夜里刚下过一场纷纷扬扬的雪，整个盛京城银装素裹，寒气充斥着每一个角落，可城内却是一副喜气洋洋的模样。
边关的战事毫无疑问是大获全胜，霍齐寒被誉为大启国战神，而今日，就是大军班师回朝的日子。大军暂且在城外驻扎，以霍齐寒为首的主要将领则将在早朝时拜见皇帝。
雪后太阳现，温和的光芒透着暖意普照，欲要融化冰雪。身着黑色盔甲的将士骑着马在主官道上直奔皇宫，为首那人掩在头盔下的面容冰冷而凌冽，他身姿挺拨，骑马的姿态充斥着铁血与冷硬。这样的男子，不会温文尔雅，不会诗情画意，也不会海誓山盟，原本是那些吟诗作画的贵女所惧怕的，不过这会儿，因着各种原因，却成了痴迷。
简洺透过微开的窗缝，看到了面无表情的霍齐寒，也看到了神色略显萎靡的简廷辉。她眉头缓缓皱起，抿了一口茶后，起身离开了包厢。
将士拜见过皇帝，城外的大军高呼万岁后，便有序撤退。早朝后，简廷辉也回到了宁安侯府。一大家子在门口迎接，简老太太见简廷辉安然无恙回归，顿时热泪盈眶。
“回来就好！回来就好！”简老太太拍着简廷辉的手臂，嘴角尽是笑意。
这日的午膳理所当然是一家子聚在一起用的，不管心思如何，面上皆是一派和乐。
散场后，简洺便直接往茗澜院走去。有了封川的插手，简廷辉确实没立下什么功劳，相比于其他几位副帅，便显得有些无能。
不过如今这位行将就木的老皇帝素来对他青眼有加，又是大胜归来，因此也含糊着准备赏些金银。这是昨晚封川着人传来的消息，简洺说不出什么心情，但终归是达到了目的。
“二姑娘，侯爷在书房等着您。”眼前的丫鬟是简廷辉院子里的，她小跑着叫住简洺，轻喘着气说道。
简洺双眼眯了眯，心中千回百转，便想到了最有可能之事，大抵是为了晚上的宫宴。
简廷辉负手站在书房外的院子里，看着树枝上的积雪有些出神。他身形看上去比出征前消瘦了不少，却依旧是那副沉肃的模样，见简洺来到，他目光复杂的瞥了她一眼，沉声说道：“边关大胜，圣上心中欢喜，今晚宫中设宴，凡五品以上京官嫡子嫡女皆可出席。”
“咱们府上也就母亲与你有资格，进了宫中，莫要离开你祖母半步，也无需太胆怯，小心便是，先回去好好准备准备。”简廷辉的语气听上去似乎比以往温和了不少，简洺垂眼听着，暗道一声果然如此，便应答着退下了。
齐氏的消息极为灵通，简洺回到院子没过多久，她便着人送来了宫宴所穿的衣裙。
红墙金瓦，宫苑深深。
宁安侯府的马车停在金耀门外，在小太监的带领下，简老太太与简洺来到历代皇后的朝露宫。
朝露宫的厅内已坐着不少诰命夫人与贵女小姐，宁安侯府在簪缨世家中不显眼，但比下却绰绰有余，其中自然不乏上前与简老太太套近乎的。
“诸位夫人、小姐，奴婢朝露宫彩蝶，奉皇后娘娘之命，请移驾光弘殿。”随着时间流逝，厅内已聚集不少女眷，皇后身边伺候的宫女彩蝶这会儿迈着小步进门，行礼过后便不卑不亢的说道。
光弘殿是皇宫内宴会所在地，今天烛火通明，宫女太监频繁往来，远远便可听见丝竹声声，热闹而繁华。
此时离宫宴还尚有段时间，陆无双看到简洺后，便挑眉笑着走了过来：“阿洺，许久不见了，这段日子应当不错吧。”
陆无双欢快的眨了眨眼，见简洺有点难以理解，看了看四周，便挑明了说道：“你那庶长姐的及笄礼，我虽然不曾来参加，但听说很是精彩呢。”
听到这话，简洺有些哭笑不得，她抿了抿嘴，点头说道：“确实是精彩的很，不过我的日子却也不大好。”
“怎么说？”陆无双来了兴致，一手搭在简洺肩上，做出一副洗耳恭听的样子。
“我父亲怀疑是我做的，虽然他并没有什么证据。”
简洺说的风轻云淡，陆无双却不由掩了掩嘴：“那是你做的吗？想想也是如此，怎么看，都是你最有动机。”
“所以啊……”不置可否的应和了声，简洺摇摇头不再继续说下去。
两人又胡扯着相聊了几句，看着时间差不多，便各回各座。简洺回到自己座位的时候，简老太太已然端坐，见简洺入座，她瞥了她一眼，目光复杂，也不说什么。
“皇上驾到！皇后驾到！”
太监拉长声音的唱诺声响起，在场之人皆是俯身跪下，高呼万岁千岁，在帝皇示意平身后，才安然坐下。
皇帝大概真是命不久矣，看着很是老态，瞧着便一副死气沉沉的模样，今日约莫着心情不错，看上去面上稍稍带着些光彩。几句开场白后，场内顿时热闹了起来，彼此间觥筹交错，言笑晏晏。
今日的主角毫无疑问是霍齐寒，他素来是面无表情的，就算在这种场合，也是毫不动摇的冷着一张脸。皇帝显然对他这点很是了解，也不在意，反而一脸的和颜悦色的与他交谈。
简洺一直端坐在自己位置，无聊时四处看看，以她路人甲的身份，也不会有什么人刻意盯着她。往四周扫了一圈，不经意间看到一个熟悉的身影，她双眼一亮，嘴角微微勾起一抹弧度。封川在她看过来的一瞬间也看到了她，他举起酒杯向上抬了抬，便一口饮尽。
除去这一点插曲，对于简洺来说，宴会很无聊，那些个丝竹歌舞也没能提起她的兴趣，她昨晚睡得有些迟，这会儿听着周边之人的私语声，已是接近昏昏欲睡。
宴会进行到一半时，皇后身边伺候的宫女彩蝶突然来到她身边，她向着简老太太行了一礼，恭声说道：“打搅老太太了，娘娘瞧着简姑娘甚是有缘，这会儿便打算叙上一叙。”
“是洺姐儿的荣幸。”简老太太双眼亮了亮，神色是欣喜又吃惊，这哪有不同意的道理。
听着耳畔间的说话声，简洺的瞌睡一下子醒了过来，她心中闪过不详的预感，满是狐疑，不过这会儿也只能起身过去。
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