初春的清晨，薄雾笼罩着蜿蜒的土路，车队缓缓行进在路上。
通往霜牙林的路并不是很好走，这个时代基本都是土路，只不过靠近村子的几条主路是被重物夯实过的，还不算难走。
然而，随着队伍逐渐远离木叶村的范围，脚下的路越发难走了。
裸露的树根横亘在路面上，坑洼的泥地偶尔吞没一只脚，甚至有几处需要所有人合力才能将木板车推过去。
“嘿，稳着点！别让车上的工具掉了！”一个满脸胡茬的匠人对着前方的村民喊道，额头布满汗珠。
木板车发出刺耳的“嘎吱”声，两名村民在前面拉绳子，另有两人弯着腰在车后推着。
惠比寿这些工匠们可以说算是最清闲的人了，不用护卫车队，也不用负责拉车，虽然是步行，但是边走边看看周围的风景也是不错。
惠比寿双手抱在脑后，懒洋洋地走在人群中。
他环顾四周，这片景色与村内大不相同，让他第一次有了置身忍界的真实感。
周围的景物对于第一次远离村子的惠比寿而言充满了新奇。
高大的树木直插云霄，每棵树的直径足以三人环抱。
枝叶繁茂，浓密的树冠挡住了大部分阳光，洒下点点光斑，映在地面厚厚的枯叶层上，偶尔有微风拂过，带起落叶轻旋而起。
他注意到树干上缠绕的粗壮藤蔓，那是忍者学校课本上提到的须藤，在野外求生中是一种重要的水源植物。
扭头再看，路边的小溪流淌着清澈的水，溪畔生长着一簇簇翠绿色的毛竹。这种竹子外表晶莹剔透，据说是制造特殊忍具的优质材料。
不远处，一块巨大的灰白色岩石突兀地立在林间，表面坑洼不平，仿佛被强大的忍术摧残过。
队行进缓慢，这也给了村民们偶尔离队的机会。
一名拉车的村民抬头看了看队伍的前后距离，悄悄溜进了旁边的树林。
几分钟后，他手忙脚乱地整理着腰带，从树丛中钻出来，小跑几步追上车队，继续推着木板车前行。
“一个个的心真大。”惠比寿轻声嘀咕。
米重勇太显然注意到了这些零散的掉队者。
他站在一处高地上，目光冷冷地扫过队伍，随后对身旁的副手犬冢北说道：
“告诉他们，再过20里路，我们就要离开木叶村的警戒范围了。从那时起，不允许任何人擅自离队！要小心敌方间谍混进来。”
犬冢北点头应是，随即转身向护卫队的忍者传达了命令。
惠比寿听着这番话，表面波澜不惊，内心却深以为然：
“这些经常外出执行护卫任务的忍者和那些几年都没出过村子的村民就是不一样，警惕性很高嘛。”
惠比寿远远地就看到那些护卫队忍者，一个个看似漫不经心，实则眼睛不停的四处打量。
到了中午，车队终于停下休整。
一名押车的村民擦了擦头上的汗水，大声感叹道：“终于能歇一歇了，顺带看看这辽阔的景色！在村子里待得太久，快忘了外边什么样子了啊。”
“可不是嘛！”另一名村民搭话道，“老在村里窝着，感觉自己快成树根了。”
惠比寿闻言瞧了瞧他们，心里默默腹诽：
“一上午才走了这么点路，大家还能有心情聊天，但接下来的几天，估计就没这么轻松了。”
远处散出去探查的忍者回来了，做了一个安全的手势。
米重勇太从一棵大树上跳下，拍了拍身上的灰尘，招呼众人道：
“大家停下来休息，吃点东西。两个小时后继续出发，争取天黑之前赶到前方那座山脚下。那里有一块空地适合扎营，是我们护卫队上次巡逻时发现的。”
村民们欢呼着坐下来，三三两两地开始分享干粮、饭团。
“惠比寿君，你竟然也来执行这次任务！来，尝尝这个。”
休息时间。
通木一真终于能自由活动一会，他就赶紧跑了过来。
伸手就递给惠比寿一个冒着热气的饭团。
“你们护卫的伙食真好。”惠比寿也不客气，接过饭团就咬了一口，温热的米香和馅料的味道在口中散开。
“谢谢，味道不错。”惠比寿笑着回应，目光却依旧在车队中游移。
他的视线扫过那些被帆布遮盖的车辆，心中隐隐感到一丝好奇。
惠比寿仔细观察这个车队，大部分的物资都装在了车上，一到休息时间，所有的村民都向某几辆木板车聚拢。
显然他们的吃食补给都在那几辆车上，甚至连护卫队的忍者也不例外。
但自始至终，队伍中有十几辆都被帆布遮盖得严严实实，不知道里边到底运输的是什么东西。
“惠比寿君，你背上的锻造锤看起来很重啊，要不要我帮你拿一会儿？”通木一真笑着问道，语气中带着几分关切。
这一次，惠比寿感觉通木一真对他的态度，有些出奇的好，甚至可以说是好的有些过分了。
惠比寿摇了摇头，嘴角微微上扬，露出一丝礼貌的笑容：
“不用了，这点重量对我来说不算什么。倒是你们，背着那些箱子，行动不会不方便吗？”
通木一真闻言，脸上的笑容微微一僵，但很快恢复了正常。
他拍了拍背后的箱子，故作轻松地说道：“哦，这些啊，都是些任务需要的工具还有换洗的衣物，习惯了就好。”
惠比寿没有继续追问，但他的目光却在那箱子上停留了片刻。
箱子看起来并不大，但每个护卫队成员都背着一个，显然不是普通的工具。
他心中暗自思忖，这些箱子里到底装了什么？为什么护卫队的成员在休息时也不曾打开它们？
就在这时，车队另一侧传来一阵轻微的骚动。
惠比寿转过头，看到几名护卫队的成员正围在一起，低声交谈着什么。他们的神情显得有些紧张，目光不时瞥向那些被帆布遮盖的车辆。
“通木君，那些车里装的是什么？”惠比寿装作随意地问道，目光依旧停留在远处的车辆上。
通木一真顺着他的视线看去，脸上的笑容再次变得有些不自然。
他挠了挠头，含糊其辞地说道：“哦，那些啊，都是一些重要的物资，具体的我也不太清楚。”
惠比寿点了点头，没有再追问。他知道，继续问下去也不会得到更多的信息。但他心中的疑惑却愈发浓重。
这些被严密遮盖的车辆，护卫队成员背上的神秘箱子，以及通木一真反常的态度，都让他感到这次任务并不简单。
休息时间很快结束，车队再次启程。
惠比寿跟在队伍的最后，目光依旧在那些被帆布遮盖的车辆上徘徊。他隐隐感觉到，这些车辆中隐藏的秘密，或许与这次任务的真正目的有关。
夜幕降临，车队紧赶慢赶，终于在天黑前，来到了米重勇太所说的那片山下空地，车队开始在这空地中扎营。