“凶手踩扁了它，”林纾一边审视，一边像是在自言自语，“他踩的时候，手会下意识地扶住某个地方，为了发力，也为了保持平衡。这个地方，不会是常规的提手或者桶身，因为那些地方最容易留下痕迹，他会重点擦拭。”
他的视线，最终定格在了桶底边缘，一处因被踩踏而向内卷曲的塑料硬边上。那是一个非常不起眼的、甚至可以说是垃圾一样的地方。
“老陈，看看这里。”林纾用镊子指着那个卷边，“这个位置，在桶被踩扁后，会形成一个狭小的、不易被擦拭到的夹角。如果他扶过这里……”
老陈的眼睛瞬间亮了！他立刻戴上高倍放大镜，将光源聚焦到林纾所指的位置。在强光的照射和镜片的放大下，那片原本看起来很“干净”的区域，显露出了一些极其微弱的、几乎与塑料本身的纹路融为一体的痕迹。
“有东西！”老陈的声音因为激动而微微发颤。
接下来的一个小时，整个实验室的空气都仿佛凝固了。技术人员使用最精密的茚三酮试剂，对那片区域进行了小心翼翼的化学增强处理。在紫色的化学蒸汽中，奇迹发生了。
一小片淡紫色的、残缺不全的纹路，如同鬼影般，在那处卷边的内侧，缓缓地浮现了出来。
那是一枚指纹，或者说，是半枚。因为挤压和擦拭，纹路断断续续，核心的斗部和箕部特征点残缺严重，比对难度极大。
电脑屏幕上，那张因匹配成功而弹出的电子档案，像一张来自地狱的请柬，散发着不祥的气息。
姓名：张强。
性别：男。
年龄：32岁。
照片上的男人，留着寸头，眼神阴鸷，嘴角习惯性地向下撇着，透着一股生人勿近的戾气。他的脸颊消瘦，颧骨高耸，像是长期被某种阴暗的生活所侵蚀，留下了无法磨灭的印记。
档案下方，是一串长长的、触目惊心的前科记录：
“五年前，因故意伤害罪、纵火罪，被判处有期徒刑五年……”
纵火！
这个词像一道闪电，瞬间照亮了林纾和李佳脑海中所有的疑云。这不是巧合，这是宿命般的重逢。一个有纵火前科的刑满释放人员，他的指纹，出现在了另一起纵火谋杀案的关键物证上。这几乎等同于一份由凶手亲手签下的自白书。
“查！”林纾的声音压抑着一股即将喷薄而出的风暴，每一个字都像是淬了冰，“查他所有的资料！出狱时间、住址、社会关系、近期活动轨迹！我要在天亮之前，知道这个张强的一切！”
命令一下，整个市局的相关部门在深夜被瞬间激活，如同一个被唤醒的精密战争机器。户籍科、情报科、网安支队……无数条数据流开始汇集，围绕着“张强”这个名字，迅速构建起一张无形的信息天网。
李佳坐在电脑前，手指在键盘上化作一道道残影。她的眼中闪烁着猎人发现猎物踪迹时的兴奋与专注。屏幕上，关于张强的信息如潮水般涌来：
“三个月前，刚刚刑满释放。”
“无固定住址，近期的落脚点登记在城西一家廉价的出租屋，但据房东反映，他已经半个多月没回去住了。”
“社会关系简单，父母早亡，只有一个远房亲戚，但早已断了联系。”
“无正当职业，名下没有任何银行卡有大额流水记录。”
一个典型的、游荡在社会边缘的孤狼。这种人，最容易被金钱所驱使，成为别人手中那把最锋利、也最不计后果的刀。
林纾的心里，一个推断已经无比清晰：张强，很可能就是那个专业的“清道夫”，受雇于某个幕后黑手，前来执行这场残忍的“清除”行动。杀死赵坤杨，烧毁证据，一石二鸟。而他与c-7仓库案的关联，恐怕也正是这条罪恶雇佣链上的一环。
“定位他！”林纾对着通讯器下令，“他没有银行卡，但肯定有手机。追踪他的手机信号！”
网安支队的反馈很快传来，却像一盆冷水浇在众人头上：“报告林队，张强的手机在火灾发生后半小时，在城南的一座跨江大桥上就关机了，卡也被丢弃。我们追踪到信号最后的消失点，只在桥栏杆下找到了被掰断的SIm卡。”
又是一条线索中断了。对方的反侦察意识极强，每一步都算计得精准狠辣，不留任何电子痕迹。
林纾的眉头拧成了一个疙瘩。他走到窗边，看着外面逐渐泛起鱼肚白的天际，心中升起一股强烈的紧迫感。张强就像一条滑不留手的毒蛇，在完成致命一击后，已经迅速钻回了草丛。天一亮，城市全面苏醒，数百万的人流将成为他最好的掩护，再想找到他，将是大海捞针。
“他会去哪？”李佳揉着酸胀的太阳穴，也在苦苦思索，“任务完成，拿到钱，他现在最需要的是什么？”
“是消失。”林纾转过身，一字一顿地说道，“但他消失之前，需要一个新的身份，或者是一条能让他彻底离开这座城市的渠道。而这些，都需要钱。他没有银行卡，说明他习惯用现金交易。他现在身上，一定揣着一大笔完成任务的‘酬劳’。”
一个身怀巨款、急于跑路的亡命之徒，会去哪里？
网吧、黑旅馆、地下赌场、长途汽车站……这些鱼龙混杂、不需要严格身份核验的三不管地带，瞬间在林纾的脑海中一一闪过。
“全城排查！”林纾当机立断，“以城西他最后租住的区域为中心，辐射周边五公里，对所有网吧、旅店、车站进行地毯式排查！把张强的照片发给每一个基层派出所的兄弟，这张脸，今天必须给我找出来！”
这是一场与时间的赛跑。
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上午九点，城西，一家名为“E时代”的网吧。
网吧里光线昏暗，空气中弥漫着泡面、香烟和汗液混合的复杂气味。几十台电脑屏幕闪烁着五颜六色的光，映照着一张张因通宵而显得疲惫又亢奋的年轻脸庞。