什么动向。”
“是，娘娘。”惢心退下后，如懿陷入了沉思。她知道自己必须尽快想出应对之策，否则将会陷入被动。
在咸福宫，贵妃仍在试图寻找洗清冤屈的办法。她对茉心说：“你再仔细想想，那天到底有什么你与本宫没有注意到的？那个香囊到底是怎么来的？”
茉心苦思冥想，突然道：“娘娘，那天奴婢好像看到一个身影在榕树下一闪而过，但没看清是谁。会不会是那个人把香囊埋在那里陷害我们？”
贵妃眼睛一亮：“有可能！你再好好回忆一下，那人是男是女，长什么样？”
茉心摇头道：“当时太匆忙，奴婢没看清。不过，奴婢觉得那人的身形有些熟悉，但就是想不起来是谁。”
贵妃无奈地叹了口气：“这可如何是好？我们现在被困在这里，什么都做不了。”
而在承乾宫，陵容也得知了嘉嫔可能牵涉其中的消息。她心中暗喜，觉得这是一个可以利用的机会。她对倾心说：“你去给我准备一份礼物，我要去拜访嘉嫔。”
“是，主子。”倾心退下后，陵容嘴角泛起一丝笑意：“嘉嫔啊嘉嫔，你也想在这件事中分得一杯羹，那就别怪我不客气了。”
陵容带着礼物来到启祥宫，嘉嫔见她前来，心中有些疑惑，但还是笑脸相迎：“宸妃娘娘怎么有空来我这启祥宫？真是稀客啊！”
陵容微笑道：“嘉嫔妹妹，近日宫中发生了这么多事，姐姐心里烦闷，想找妹妹聊聊天。这是姐姐给妹妹准备的一点小礼物，希望妹妹不要嫌弃。”
嘉嫔接过礼物，笑道：“宸妃娘娘太客气了。请坐，不知娘娘想聊些什么？”
陵容坐下后，看似无意地说道：“妹妹，你说这贵妃的事会不会还有什么隐情呢？我总觉得有些不对劲。”
嘉嫔心中一惊，但表面上仍镇定自若：“宸妃娘娘这话是什么意思？那巫蛊娃娃和香囊可是在贵妃宫中找到的，还有宫女的证词，这不是明摆着的事吗？”
陵容微微一笑：“妹妹说得也有道理。只是姐姐听说，在事发前有个小太监在咸福宫附近活动，好像和妹妹宫里的人有些关联。妹妹可知道此事？”
嘉嫔脸色微微一变，但很快恢复正常：“宸妃娘娘这是从哪里听来的谣言？我宫里的人一向规规矩矩，怎么会和这种事扯上关系？”
陵容看着嘉嫔，眼中闪过一丝狡黠：“妹妹别误会，姐姐只是随便问问。若真的是谣言，那自然最好。姐姐也希望后宫能安宁一些，不想再看到有什么纷争了。”
嘉嫔干笑两声：“宸妃娘娘放心，我启祥宫绝不会惹事生非。若真有人想陷害我，我也不会坐以待毙。”
陵容点点头：“那就好。天色不早了，本宫就先告辞了。妹妹保重。”
“宸妃娘娘慢走。”嘉嫔看着陵容离去的背影，心中暗自沉思，不再言语。
陵容回到承乾宫后，对倾心说：“嘉嫔已经有些慌了，我们继续给她施压。你去散布一些消息，就说有人看到嘉嫔的人在咸福宫附近与那个小太监接头，这趟水我不能让任何人独善其身。”
“是，主子。”倾心领命而去。
在养心殿，弘历仍在为高斌的事忙碌着。他召集了几位重臣商议如何处置高斌的党羽。经过一番讨论，决定先从一些边缘人物入手，逐步瓦解高斌的势力。
这时，李玉进来禀报道：“皇上，贵妃在咸福宫求见，说有重要的事要向皇上禀报。”
弘历皱了皱眉：“她现在还有什么事？让她进来吧。”
不一会儿，贵妃在茉心的搀扶下走进殿内，她面容憔悴，但眼神中仍透着一丝倔强。
“皇上，臣妾真的是被人陷害的。臣妾已经想到了一些线索，希望皇上能给臣妾一个机会查明真相。”贵妃哭着说道。
弘历冷冷地看着她：“你有什么线索？说吧。”
贵妃将茉心看到的榕树下的身影以及嘉嫔可能牵涉其中的事告诉了弘历。弘历听后，心中一动：“你说的可是真的？若有半句假话，朕绝不轻饶！”
贵妃连忙磕头：“皇上，臣妾句句属实。臣妾深知自己现在的处境，但臣妾真的不想背负这莫须有的罪名。求皇上明察！”
弘历沉思片刻，道：“朕会派人调查此事。你先回咸福宫，等候消息。”
“谢皇上！”贵妃感激地看了弘历一眼，在茉心的搀扶下退下。
弘历立刻召来李玉：“你去暗中调查嘉嫔，不要让其他人察觉。还有，那个在咸福宫榕树下的身影，务必查清楚是谁。”
“是，皇上。”李玉领命而去。