艾莉森的目光顺着卢卡斯的视线落在铁砧侧面，指尖下意识地蜷缩起来。那枚被敲打得模糊的徽记，像一颗投入湖面的石子，瞬间在她感知里激起涟漪——她体内的冰寂之力与铁砧、乃至地炉里的幽蓝火焰，竟产生了微弱却清晰的呼应，仿佛三者本就是同根而生的藤蔓。
老工匠放下锤子，黝黑的脸上满是警惕：“巴顿，这俩娃子看啥？地火工坊的规矩你忘了？外人不许碰铁砧，更不许盯着符文看！”他嗓门洪亮，震得洞穴顶部的碎石簌簌掉落。
“马库斯，他们不是外人。”莉亚嬷嬷的声音从身后传来，她不知何时也跟了过来，眼神扫过铁砧上的徽记，语气带着一丝感慨，“他们能看懂这东西，比我们这些守着规矩却不懂根由的人强。”
马库斯愣住了，粗糙的手在铁砧上摩挲着，像是第一次看清那些模糊的花纹：“看懂？祖辈只说这是‘镇炉的印子’，敲错了地火就会灭……难道还有别的说法？”
卢卡斯走上前，指尖悬在徽记上方，没有触碰，却能感觉到一股温热的能量从铁砧里溢出，与喷泉池底徽记的冰寒截然不同，却又有着相同的韵律。“这不是镇炉的印子，是‘节点的钥匙孔’。”他转头看向艾莉森，“喷泉池是能量场的‘核心节点’，负责扩散和守护；这里是‘动力节点’，负责提供维持能量的源力。你们世代敲击铁砧，其实是在给动力节点‘上弦’，但只是最低效的方式。”
“上弦？”巴顿皱紧眉头，“那高效的方式是什么？”
卢卡斯没有回答，而是看向艾莉森：“你试试。像在喷泉池那样，用你的力量去感知它。”
艾莉森深吸一口气，走到铁砧旁。她没有划破手掌，只是将完好的手轻轻贴在徽记上。掌心刚一接触冰冷的铁砧，一股热浪便顺着徽记涌入她的经脉，与体内的冰寂之力碰撞、缠绕——没有冲突，反而像溪流遇到了河床，瞬间找到了流淌的方向。
地炉里的幽蓝火焰突然暴涨，原本稳定的火苗化作跳动的火舌，沿着铁砧上的符文游走，将那枚模糊的徽记映照得清晰无比。马库斯和学徒们惊呼着后退，巴顿也握紧了腰间的枪，只有莉亚嬷嬷站在原地，眼神亮得惊人。
“我……能感觉到它缺什么。”艾莉森闭着眼，声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“它需要‘共鸣’，不是用锤子敲，是用……和它同源的力量。地火的热，冰裔的寒，两者缺一不可。”
话音刚落，艾莉森体内的冰寂之力缓缓注入徽记。冰层般的寒意与地火的热浪在铁砧里交融，发出细微的嗡鸣。洞穴里的温度骤然变得平和，不再是之前那种灼人的燥热，连空气里的硫磺味都淡了许多。更神奇的是，地下传来一阵轻微的震动，艾莉森能清晰地“看到”——一股比之前强十倍的能量，从地火工坊涌出，顺着看不见的脉络流向喷泉池，再通过核心节点扩散到整个尘埃镇的能量场，让那张发光的网变得更加坚韧、明亮。
马库斯张大了嘴，看着地炉里温顺下来的火焰，又看着艾莉森贴在铁砧上的手，喃喃道：“神了……真是神了……敲了一辈子铁砧，从来没见地火这么‘听话’过。”
卢卡斯走上前，轻轻扶开艾莉森的手：“够了，你的力量还没完全恢复，过度共鸣会伤身体。”他看向巴顿和莉亚嬷嬷，“现在你们明白了？尘埃镇的能量场，需要冰裔的力量来激活两大节点，地火工坊只是‘燃料库’，而艾莉森，是打开燃料库的钥匙。”
巴顿的脸色彻底变了，之前的疑虑和警惕消失得无影无踪，取而代之的是一种沉重的清醒。他看着艾莉森，又看向铁砧和地炉，低声道：“所以……祖辈说的‘守望者’，不只是守护核心节点，还要守护动力节点？那如果没有艾莉森……”
“能量场会慢慢衰减，地火也会逐渐熄灭。”莉亚嬷嬷接过话头，语气带着一丝后怕，“到时候，暗蠕会冲破防线，尘埃镇……就真的没了。”
洞穴里陷入沉默，只有地火燃烧的噼啪声和能量流动的细微嗡鸣。马库斯突然跪了下来，对着铁砧和艾莉森的方向磕了个头：“多谢守望者大人……是我们笨，守着宝贝却不知道怎么用，差点害了全镇人。”
艾莉森连忙扶住他：“您别这样，我只是……刚好能和这些节点共鸣而已，不是什么大人。”
“不，你就是。”莉亚嬷嬷走过来，轻轻拍了拍她的肩膀，“传说里说，守望者会在尘埃镇最危险的时候出现，带着冰霜的力量唤醒圣地。现在，预言应验了。”
就在这时，洞穴外传来一阵急促的脚步声，一个守卫慌慌张张地跑进来：“巴顿大人！莉亚嬷嬷！西边……西边的林子里，有好多暗蠕在聚集！数量比昨天还多！”
所有人的脸色瞬间沉了下来。巴顿立刻拔出枪：“马库斯，继续敲击铁砧，维持地火！我带守卫去加固防线！”
“等等。”卢卡斯拦住他，眼神看向洞穴深处，那里有一条被铁栏挡住的黑暗通道，通道口布满了灰尘，显然很久没人去过，“那条路通向哪里？”
马库斯顺着他的目光看去，摇了摇头：“不知道。祖辈说那是‘禁地’，里面有‘会吃人的地脉’，从来没人敢进去。”
艾莉森却盯着那条通道，体内的冰寂之力再次躁动起来——她能感觉到，通道深处，有一股比地火工坊更强、更古老的能量，正微弱地跳动着，像是在呼唤她。“那条路……通向地脉的源头。”她肯定地说，“暗蠕聚集在西边，也许不是偶然。它们可能是被地脉源头的能量吸引，也可能……是想破坏它。”
巴顿的呼吸一滞：“破坏地脉源头？那我们的能量场……”
“会彻底崩溃。”卢卡斯的眼神变得锐利，“现在有两个选择：一是死守西边防线，等暗蠕越来越多，防线迟早会破；二是顺着这条禁地通道，找到地脉源头，搞清楚暗蠕聚集的原因，甚至……彻底解决这个威胁。”
所有人都看向艾莉森——她是唯一能感知地脉和节点的人，没有她，没人敢贸然进入禁地。
艾莉森看着那条黑暗的通道，又想起昨天能量场崩溃时的恐惧，以及镇民们绝望的眼神。她握紧了拳头，掌心的伤疤传来轻微的刺痛，却让她更加坚定：“我去。”
“我跟你一起。”卢卡斯立刻说道，同时看向巴顿，“你带守卫守住防线，尽量拖延时间。莉亚嬷嬷，麻烦你留在地火工坊，协助马库斯维持地火，确保能量场不会因为我们离开而衰减。”
莉亚嬷嬷点了点头：“放心，我会看好这里。你们……一定要小心。”
巴顿没有再多说，只是从腰间解下一把锋利的匕首和一个装着打火石的袋子，递给艾莉森：“这匕首能砍断暗蠕的甲壳，打火石能照亮路。记住，一旦遇到危险，立刻退回来，别硬撑。”
艾莉森接过匕首和袋子，点了点头。卢卡斯则检查了自己的手枪，确保子弹充足，又从马库斯那里拿了一把沉重的铁锤——对付可能出现在通道里的怪物，钝器比枪更实用。
马库斯打开了铁栏上的锁，铁锈摩擦的声音在寂静的洞穴里格外刺耳。通道里弥漫着一股潮湿的泥土味，黑暗像浓稠的墨汁，吞噬了所有光线。
卢卡斯点燃打火石，微弱的火光照亮了前方狭窄的通道。他走在前面，艾莉森跟在后面，两人的脚步声在通道里回响，显得格外清晰。
走了大约一刻钟，通道突然变得宽阔起来，前方出现了一个巨大的地下溶洞。溶洞顶部悬挂着发光的钟乳石，将整个空间映照得朦朦胧胧。而溶洞中央，有一个巨大的石台，石台上镶嵌着一块半透明的晶石——晶石里，正流淌着与地火同源的温热能量，正是地脉的源头。
但艾莉森和卢卡斯的目光，却死死盯着石台周围——那里，聚集着十几只暗蠕，它们的身体紧贴着石台，似乎在吸收晶石里的能量，每吸收一分，它们的甲壳就变得更黑一分，嘴里发出的嘶叫声也更响亮一分。
更可怕的是，石台边缘，有一只比其他暗蠕大两倍的巨型暗蠕，它的头部有一个裂开的口子，正不断喷出黑色的雾气，那些雾气缠绕在晶石上，让晶石里的能量流动变得缓慢而滞涩。
“是‘暗蠕领主’。”卢卡斯压低声音，“它在污染地脉源头。一旦晶石被彻底污染，地火就会熄灭，能量场也会跟着崩溃。”
艾莉森握紧了匕首，体内的冰寂之力开始运转：“我们要怎么做？杀了它？”
“先解决那些小的，再对付领主。”卢卡斯举起铁锤，眼神冰冷，“注意避开它的黑雾，那东西能腐蚀能量，你的冰寂之力也会被影响。”
话音刚落，卢卡斯猛地冲了出去，铁锤带着风声砸向离他最近的一只暗蠕。暗蠕来不及反应，甲壳被砸得粉碎，绿色的汁液溅了一地。其他暗蠕瞬间被惊动，嘶叫着冲向两人。
艾莉森也动了，匕首划破空气，精准地刺入一只暗蠕的眼睛——那是它们最脆弱的地方。暗蠕发出凄厉的惨叫，倒在地上抽搐了几下，便没了动静。
溶洞里瞬间陷入混乱，火光、黑雾、绿色的汁液交织在一起。艾莉森的冰寂之力不断涌出，每一次挥刀，匕首上都会覆盖一层薄冰，砍在暗蠕甲壳上时，冰寒之力会顺着伤口渗入，冻结它们的内脏。卢卡斯则凭借着惊人的力量，铁锤每一次落下，都能砸死一只暗蠕，效率惊人。
很快，十几只小暗蠕被清理干净，只剩下那只巨型暗蠕领主。它愤怒地嘶叫着，头部的口子喷出更浓的黑雾，整个溶洞的温度都仿佛降低了几分。
“小心！”卢卡斯一把拉过艾莉森，避开了迎面扑来的黑雾。黑雾落在地上，发出滋滋的声响，地面瞬间被腐蚀出一个个小洞。
暗蠕领主猛地冲向卢卡斯，巨大的爪子带着风声拍来。卢卡斯侧身避开，铁锤砸在它的爪子上，发出沉闷的响声。领主的爪子只是微微一顿，显然甲壳比普通暗蠕坚硬得多。
“它的甲壳太硬，铁锤没用！”卢卡斯喊道，“艾莉森，用你的力量攻击它头部的口子！那里是它的弱点！”
艾莉森点头，深吸一口气，体内的冰寂之力疯狂涌向匕首。匕首上的薄冰瞬间变得厚重，闪烁着冰蓝的光芒。她趁着领主攻击卢卡斯的间隙，猛地冲向它的头部，匕首对准那个裂开的口子，狠狠刺了进去！
“嘶——！”暗蠕领主发出震耳欲聋的惨叫，头部的口子喷出大量黑色的汁液，里面还夹杂着冰碴。它疯狂地甩动头部，想要将艾莉森甩下来，但艾莉森死死抓住匕首，将更多的冰寂之力注入它的体内。
冰寒之力在领主的体内肆虐，冻结它的血管和内脏。它的动作越来越慢，嘶叫声也越来越微弱，最终重重地倒在地上，不再动弹。头部的口子不再喷黑雾，而是凝结出一层厚厚的冰霜。
艾莉森松开匕首，踉跄着后退几步，被卢卡斯扶住。她看着石台上的晶石，黑色的雾气已经消散，晶石里的能量再次恢复了流畅的流动，甚至比之前更加充沛。
“成功了。”卢卡斯松了口气，擦了擦脸上的汗水，“地脉源头没事了。”
艾莉森点了点头，疲惫地靠在卢卡斯身上。就在这时，溶洞深处传来一阵轻微的震动，石台上的晶石突然发出耀眼的光芒，光芒中，浮现出一行古老的文字——那是一种艾莉森从未见过，却能瞬间看懂的文字：
“冰裔之血唤醒节点，地火之心点燃通路，北境哨塔，守望者终至之地。”
文字闪烁了几下，便消失了。晶石的光芒也恢复了平静，但艾莉森和卢卡斯都明白，这行文字，是通往北境哨塔的指引，也是他们接下来的旅程方向。
卢卡斯扶着艾莉森，转身向通道口走去：“我们该回去了。尘埃镇暂时安全了，而我们的旅程，才刚刚开始。”
艾莉森抬头看向溶洞顶部的发光钟乳石，眼神里没有了之前的迷茫，只剩下坚定。她知道，前方的路会更加危险，“暗鸦之瞳”、未知的怪物、北境哨塔的秘密……还有她自己的身世，都在等待着她去揭开。但这一次，她不再是孤身一人——她有卢卡斯，有尘埃镇的镇民，还有体内那股与圣地共鸣的冰寂之力。
通道外，传来了守卫们的欢呼声——巴顿和莉亚嬷嬷应该已经收到了地脉源头安全的消息。艾莉森嘴角微微上扬，握紧了手中的匕首。
新的旅程，真的开始了。